1946年6月，随着蒋介石调集重兵进犯中原解放区，我军本着“生存第一，胜利第一”的方针开始突围作战。主力部队兵分2路向西突围，1纵皮定均部为牵制敌人向东突围。

对于主力向西突围对不对，至今还有人议论纷纷，认为向东突围的皮定均部，力量没有大的损失，主力部队向东突围是不是会好些？

对于突围方向，是经过中原局委员们一致同意的。主力不向东突围的原因，作为2纵政委的任质斌后来回忆：淮河与长江之间有一个巢湖，如果向东突围，要通过长江与巢湖之间的狭窄地带，几千人出其不意，通过时间不会很长，可几万人通过一旦敌人把两条狭窄地带封锁起来，部队将会进退两年，而且东边也是敌人部署兵力最多的地方。

因此的结论就是：二者不可类比。

皮定均部的任务是牵制敌人3天，想办法拖住敌人，迷糊敌人，让其找不到我军主力行动方向。在完成牵制任务后，选择突围方向，原本他们也想着跟着大部队向西突围，可敌人一旦反应过来，也会向西增兵。向北突围，再向西容易暴露我军的意图，向南突围就是长江天险。最终决定向东突围，穿过大别山到苏皖解放区。

部队先是虚晃一枪，佯装跟着主力后，向西突围，走一天就隐蔽起来，躲过敌人的追击，然后来一个回马枪，向东急进，等敌人弄清他们的动向时，皮旅已经走数百里进入大别山区了。

部队为摆脱敌人追击，冒雨连夜急行军5天，许多人脚板都血泡累累，迫切需要休整。经过3天休整后，进一步统一思想后，进行向东。在敌人围追堵截情况下，经过大小战斗23次，取得最后的胜利，抵达华中解放区，全旅5000余人。中原首长得知后说：真不简单，一个旅还是一个旅。

抵达华中后，部队经过休整暂归华中军区指挥。当时军区首长希望这支部队划归华中部队，可皮定均等旅部首长认为，他们虽然突围到华中，但隶属关系没有接到上级通知前，应该保证独立性，以便日后归建。

对于皮定均、徐子荣等人等想法，华中军区首长表示尊重。此后的作战中，1旅改为13旅与华中野战军并肩作战，参加诸多战役。1947年随着华野成立，13旅改为华东独立师，暂时由叶飞1纵指挥作战。而在此时，上级把皮定均调去担任6纵副司令，因为6纵过去在涟水战役中，有所伤亡，部队补充一批俘虏兵需要加强军事领导。

这样情况下，华东独立师师长由副师长方升普担任，徐子荣依然是师政委，郭林祥依然是政治部主任。参加莱芜战役、孟良崮战役，然后又配合兄弟部队，转战鲁西南，又参加胶河战役。

1947年12月，这支部队接到命令归建刘邓部队，去晋冀鲁豫边区的山西参加内线作战，消灭阎锡山部。经过2个月的行军、休整后抵达山西曲沃地区进行整编。

当时晋冀鲁豫军区内线作战由徐向前指挥，他把军区的地方部队进行整编，独立师与地方部队两个旅组建13纵，任命曾绍少担任司令员。可此时的曾绍山是皖西军区副司令员兼3纵副司令，在大别山一带作战，工作也非常多，无法抽身到后方。

因此上级就把6纵副司令韦杰调去担任司令员，政委徐子荣，政治部主任郭林祥。

很多人或许会疑问，方升普师长直接提拔为司令员不可以吗，怎么从大别山的外线调干部过来。从资历上来说，方升普资历还不算够，既然部队归建刘邓部，上级自然要选择能力、资历、职务配备的将领担任。韦杰与曾绍少都是刘邓麾下最能打的野战纵队副司令员，作战经验丰富，从职务、能力上也该独当一面了。

方升普也算是晋升了，从师长提拔为太岳军区副司令员。

皮定均如果一直在这支部队，或许等到归建时，可能成为这支部队的主将。这支部队在抗战时期就跟着自己，在豫西开辟新区，转战大别山作战，中原突围立下，又在华东战场上打不少硬仗。

他没有调回这支部队，或许原因很多，毕竟已经担任纵队副司令员了，再回去担任师长不现实。还有就是在莱芜战役后，部队补充进来1万俘虏兵，部队纪律、作战训练需要加强。为此，上级把郭化若调去担任副司令，加强纪律训练工作。

6纵在当时是唯一配置两位副司令员的部队，可见当时6纵的工作也离不开。

新中国成立之前，皮定均一直担任副职，直到新中国成立后，他才接替军长的职务。

从职务来说，他并不符合中将标准，可是在授衔之前，考虑到中原突围不仅出身完成牵制敌人的任务，而且千里突围，部队力量不减是一个奇迹，被晋升为中将。

而且在此后的工作中，他也一直被提拔重用，1969年就晋升为大军区司令员。