在经历两轮苦战之后，参加东西部决赛的四支球队已经全部产生，东部联盟当中，打出常规赛最佳战绩的波士顿凯尔特人，七年之内第五次晋级分区决赛，而另一个名额则归属步行者，后者的晋级之路更加艰难，首轮4-2击败了缺少字母哥的雄鹿，次轮又通过抢七决战，将伤兵满营的尼克斯送回了家，从体能和实力来看，凯尔特人明显处于上风，不过内线核心波尔津吉斯依旧高挂免战牌，让步行者看到了继续以下克上的希望，这一个比赛日，东决首战拉开帷幕，主场作战的凯尔特人，一上来就气势如虹，一度建立起了13分的领先，但是防守没有展现出预期的强度，让哈利伯顿总是用神仙球率领步行者迅速迫近比分，可惜他们没有把握住机会，让凯尔特人通过加时赛以133-128险胜，取得了开门红！

步行者能够在本赛季取得突飞猛进的进步，作为球队进攻大脑的哈利伯顿功不可没，常规赛阶段屡屡打出助攻上双+0失误的恐怖数据，让不少球迷将其盛赞为现役最强控卫，但是哈利伯顿的得分能力也非常强，此役面对凯尔特人，他就在三分线外13投6中，交出了25分、3个篮板、10次助攻和3次抢断的全面个人数据，其中第二节和第三节最后时刻的三分神仙球，更是极大提振了步行者的士气，并且迅速蚕食了凯尔特人的领先。

在哈利伯顿的率领下，步行者也延续了自己 一贯的团队篮球风格，全场比赛一共有7名球员得分上双，在这样的情况下，他们仍然在客场遭遇到分区决赛开门黑，最重要的原因就是获得了罚球太少，全队四节战罢只10次站上罚球线，反观凯尔特人获得了30次罚球。

造成两支球队罚球数相差如此大，最重要的原因就是球队的打法风格不同，步行者更多是内外结合，突破后给空位的队友创造投篮的机会，而凯尔特人的带球强杀篮下更多，其中作为球队第一核心的塔图姆，场上就以身作者，多次落到低位强打，在比赛中26次出手命中12球，打出了36分、12个篮板、4次助攻和3次抢断的全能表现，加时赛更是挑起进攻大旗，帮助绿军捍卫了主场。

在塔图姆的率领下，凯尔特人的首发五虎得分全部上双，其中冠军后卫霍勒迪表现抢眼，并不以进攻著称的假日哥，此役成为了球队最稳定的外线投射点，一个人命中4记三分球，砍下了28分，此外还有7篮板、8助攻和3次抢断的个人数据进账，而常规时间命中绝平三分的杰伦布朗，也砍下了26分，三巨头合砍88分，帮助凯尔特人艰难捍卫主场。

在NBA流传着一句至理名言，那就是防守赢得总冠军，这也是分区决赛开打之前，外界更加看好凯尔特人的原因，尽管首战凯尔特人在主场艰难通过加时赛险胜，但他们防守端的表现并不好，如果想要如愿夺得总冠军，他们必须打出更有血性的防守！