明十三陵，位于北京昌平天寿山（原名黄土山）下，东、西、北三面环山，中间地势平坦，南面开阔，一条小河曲折蜿蜒将整个陵区一分为二，负阴抱阳。明代堪舆大师廖均卿认为这里是风水胜境、绝佳吉壤，在此营建陵墓利于子孙后代，因此被永乐皇帝钦定为万年寿域，并将黄土山更名为天寿山。

自永乐七年五月明成祖长陵在天寿山南麓动工营建，到崇祯皇帝葬入思陵，期间235年，先后修建13座皇帝陵墓（按辈分依次：明成祖长陵、明仁宗献陵、明宣宗景陵、明英宗裕陵、明宪宗茂陵、明孝宗泰陵、明武宗康陵、明世宗永陵、明穆宗昭陵、明神宗定陵、明光宗庆陵、明熹宗德陵、明思宗思陵）、7座妃子墓2座太子墓（明成祖妃坟两座：东井、西井，明宪宗万贵妃坟，明世宗三妃坟：悼陵，明世宗四妃二太子坟：五子坟，明世宗贤妃坟，明神宗五妃坟：郑贵妃墓）、1座太监墓（王承恩墓），形成了一处体系完整、规模宏大、气势磅礴的皇家陵寝建筑群。

其实，早在明光宗朱常洛去世时，天寿山陵区就找不出佳穴吉壤了，庆陵的选址十分不易！内阁大学士刘一燝、韩熿、礼部尚书孙如游、制敕房办事中书舍人陈明晰等人对天寿山陵区仔细巡查，向明熹宗提出想在“景泰洼”筑陵的建议。“景泰洼”位于明仁宗献陵、明英宗裕陵之间，是164年前景泰皇帝朱祁钰为自己修建的陵寝（遗址）。土木堡之变后，朱祁钰临危受命登上皇位，1456年皇后杭氏病故，朱祁钰便在献陵以西黄山寺二岭南麓营建了寿陵。景泰八年正月，朱祁镇发动“夺门之变”成功，景泰帝朱祁钰被废为郕王，寿陵玄宫亦被摧毁。此后，这片陵区便蛇鼠出没，一直荒芜，被唤作“景泰洼”。明光宗与此建陵，既有僭分之嫌，也是万般无奈，天寿山佳穴卜选殆尽，已找不出能与“景泰洼”相比之地。

等到修建明熹宗德陵时，佳穴更是难寻，只能“蜗居”谭裕岭的“蜘蛛穴”。另外，当时朝廷还面临严重危机，国库匮乏，负责建陵的工部尚书薛凤翔请求发放帑银百万两，但崇祯皇帝只拔银50万两，尚有150万两的缺口。德陵工程前后拖了5年之久，最后还是在大臣们的捐款帮助下，才勉强建了起来，但规制能减尽减，甚至最重要的玄宫从“五室三隧”变为“三室一隧”，左右配殿直接消失。崇祯皇帝上位以后，认为十三陵的风水已尽。《罪惟录》中说崇祯皇帝为自己选址，遍求天寿无吉壤，只好在京畿寻找新的陵区，并看好蓟州凤台山一带，不想李自成攻入北京，自己自缢煤山，身死国灭，相中的陵区便宜了爱新觉罗家族，成了后来的大清皇陵——清东陵。

因此，民间一直流传着十三陵风水略差，选址不好，导致明朝灭亡的传闻。从兆域规模来看，也是有那么几分道理！