【前言】
1853 年的寒冬，华北地区冷风飕飕，在天津静海那一块儿，驻扎着一大群操着广西口音的南方人，这些人可都是太平天国军队里的精兵强将。他们在天王洪秀全以及东王杨秀清的指令下，由猛将林凤祥和李开芳带队，开启了北伐之路。
【北伐天津,林凤祥英勇殒难】
这批部队的人多数是从南方来的，他们早已适应了那种温暖又湿润的气候，眼下北方的酷寒使得好多人只穿着薄薄的衣服，结果不是被冻伤就是被冻死了。就算是侥幸活下来的人，也大多出现了幻觉。经历过好几场浴血奋战的太平军，以前从来没有碰到过这般严重的自然困境。林凤祥心里特别着急，一次又一次地派人回天京去请求支援，然而派出去的人走了之后就没了消息。在寒冷的风中，士兵们穿着破破烂烂的衣服，不停地哆嗦着，就连林凤祥也只好披上一件破旧的狐皮大衣。他白天黑夜都在思考着北伐的情况，既担心援军不能及时赶到，又担心士兵们的士气受到打击。每当他一个人在军帐中把烛光点得很亮的时候，士兵们都清楚，他肯定还在为北伐的大事费心劳神呢。
北伐，乃是太平天国在定都天京后所规划的三大军事战略中的一项。为了将清朝统治完全推翻，太平天国打算围攻北京，以此对清军实施反包围。当占据南京后，天王洪秀全与东王杨秀清挑出了当时太平天国中几位骁勇善战的猛将，即林凤祥和李开芳，来承担这一艰难的任务。
林凤祥是广西的穷苦农民出身，自幼就投身到太平天国的军队中。从金田起义开始，他就一直追随洪秀全，立下了诸多显著的战功。1853 年 3 月，太平军成功攻克南京后，洪秀全封林凤祥为天官副丞相。而李开芳同样因战功卓著，被封为地官正丞相。这两人一个在南，一个在北，将会成为北伐的两大助力。
【北伐军开拔 连战连捷】
5月，林凤祥接令正式开启北伐征程，他把两万精兵整编成9个军，从那天京出发前行。出征前，林凤祥向士兵们说道：“兄弟们，这回咱北伐，咱太平军可是担着解除华北困境、让全中国百姓都得解放的重大使命呢！只要咱大伙齐心协力，那必然是锐不可当，早早打进北京，这天下就能安稳啦！”士兵们听后高声呼喊万岁，立誓定要成就北伐的宏伟事业。
进入河南以后，北伐军在宋家集跟巡抚陆应谷带领的五千清军狠狠打了一仗。经验丰富的林凤祥明白这是清军使的疲兵之计，所以就安排一部分兵力去攻打归德府，而自己则往北前往刘家口，打算绕过陆应谷，渡过黄河去往山东。
林凤祥的战术发挥了作用，北伐军迅速攻克宁陵、睢州、陈留等地方，直逼开封，清朝在皖、豫、鲁三省的防线瞬间崩溃。6 月 25 日，林凤祥率领军队强行渡过黄河。然而，在渡河之际，清将托明阿的马军赶到并企图加以阻拦，北伐军无奈之下只好分成两部分，一部分负责掩护主力部队渡河，另一部分两千余人则向南返回安徽，去与西征军会合。这是北伐军自从出征开始，损失最为惨重的一场战斗，不过林凤祥很快就调整好了状态。
“林公这次调兵那可真是高明啊，托明阿仅仅堵住了咱们的一小股部队，咱的大部队早就顺利过河进入山东啦！”副将军杨成彪忍不住夸赞道。林凤祥微微颔首，眼神中流露出一丝自得之色。
7月的时候，林凤祥带领军队攻克了温县，紧接着就直奔开封而去。在亳州把清军打败后，北伐军顺利地和当地的捻军汇聚到了一起，从而得到了更多的兵力。就这一个月的工夫，太平天国的影响力已经扩展到了安徽、河南、山东这三个省份。
“林副丞相这一回北伐，咱这些受苦受难的老百姓可算是看到盼头啦！”河南的乡民李长贵向记者讲述道，“太平军到了以后，没拉咱去当兵，也没抢咱的东西，还跟咱说洪天王要推翻满清，让中华复兴，让老百姓都能过上好日子。这些从南方来的汉子太实在了，咱都被他们打动了。估摸着北京城里面的满人听到太平军来了，怕是早都被吓破胆喽！”
【怀庆困局 调转西进】
