1973年1月13日一大早，天还是蒙蒙亮的时候，北京城笼罩在一片寒冷的白色雾气之中。

此时，西山中央军委疗养地第15号楼，一样安静伫立在清晨时分特有的安静中，除了几个早起的清洁工人，几个酷爱晨跑的大爷，便再也很难看到更多的市民了。

因此，当两名保健医生急匆匆走进15号楼的时候，很少有人看到他们急匆匆的脚步，还有满脸的愁苦之色。他们急欲进入15号楼，找一位中央领导，向他报告一件大事。

这件事大到两个保健医生认为只有他才能帮助他们解决好。他们俩匆匆赶到15号楼来找谁？又所为何事？

他们来找的人正是叶剑英元帅，而他们要向叶剑英报告的是周总理的严重病情。

这一天早晨，还在睡梦之中的叶剑英，被一阵阵急促的敲门声敲醒，等到他仓促穿衣出来时，立刻就被两名保健医生一左一右围住了。

见到叶剑英元帅，两人如同见到大救星一般，一声“叶元帅”喊出口后，竟然哽咽地一句话说不出来，泪水夺眶而出。

只有他们自己知道，见到叶元帅的那一刻，他们心中有多少担忧、多少委屈，多少不安，一下子找到了倾诉的对象，找到了可以依靠的人，找到了可以救周总理一命的人。

此时，就是铁石人也要泪流，更何况，还是两名周总理的保健医生，他们的重要责任就是守护周总理的身体健康。

可是，此时，他们觉得以一己之力，已经无法保证周总理的健康了。这时候，心急如焚的他们，才想到了救星一样的叶剑英元帅。

眼见两人见到了自己，却一句话说不出，只是在那里双泪长流，凭直觉，叶剑英就知道，一定是周总理的身体出问题了。

他也灼急紧张起来，一颗心怦怦乱跳，用急促的语气一叠声问道：“不要哭，不要哭！出什么事了？快说说，快说出来！”

在叶剑英的催促下，两个人好不容易才收住眼泪，这才将周总理的严重病情向叶剑英和盘托出。

原来，在1月13日凌晨时分，忙完了一天工作的周总理上床休息后，清早起来上厕所的时候，发现自己尿血了。

当工作人员看到那一片鲜红的液体的时候，大家又急又慌，立即找来保健医生商量对策，两名保健医生认为应该立即将周总理的病情上报中央，可是，他们该求助谁呢？这时候，大家不约而同想到了叶剑英元帅。

早在1972年，周总理就被确诊了膀胱癌，此时，周总理已经74岁了，可是周总理的病情却被人刻意隐瞒和封锁，不让毛主席知道详情，同时刻意制造障碍，延缓对周总理癌症的治疗。

与此同时，繁重的工作任务，折磨得周总理的身体每况愈下。疾病得不到及时有效治疗，患病的身体还要承受各种非人的折磨，工作人员看在眼里，急在心里，可是却无法可想，束手无策。

这一次，面对周总理病情恶化，出现尿血的严重情况，大家觉得无论如何不能再拖下去了，无论如何，都必须让毛主席知道周总理的严重病情，这时，大家才想到1924年就在黄埔军校与周总理结识，两人友谊持续长达半个世纪的叶剑英元帅。

事实证明，大家找对了人，后来，在周总理最后的日子里，叶剑英照料了病中的周总理的一切，让邓颖超感激在心，更让后人对周总理和叶剑英跨越半个世纪的战斗的友谊无比感佩。

1924年1月，叶剑英应廖仲恺的邀请，来到黄埔军校参加军校筹备工作，5月，出任黄埔军校教授部副主任。

同年7月，周总理从法国归来，担任黄埔军校政治教官，后出任政治部主任，二人就此在黄埔军校相遇相识相交。1927年7月，经周总理同意，中央批准，叶剑英正式加入中国共产党。

可以说，周总理是叶剑英元帅革命道路上的领路人。

1934年7月，红军抢渡湘江之时，叶剑英率领的部队在湘江附近一片开阔地带遭遇敌机空袭，叶剑英的臀部和大腿处均被炸伤，周总理亲自联系总卫生部部长贺诚赶来救治，直到眼看着叶剑英躺到担架上，才放心离开。

在红军长征途中，为了确保毛主席、周总理的安全，叶剑英将张国焘的密电内容透露给周总理，使红一、三军团迅速转移，脱离险境，顺利北上，让周总理感动不已：“叶公大事不糊涂，总是在关键时刻起关键作用。”

