马非百在《秦集史》中说：“宣太后以母后之尊的地位，牺牲色相与义渠王私通，然后设计将之杀害，一举灭亡了秦国的西部大患义渠，使秦国可以一心向东，再无后顾之忧，她的功劳不逊于张仪、司马错攻取巴蜀。”

秦宣太后主政秦国后最大的功绩可能就是灭义渠国了，而灭义渠国所用的手段就是色诱，不是一般的送美女色诱，而是秦宣太后以身色诱义渠王。

一国太后与他国国君私通，这本来是一件算得上丑事的事情，但因为秦宣太后的大格局，让世人不仅没有责怪秦宣太后，反而赞她为秦国东进立下大功。

秦宣太后也叫芈八子，芈是楚国国姓，芈八子也的确来自楚国，是秦惠文王的一名小妾，在秦惠文王的后宫位分是八子，排在她前面的还有王后、夫人、美人、良人，排在她后面的还有七子、长使、少使。

由此可见，芈八子在秦惠文王后宫的位分不算高，原本她这样一个后宫女子是不会在青史中留下什么痕迹的，但芈八子胜在能生。

秦惠文王

秦惠文王有八个儿子，其中有三个是芈八子生的，但他们毕竟是庶子，原本是与王位无缘的，结果秦惠文王唯一的嫡子，也就是后来的秦武王继位后，却只做了四年秦国国君，年仅23岁就在举鼎时绝膑而薨。

秦武王连个继承人都没能留下来，这才给了芈八子和他的三个儿子（公子稷、公子芾、公子悝）机会。

王后想立秦惠文王的庶长子壮，而芈八子想立自己的儿子芾，结果就是双方及背后的势力形成胶着之势，而赵武灵王又插上一脚，将在燕国做质子的公子稷接了回来打破了僵局，于是公子稷顺利继位，成为秦国的国君，是为秦昭襄王，芈八子号宣太后。宋代高承《事物纪原》云：“《史记・秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”

秦昭襄王当时尚未及冠，又几年不在秦国，因此秦国由宣太后主政，宣太后同母异父的弟弟魏冉辅政，从此之后，宣太后以太后身份摄政，长达41年，太后专权，也自她始。宋代陈师道《后山集》云：“母后临政，自秦宣太后始也。”而在这段时间里，宣太后做的最著名的一件事就是灭掉义渠国。

一直以来，义渠与秦国之间战争不断，远的不说，秦惠文王在位时期就有过几次大战。

周显王三十八年（前331年），义渠内乱，秦惠文王派庶长操平定义渠内乱，自此义渠臣服于秦，四年后，义渠成为秦国的一个县，正式成为秦国的属地，但义渠并未自此安分下来。

义渠示意图

周慎靓王⼆年（前319年），秦国再次攻打义渠，占领了郁郅，结果第二年，楚、韩、赵、魏、燕五国联合伐秦，秦惠文王怕会腹背受敌，因此“以文绣千匹、好女百人遗义渠君”。

秦惠文王希望义渠王不要出兵秦国，但义渠王怎么会放过这个攻打秦国的大好机会？所以五国向西攻打秦国的时候，义渠也乘虚而入攻打秦国，五国伐秦以失败告终，而义渠却大败秦军于李帛，狠狠报复了一下。

又四年后，秦惠文王再次派兵攻打义渠，这一次攻占了义渠的25座城池，让义渠的领土缩水很多，但秦国一直无法将义渠国给灭了。

秦惠文王灭不了义渠，后来的秦武王攻打义渠仍是无法灭掉义渠，但义渠又必须要灭掉，因为义渠一直是秦国东进的一个重要阻力，所以等到秦昭襄王继位后，义渠王前来朝贺的时候，宣太后突然就想到了对付义渠的方法。

她将义渠王请到了甘泉宫，准许他长期在此长居，一个小国的国君在另一个国家长住并非好事，一般的国君是不会答应下来的，但是宣太后以身色诱，成功让义渠王留了下来。

宣太后

当初秦惠文王送去百名美女都没能打动义渠王，而宣太后亲自出马就让义渠王乐不思蜀，甘泉宫就像是义渠王的另一个家，可自由出入，他每年都会在甘泉宫住上一段时间。

而为了拴住和麻痹义渠王，宣太后不惜为义渠王生下两个儿子，两人不是夫妻胜似夫妻，“及昭王立，义渠王朝秦，遂与昭王母宣太后通，生二子。”毫不夸张地说，宣太后和秦惠文王生活在一起的时间也没有和义渠王在一起的时间长，两人这种关系一直保持了三十余年。在这三十余年时间里，秦国与义渠之间再无战争，秦国不再攻打义渠，专注于东进，而义渠王也对秦国失去了警惕，专注于发展义渠。

时间很快到了周赧王四十三年（前272年），宣太后和秦昭襄王觉得已经到了灭掉义渠的合适时机。于是，宣太后在甘泉宫诱杀了义渠王，紧接着，秦国出兵义渠，失去了国君的义渠国很快灭亡，义渠正式并入秦国，故地设郡，“宣太后诱杀义渠王于甘泉宫，因起兵灭之，始置陇西、北地、上郡焉。”就这样，宣太后灭掉了义渠国，让秦国的东进再无后顾之忧。

三十余年的相处，很难说宣太后对义渠王没有真感情，但再真的感情在国家面前也要往后排，失去了义渠王之后，宣太后也很难受。不过她是一个喜欢权力的人，在权力面前，那点感情很快烟消云散，而且她主政秦国，很快就有了一些男宠，谁也不敢说什么，秦昭襄王也由着宣太后。

但宣太后毕竟只是秦国的太后，不是国君，而秦昭襄王早已经成长起来，却一直被宣太后和她的兄弟、儿子（被称为“四贵”）压着无法完全亲政，秦昭襄王怎能甘愿？

秦昭襄王

周赧王四十九年（前266年），秦昭襄王在范雎的辅佐下废掉宣太后，驱逐四贵，真正掌控了秦国，而秦宣太后失去了权力之后，本就年纪不小了的她迅速衰老，很快就病了。

秦宣太后预感到自己没多少日子了，就想着处理一下身后事，其余的自有她的儿子秦昭襄王负责，唯有一件，秦宣太后想先定下来，那就是陪葬一事。

春秋战国时期盛行陪葬，秦宣太后就想到了她最宠爱的男宠魏丑夫，她舍不得魏丑夫，就下令让魏丑夫为她陪葬，但魏丑夫还很年轻，他可不愿意就这样跟着宣太后死了，所以他知道后想着怎么打消宣太后这个念头。

宣太后

他自己是不敢在秦宣太后面前拒绝这件事的，要不然他可能提前就被秦宣太后杀了，于是他找别人去为自己求情，他找到了大臣庸芮，庸芮答应为魏丑夫说情。“秦宣太后爱魏丑夫。太后病将死，出令曰：‘为我葬，必以魏子为殉。’魏子患之。庸芮为魏子说太后曰：‘以死者为有知乎？’太后曰：‘无知也。’曰：‘若太后之神灵，明知死者之无知矣，何为空以生所爱，葬于无知之死人哉！若死者有知，先王积怒之日久矣，太后救过不赡，何暇乃私魏丑夫乎？’太后曰：‘善。’乃止。”

宣太后听了庸芮的话，哪能想不明白，只能打消了这个念头，魏丑夫成功躲过一劫。

周赧王五十年（前265年）十月，秦宣太后薨逝，葬于芷阳骊山。