进入河南以后，北伐军迎来了首个实打实的前后夹击状况。从7月中旬起，怀庆府的清军展开了近乎疯狂的反攻，太平军在此处被围困了50天，最后只得无奈向南撤离。这场围城之战致使北伐军损失惨重，同时也使清军能够在黄河岸边构建起防线。
林凤祥察觉到了问题，决定舍弃怀庆，率领主力朝西挺进山西，顺利夺下了垣曲、平阳等地方。虽说向西进入山西的行动跟去往北京的目标是相反的，可林凤祥心里清楚，要是在怀庆一直僵持消耗下去，那只会招来更多的清军聚集起来围攻他们。
“整整五十天啊，咱在怀庆这儿耽搁了足足五十天！”副将军杨成彪感慨着说道，“多亏了林公够果断，要不然咱都得被困死在那破小城里头了。”林凤祥轻轻一笑，心里已经在谋划着下一步的行动了。
林凤祥的机动作战又发挥了作用。山西的捻军热烈响应，太平军迅速回到河南，把不少清军主官给打败了。为了把清军搞迷糊，林凤祥还让军队往东行进，接连攻克了柏乡、沧州等地方，在8月底的时候就抵达了天津附近。
“林公那可是相当聪明，他率领军队悄悄深入到敌人后方，而且还能够巧妙地调兵遣将，以逸待劳呢。”村民张顺德对林凤祥的谋略佩服得五体投地，“要是后来援军能早点到，说不准林公真就能一路打到北京城去了。”张顺德讲这话的时候，特地把声音放得很低，就怕被别人给听到了。
【天津城下 与僧格林沁决战】
天津之战，堪称北伐进程中最为高潮迭起且惨烈无比的一场会战。林凤祥带领军队在静海安营扎寨后，清军也在对岸安营，而僧格林沁的蒙古骑兵更是从北面步步紧逼。林凤祥向天京呈报，恳请派遣援军前来相助。
在天津一带，太平军接连击毙了不少清军的主要官员，曾占据过优势。为了阻拦太平军向北行进，僧格林沁毫不迟疑地带领主力部队向南进发，去和胜保军会合，对太平军的大营形成包围之势。太平军的粮草耗尽，弹药也没了，伤亡很是惨重，林凤祥和李开芳无奈只能在严寒的冬天里突围并向后撤退。
一路向南撤退的太平军损失惨重，人员伤亡过半，士气也大受打击。在连镇，他们遭到了僧格林沁的全力围攻，林凤祥更是亲自和清军展开近身搏斗，结果不幸中箭受伤，最终被清军擒获。天津那一仗是北伐的关键转折点，也为太平军最终的失败早早地埋下了伏笔。
“咱跟着林公那可是打了好多仗，一场都没输过。”一位太平军的老兵含着泪说道，“这一回，咱明明都快攻到北京城根儿下了，明明眼瞅着就要胜了，可不知咋的，突然间整个军队就垮了。林公才三十来岁啊，原本是能够建立更大功勋的，哎……”
在那简陋的草棚帐篷中，林凤祥的心情糟糕透顶。北伐眼瞅着就快成功了，谁能想到最后却失败了。他埋怨自己没能做出更好的安排，也为援军调动时出的问题而后悔不已。要是能够顺利地守住天津，说不准到了明年春天，太平军就能直接打到北京了。林凤祥无奈地叹了口气，只能感叹命运不济，他这辈子的北伐梦想，到底还是破灭了。
【英雄虽殁 精神长存】
1855年3月，林凤祥作为战俘被押至北京，遭受严刑拷打后，遭凌迟之刑。在行刑前，他眼神坚定，毫无惧色。
在连镇那场溃败后的混乱战斗中，李开芳也被擒获，紧接着就和林凤祥一样，于北京被处刑。北伐军的两大主帅就此遇难，打那以后，太平军在北方战场的主动权也丧失了。
虽说北伐最终没能成功，然而林凤祥和李开芳那种英勇无畏、拼死抗争的精神，却点燃了众多仁人志士的内心之火。他们用自己的生命践行信念，为后人能够拥有自由平等的新生活而铺平了道路。
【结语】
一百年后的当下，林凤祥和李开芳的名号依旧被人们牢记，他们与太平天国的革命伟业一同载入了史册。他们的反抗精神与崇高品德，会鼓舞着中国民众，为谋取一个幸福美好的未来而努力奋斗。
“我原先呐，对太平军挺瞧不上的，觉着他们就是一帮子乌合之众。”张顺德老人回忆起来，“可等我见识到林凤祥的气节与胆识后，这才清楚太平军那是实实在在想为老百姓解除困境啊。林公他们可不是什么叛军，那是人民的英雄好汉呢！”