1938年11月12日，蒋介石决定火烧长沙城，当晚，周总理和叶剑英宿于长沙八路军办事处。

那夜，当熊熊大火燃烧至办事处驻房时，危急中的叶剑英不顾个人安危，执意爬上二楼，将周总理连拉带拽救出了火海，叶剑英才惊魂甫定地长吁了一口气。

可以说，在革命战争的岁月里，周总理和叶剑英彼此都把对方的生命安危看得比天大，比地重，一丝一毫也大意不得。

如今，当得知周总理已病重至此，面对泪眼汪汪的两名保健医生，叶剑英当场便向两位保健医生保证道：“别着急，你们别着急，我一定想办法报告毛主席，向主席说明情况。”

从叶剑英这里得到了肯定的答复后，两名保健医生这才擦干眼泪，再次向叶剑英强调道：“叶帅，您一定要向主席说明一点，膀胱癌不同于其它癌，不是不治之症，治疗得早是可以根治的，是有救的······”

“叶帅，您一定要这么说啊！”

面对两名保健医生的一再嘱咐，叶剑英一再向他们保证道：“你们放心，毛主席会帮助总理度过难关的，会同意给总理尽快做进一步检查的。”

送走了两名保健医生，叶剑英在这个早起的清晨，也没有了胃口，他简单洗漱之后，便呆呆坐在沙发上，思考着该如何尽快稳妥地向毛主席报告周总理危急的病情。

他知道自己绝对不能公然向毛主席报告此事，因为那样做，他一定会遭到一些别有用心之人的刻意阻拦。他必须等待一个合适且秘密的时机，向毛主席报告此事。

幸运的是，不久后，叶剑英就找到了这样一个重要的时机。

那日，叶剑英陪同毛主席接见外宾，又一次见到了病中的毛主席。同外宾告别后，叶剑英立即趁着这个时间点，迅速拿出提前准备好的装有周总理血尿的试管，给毛主席看，同时将周总理的病情向毛主席做了简短汇报。

听罢叶剑英的汇报，看着那一管红色的液体，毛主席只觉心头一阵刺痛，他怎么也没有想到，周总理竟然病到了这地步。

缓步回到书桌前，毛主席微微颤抖着双手，当即批示道，立即为周恩来安排治疗。随后不久，由中国医学科学院院长吴阶平牵头成立了一个医疗小组，专门负责周总理的医疗工作。

此时，叶剑英一颗悬着的心才终于放了下来。然而，放不下手中工作的周总理怎么也不愿意配合住院治疗，只同意以输血治疗为主。

后来，在叶剑英一次次苦口婆心的劝说之下，在毛主席的执意要求下，1973年3月，周总理才同意去玉泉山休养两个星期。

周总理接受治疗期间，政治局会议的召开，政治局会议报告等各项工作，都由叶剑英负责。

此时的叶剑英已经年逾古稀，可是，一想到可以为周总理分担辛劳，再苦再累他也愿意，更何况，自从周总理接受手术治疗后，身子逐渐好转，叶剑英比谁都高兴。

时间很快来到了1974年。四届人大会议进入筹备阶段，周总理拒绝了医疗小组的建议，立即投身到紧张忙碌的四届人大筹备工作中。

据统计，1974年1月至5月间，周总理有9天每天工作12至14时，74天每天工作14时至18时，38天每天工作19时至23时，更有5天竟每天工作24小时。这样繁重的工作任务，给好不容易恢复起来的周总理的身体又一次重创。

5月的一天，医生在给周总理做定期身体检查时发现，周总理体内肿瘤的位置发生了变动，且明显变大了，情况严重，必须马上进行手术切除。

就这样，周总理住进了解放军305医院，所有和手术有关的事项，都由叶剑英一手安排，甚至连医疗专家、护士们的工作补贴、伙食标准，叶剑英都亲自规定，一一过目，他对医护人员们真诚地说道：“拜托大家了！让专家们吃好，也是照顾好总理，拜托，拜托！”

6月1日晚，手术开始。叶剑英早早就守候在手术室门口，一次次盯着手术室的指示灯，满脸忧虑。

等待是漫长的，等待是煎熬的，这一等，叶剑英就等了五六个小时，直到夜里两点多钟，历经5个多小时的手术才终于结束。

医生随后走出手术室，告诉叶剑英等人，手术很成功，叶剑英忧虑的脸色才终于舒展开来。

此次手术后，周总理的病体有所恢复，他在给毛主席的信中写道：“我现在身体还禁得起，体重还有61斤。一切正常，可保无虞，务请主席放心。”

