54军是一支新中国成立后组建起来的部队，番号虽然是新的，可部队是老部队。

它是由44军与45军合并而来，44军前身是东野7纵，45军的前身是东野8纵。这两军在东北战场上战绩不低。随着军队整编，两军合并后前往朝鲜前线作战。该军首任军长是丁盛。

丁盛在土地革命和抗日战争时期，长期担任政治工作，挺进东北后，才成为军事指挥员，担任旅长、师长，新中国成立担任副军长。其中在衡宝战役中，率领135师崭露头角。

54军在朝鲜前线打得很有战绩，尽管是新组建起来的部队，并不需要过多磨合。1954年，丁盛从前线回来，被调南京军事学院战役系学习3年，54军依然驻守在朝鲜前线，欧阳家祥代军长。1958年，54军奉命回国驻防四川，而丁盛继续担任军长，参加西藏平叛等。

因为这次在西藏作战，使得西藏军区司令员张国华看中了副军长韦统泰。1960年，找丁盛商量，准备将其调任西藏军区工作，职务或许不低。当时的西藏军区是13大军区之一，尽管只管辖西藏地区，可战略地位极其重要。

丁盛对于韦统泰调去，表示不同意，因为韦统泰是他培养的接班人，将来是担任54军军长的。

韦统泰在1938年入伍，资历并不算高，是参谋出身。解放战争时才从参谋岗位上调任军事指挥员，担任团长。后调任师参谋长、副师长、师长、54军副军长等职。韦统泰打仗很坚决、果断，对部队要求严格，做事很具体，在丁盛心中他的人品、作战、工作、 思想都是经得起考验的。

当时，54军有两位副军长，一位是赵文进，一位是韦统泰。他把赵文进推荐张国华，虽然文化不高，但工作积极，兢兢业业。或许在丁盛看来，勤勤恳恳的赵文进更合适到大军区工作，负责机关，而韦统泰能打仗，对部队要求很严，54军作为一支能打的部队需要军长能力突出。

从54军来说，为建设好54军，他不能让人才外流，虽然多少显得有些有“私心”，但这是可以理解的。就像刘震在兼任39军军长时，南下作战因身体不适要离开部队，他对39军谁来担任军长很关心，主动推荐政委吴信泉担任，因为空降过来的干部对部队情况不熟悉，也影响着各方面。

丁盛这样做也是有先见之明的，因为他也考虑到自己的任职，从1953年担任军长，如今已经7年了。自己总不能一直干军长吧，总有调离的一天，那接下来该谁来担任呢？因此早早为部队培养接班人不是坏事，而是更有利部队发展。

1962年，随着对印自卫反击战结束后，他被调去新疆生产建设兵团担任副司令，从职务来说属于副兵团职，而韦统泰也如愿接替54军军长职务。

丁盛被调去新疆生产建设兵团，而没有调任大军区副司令或其他职务，多少让人觉得有些意外。毕竟是军事出身，而且在对印作战时取得胜利，上级怎么也应该把他调去大军区工作，新疆生产建设兵团没有作战部队，都是开垦的部队。

在这里工作几年后，1967年调离，1968年调去广州军区担任副司令，后提拔为司令员。