695年，武则天派人到白马寺传旨薛怀义进宫侍寝，不料，薛怀义刚到后宫，就被数十名臂力强健的妇女围堵在一棵树下。薛怀义自觉不好，哭着问：“陛下，我尽心尽力服侍您这么长时间，没有功劳也有苦劳，为何要杀我？”

自古以来都有一句话叫“伴君如伴虎”，但这个故事却有所不同。公元690年，武则天登基坐殿，成为了中国历史上第一位，也是唯一位女皇。做皇帝久了，每天大大小小的事情令她分身乏术，压力很大，甚至很久都没有会心地笑过。不过就在此时，有一个男人走进了她的生命，他叫薛怀义，出身贫贱，原本只是洛阳城卖药的小商贩。要知道在当时那个年代，商业虽然已经根深蒂固，但商人仍然是被很多人所鄙夷的职业。因为长相英俊，被千金公主看上，随后召入宫中侍奉公主，开启了自己在过去想也不敢想的生活。

有一次，公主为了讨好武则天，便找了一个机会把薛怀义作为“礼物”送给了她。武则天一看到薛怀义便动了情，再加上他多年以来在街头叫卖攒下的一张好嘴，很快便成为了武则天的第一个男宠。可是这老大爷们整天在女皇的宫中闲逛，确实有伤大体，再加上当时武则天的政权还没有坐稳，太过张扬可能引起非议。于是为了方便二人幽会，武则天命薛怀义剃光头发去出家为僧，以传道法师的身份于宫中进出，掩盖身份。薛怀义遵从女皇指示，两个人就这样开始了几年的交往生活，平时他在寺庙或是洛阳城内混水摸鱼，听到武则天召见就回到宫中，生活非常惬意。然而好景不长，薛怀义因为被女皇恩宠，心态逐渐发生变化，从以前童叟无欺的小商贩，变成了恃宠而骄的花和尚，而这个变化也为后来的他召来了杀身之祸。

“陛下，我想要一官半职。”薛怀义仗着自己与武则天关系亲近，便直接借机想其讨要官职。武则天心想也对，有了一官半职，以后他出入朝廷内外就会方便更多，也不会有人说皇帝与和尚如何，遂封其为梁国公加左将军。听到这样的赏赐，薛怀义更骄傲了，心说我傍了一棵大树，以后要什么有什么，不用再看别人的脸色。从此之后，薛怀义就成了别人口中的薛将军，在洛阳城中横行霸道。一次，他在街上骑马被商贩影响，下了马二话不说对着人家就是一顿拳打脚踢，直到其断气身亡才肯罢休。

这件事情在当时也算是引起了不小的轰动，官员冯思煦等人多次上奏要弹劾这个没本事又狂妄的左将军，却被武则天无视，因为在她看来，薛怀义仍是一个小人，不会掀起什么大风大浪。不过很快，武则天便彻底看透了薛怀义，明白了这个人留在宫中注定是个祸害。一日，出于工作原因，薛怀义要面见当时的宰相苏良思，人家对他是毕恭毕敬，充满了应有的尊重。但薛怀义的态度却与之相反，多次口无遮拦地羞辱官职和地位高于自己的宰相。这个态度当场惹恼了苏良思，命人将其团团围住，扒光了衣服吊在屋外一顿毒打。

事后，薛怀义专程进宫告状，让武则天必须处理苏良思。武则天对此非常不屑，心里嘀咕你以为你是谁？不过就是混饭吃的闲人，我国之栋梁岂是你可以随意羞辱的？于是武则天驳回了薛怀义的要求，并告诉他以后要老实一点。毕竟朝廷内外关于他的风言风语已经不少了，其过分的行为，武则天就算可以放过一时，也不会任他骄横一世。也就是说，现在的武则天已经开始讨厌薛怀义了。

可是已经习惯恃宠而骄的他根本就听不进武则天的警告，只是觉得女皇对自己不如从前那般宠爱，完全没有仔细思考自己的行为给自己和武则天带来了怎样的影响。“好，你就这样对我！”公元695年的元宵节，薛怀义正因为女皇没有在这大喜之日召见自己而宿醉，因为他能明显感觉到，武则天对他喜欢已经越来越少，仿佛像是在故意躲着自己。想到这里，薛怀义怒从心头起，第二天骑上白马一把大火烧了武则天的多所宫殿后扬长而去。

过了几天，薛怀义逐渐从愤怒里走了出来，正在想新的办法讨好武则天，没想到武则天竟然主动叫他入宫。“看起来陛下应该是思念我了！”带着这个想法，他得意洋洋地站在了武则天的面前。

还没有行完礼，他就被数十名健壮的女人唯独起来，一步一步逼到了殿外的一棵树附近。薛怀义吓坏了，立刻跪下向武则天求饶：“陛下，我没有功劳也苦劳，为什么要杀我？”武则天目光凛冽道：“你还问我为什么？你恃宠而骄，在宫里宫外横行霸道，还烧了朕的宫殿今日你难逃一死！”不等薛怀义辩解，众人将他押入大牢，当天晚上就被武则天赐死。