1974年年底，叶剑英重新开始主持中央军委的日常事务，第二年初，又任国防部长，工作上的事情越来越多了，然而，周总理的病叶剑英却始终放在心上。

叶剑英爱钓鱼，每当难得闲下来的时候，叶剑英总爱在距离周总理病房不远处的地方钓鱼，不时抬头望向医院的方向，口中喃喃自语道：“恩来同志生病，今天一定要钓一条大的给他补一补。”

虽然不懂医学，叶剑英仍然花费大量心血，到处打听搜集民间治疗膀胱癌的偏方秘方，然后交给解放军总医院验证可行性。

1975年8月，周总理在又一次接受电灼手术后，取得了不错的疗效，叶剑英高兴极了，特意给周总理写信道：“此次电灼，又取得一场大家庆祝的胜利，甚为欣慰！惟对多发的顽疾，必须乘胜进剿，加以歼灭，否则任其循环往复，对体质消耗太大。”

然而，这一切都是暂时的，1975年年底，医生们十分痛心地告诉叶剑英：“总理病情恶化，再也无法抢救了！”

一闻此言，叶剑英心如刀绞，他立即找来医疗小组的吴阶平、卞志强、张佐良等专家，指示要不惜一切代价延长周总理的生命：“总理太重要了，多活一天，对党，对国家，对人民都有重大意义，哪怕一分一秒都有重要意义啊！”

自此之后，除非忙得实在抽不开身，叶剑英坚持每天去医院看望周总理，一待就是好几个小时。

后来，在医生的建议下，他在医院待的时间不得不缩短，从最初的两三个小时，到两小时之内，再到一个小时，半个小时，周总理的生命也如蜡烛一般，燃尽了最后的光芒。

紧紧握着周总理枯瘦的双手，眼看着周总理一天天消瘦下去，叶剑英强忍住内心的悲痛，安慰道：“总理，你不要想太多，你会恢复健康的。”

可是，已经病入膏肓的周总理比谁都清楚自己的病体，他平静地对叶剑英说道：“我的情况我自己知道。再说了，生老病死本来就是自然规律嘛。”

在生命最后的时光里，周总理惦记着我国国防事业的发展，一再嘱咐叶剑英，对于战略导弹部队的建设，要提上日程，叶剑英含泪答应道：“总理，您放心吧，我一定会搞好战略导弹部队建设的。”

1976年1月7日晚，周总理病情恶化越来越严重，数度昏迷，在医护人员的抢救下，艰难醒来的周总理用极低的声音慢慢嘱咐医护人员道：“我的病就这样了，我知道。你们还是应该回到更需要你们的地方，去救治别的病人啊······”

闻此心酸之语，在场所有医护人员，无不为之泪下。“我累了！”是病榻上的周总理对纪东等身边工作人员说的最后一句话。1月8日上午九时五十七分，周总理与世长辞。

叶剑英悲痛至极，大哭道：“总理啊，你怎么就不听我劝，叫你注意休息，还是不停工作，你让我好难过！”

上午十时许，周总理去世的噩耗传到毛主席那里，毛主席一言不发地久久凝望着高高的天花板，喃喃自语道：“走了。他也走了······”，不觉老泪纵横。

谈及周总理最后的日子，邓颖超无限感慨：“恩来最后的日子，叶剑英照料了一切。”

周总理去世后，叶剑英强忍住内心的极大悲痛，找到毛主席，完成了周总理最后的遗愿。追悼会后，叶剑英陪着邓颖超等人坐上飞机，将周总理的骨灰在北京上空、密云水库、海河、黄河等地一一洒下。

“他说，把他的骨灰撒到祖国的江河大地，既可以做土地的肥料，又能在水里喂鱼，这是他最后一次为人民服务······”

谈及周总理的遗愿，邓颖超哽咽了，她再也说不下去了。

周总理去世后，叶剑英长达数月走不出悲伤的阴霾，常常一个人静静地坐在书房的那方凉椅上，一坐就是小半天，一句话不说。

然而，生命不息，奋斗不止。叶剑英知道，就是再痛苦，他也绝不能倒下。

1976年10月，在周总理、毛主席相继离世后，他力挽狂澜，挽救党和国家于危难之间，随着十一届三中全会的召开，我国的国防和军队建设也进入到全新发展的历史新时期。

他们是跨越五十年生死相依的革命战友，他最后的嘱托，他始终记得。