青峰山脚下的祝家村，有个姑娘名叫祝兰儿。她生得眉目如画，肤若凝脂，却常年穿着打补丁的粗布衣裳，背着药篓在山间采药。村里人都唤她"山中药娘"，因她自幼随母识得百草，母亲病逝后，更是独力撑起了这个家。
兰儿的父亲祝大山是个猎户，性子刚直，因不肯给县衙差役行方便，常被刁难。父女俩相依为命，住在村尾两间茅屋里。屋前种着几株兰草，是兰儿母亲生前所植，每到春日便幽香阵阵。
这日黄昏，兰儿正在院里翻晒草药，忽听村口一阵喧哗。她放下药匾跑去查看，只见几个村民抬着个血人匆匆而来——正是她父亲！
"祝大叔遇着白虎了！"猎户王二虎满脸是汗，"那畜生突然从岩后扑出，祝大叔为护着小六子，硬挨了一爪子..."
兰儿眼前一黑，强自镇定下来。她指挥众人将父亲抬回家，打来清水清洗伤口。那三道爪痕从右肩直划到腰际，皮肉翻卷，已见白骨。更可怕的是伤口泛着诡异的青黑色——虎爪有毒！
"需用百年灵芝解毒，再以血见愁止血，七叶莲生肌..."兰儿喃喃自语，翻出母亲留下的药书。可她药篓里只有寻常草药，哪来这等珍品？
王二虎凑上前："青峰崖顶倒是有灵芝，可那地方..."
"我去！"兰儿抓起药锄和绳索，"烦请二虎叔照看父亲，我天亮前必回！"
青峰崖是附近最高最险的山崖，崖壁如刀削斧劈，连猿猴都难攀援。传说崖顶有灵芝仙草，也有白虎守护，去的人多，回的人少。
兰儿借着月光攀爬，手指被锐石割得鲜血淋漓也顾不上。爬到半山腰时，忽听头顶一声虎啸，震得山石滚落。她紧贴岩壁，看见一道白影在月下闪过——真是白虎！
"爹还等着我..."兰儿咬紧牙关继续向上。快到崖顶时，一阵狂风骤起，豆大的雨点砸下来。岩壁顿时湿滑如油，兰儿一脚踏空，尖叫着坠下悬崖...
预想中的剧痛并未到来。兰儿睁开眼，发现自己躺在一堆干草上，身旁篝火噼啪作响。一个书生打扮的年轻人正在煎药，见她醒了，展颜一笑："姑娘性命真大，落在树冠上，只断了两根肋骨。"
"你是..."
"在下柳明远，进山采药迷了路，暂居这山洞。"书生递来药碗，"姑娘为何雨夜攀崖？"
兰儿想起父亲，挣扎着要起："我得找灵芝...我爹..."
柳明远按住她："你伤势不轻，乱动会加重。"他从行囊中取出个木盒，"可是要这个？"
盒中赫然是一株形如云朵的紫灵芝！兰儿喜极而泣："恩公若能相让，祝兰儿做牛做马报答！"
柳明远摇头："医者仁心，何谈报答？待雨停了我送你下山。"
交谈中兰儿得知，柳明远是邻县秀才，家传医术，此次进山是为寻一味罕见药材。他谈吐文雅，手指修长，煎药时全神贯注的样子让兰儿莫名脸红。
天亮雨歇，柳明远背着兰儿下山。到她家时，祝大山已高烧呓语，伤口溃烂流脓。柳明远见状，立即取出银针施救，又亲自熬药喂服。忙到日头西斜，祝大山的烧终于退了。
"令尊需静养半月。"柳明远擦着汗说，"我正好要在村里找间屋子温书，方便每日来换药。"
兰儿感激不尽，将唯一一间厢房收拾出来给柳明远住。自己则在父亲门外搭了个简易床铺，日夜照料。
柳明远在祝家一住就是半月。他医术精湛，祝大山的伤日渐好转。闲暇时，他教兰儿认字读书，兰儿则带他上山认药采菇。两人常在夕阳下的药圃里讨论药性，一个引经据典，一个凭经验补充，竟配合得天衣无缝。
这日清晨，兰儿在溪边洗衣，柳明远拿着本书走来："兰儿，我有话..."
话未说完，村里突然锣声大作。两人赶回村中，只见差役正在张贴告示：朝廷加征"剿匪饷"，每户三两银，三日内交齐。
祝大山气得拍桌："年年加饷，哪来的匪？分明是那周县令中饱私囊！"
那周县令名唤周富，有个儿子周世安，是出了名的纨绔。去年强占民女逼出人命，只因是独子，周县令硬是压了下来。
三日期限转眼就到。差役挨家催饷，交不出的就抓人。到祝家时，兰儿刚凑出二两银子，还差一两。差役头子赵四冷笑："没钱？周少爷说了，祝家丫头去府上帮工抵债！"
柳明远挺身而出："我替她付！"说着掏出块玉佩。赵四见玉质莹润，一把抢过："勉强够吧！"临走还狠狠推了祝大山一把，伤口又渗出血来。
夜里，兰儿给柳明远送茶，见他正对着油灯出神。"柳大哥，那玉佩..."
"家传之物罢了。"柳明远轻描淡写，"倒是你爹的伤又加重了，我得去县城买几味药。"
兰儿绞着衣角："都怪我连累你..."
"兰儿。"柳明远突然握住她的手，"等我从县城回来，有话对你说。"
三日后柳明远归来，带回好消息：朝廷开恩科，他决定赴考。"若得功名，必回来..."话未说完，脸先红了。
兰儿心如鹿撞，低头缝补他的衣衫。柳明远突然从怀中取出个布包："给你的。"
包里是支银簪，簪头一朵兰花样。"我..."兰儿羞得说不出话，拔下自己的木簪换上银簪，又将木簪塞给柳明远，"路上...保重。"
柳明远走的那天，兰儿送到村口老槐树下。他走出很远，回头还看见那个纤细的身影立在风里，银簪在阳光下闪闪发亮。
柳明远走后的第二个月，周世安带着家丁闯进祝家。这厮二十出头，面色青白，眼下两团乌黑，一看就是酒色过度。
"祝老头，你欠周府的银子该还了吧？"周世安抖着一张借据，"连本带利二十两！"
祝大山怒道："胡说！我何时借过周府银子？"
赵四上前一步："上月你买药的银子就是周少爷垫的！白纸黑字画了押！"
兰儿这才明白是个圈套——当日柳明远买的药，竟被周家做了手脚！她挺身上前："要钱没有，要命一条！"
周世安淫笑道："没钱也好办。本少爷正缺个暖床丫头，你爹还能去府上做个花匠..."说着就来拉兰儿的手。
祝大山抄起柴刀就要拼命，被家丁一棍打倒在地。兰儿扑在父亲身上："别打我爹！我...我去！"
周世安大喜："三日后花轿来接！若敢耍花样，把你爹送进大牢！"
当夜，父女俩相对垂泪。祝大山老泪纵横："爹没用，护不住你..."
兰儿替他擦泪："爹别担心，女儿自有打算。"她从床下摸出个小包，"这是女儿攒的砒霜。那畜生若用强，我就..."
祝大山夺过药包："傻丫头！你死了爹还能活吗？"他沉思片刻，"不如你连夜上山躲躲，等柳公子回来..."
"我若走了，爹怎么办？"兰儿摇头，"女儿已经想好了，假意顺从，洞房时刺死那畜生！"
父女俩争执到天明，最终祝大山拗不过女儿，只好含泪为她准备嫁衣——实则在衣襟暗袋里缝了把锋利的小剪刀。
周家纳妾，排场却堪比娶妻。八抬大轿，鼓乐喧天，不知情的还以为周世安转了性。
兰儿身着嫁衣，在闺房给父亲磕了三个响头："爹保重，女儿...去了。"祝大山扶起她，将一把匕首塞进她袖中："这是你娘留下的...万一..."
花轿抬到周府，兰儿被搀入洞房。她端坐床沿，袖中剪刀已被汗水浸湿。门外脚步声渐近，周世安醉醺醺地推门而入："小娘子，等急了吧？"
兰儿强忍恶心，娇声道："少爷先喝交杯酒..."
周世安大喜，接过酒杯一饮而尽。兰儿趁机抽出剪刀，朝他心口刺去！谁知这厮练过武，本能地一闪，剪刀只划破手臂。
"贱人！"周世安暴怒，一巴掌将兰儿扇倒在地，"来人！把这贱婢押去大牢！"
兰儿被五花大绑拖出新房，口中犹自大骂："周世安！你强抢民女，天理难容！我做鬼也不放过你！"
消息传到祝家，祝大山当场吐血。他抓起柴刀就要去拼命，被村民死死拦住。当夜，老汉趁人不备，偷偷去了县衙...
次日升堂，周县令惊堂木一拍："犯妇祝兰儿，刺杀亲夫，该当何罪？"
兰儿昂首挺立："民女未曾嫁他，何来亲夫之说？周世安强抢民女，该问何罪？"
周县令大怒："掌嘴！"差役刚要动手，衙外突然一阵骚动。祝大山闯了进来，手中高举血书："周富！你父子贪赃枉法，逼死良民！老夫今日以死相谏！"说罢一头撞向堂柱，顿时血溅公堂！
"爹——"兰儿挣脱差役，扑在父亲身上痛哭。祝大山气若游丝："兰儿...爹先走一步...等柳公子..."话未说完，已然气绝。
兰儿泪尽出血，仰天长啸："苍天无眼！我祝兰儿今日立誓，死后必化厉鬼，索周家满门性命！"说罢夺过差役佩刀，自刎而亡！
堂外围观百姓无不落泪。忽然狂风大作，暴雨倾盆，有人看见两道白气从祝家父女尸身上升起，直冲周县令而去，吓得他当堂昏厥。
半年后，新任知县柳明远到任。他金榜题名后本可留京任职，却主动请调家乡。刚到任就听闻祝家惨事，顿时昏死过去。
醒来后，柳明远重审此案，将周世安判了斩刑，周县令革职流放。他亲自为祝家父女收殓，在青峰山麓选了块向阳的墓地。下葬那日，全县百姓自发来送。
当棺木入土时，突然两只白蝶从兰儿棺中飞出，绕着柳明远盘旋三圈，又向深山飞去。有人认出，那正是祝兰儿生前最爱的玉带凤蝶。
柳明远在墓旁结庐而居，终身未娶。每年兰儿忌日，人们都看见他坐在坟前，对着两只白蝶喃喃自语。后来他辞官归隐，在祝家旧址开了间药铺，专为穷人看病，人称"白蝶先生"。
至于那对白蝶，年年清明都会出现在祝家坟头。有人说曾见它们化作人形，一个像兰儿，一个像祝大山，在月光下为柳明远盖好滑落的被子...
至今青峰山下的老人还会告诫儿孙：若在深山看见两只白蝶同行，切莫惊扰——那是"药娘"父女回家看顾柳先生呢。
