尼基塔·谢尔盖耶维奇·赫鲁晓夫是继斯大林之后，苏联党和国家最高领导人，曾任苏联共产党中央委员会第一书记以及苏联部长会议主席等重要职务。

担任苏联最高领导人期间，他于1956年主持召开苏共二十大，并作“秘密报告”，从根本上否定斯大林，此后实施去斯大林化政策，震动了社会主义阵营，引发东欧的一系列骚乱。

这是以苏联为首的社会主义阵营思想混乱之源，为日后苏联解体埋下了重要的祸根。赫鲁晓夫和以他为核心的苏共中央不能科学、客观、全面地评价斯大林，是其执政期间所犯下的最大错误。

1955年7月，苏共中央全会决定于1956年2月召开第二十次代表大会，经过党内激烈争论，苏共中央决定在苏共二十大上揭露斯大林的错误，于是就有了赫鲁晓夫的秘密报告。

所谓赫鲁晓夫的秘密报告，指的是1956年2月25日上午，苏共中央第一书记赫鲁晓夫在苏共二十大上所作的《关于个人崇拜及其后果》的报告。由于这个报告没有列入大会议程，也没有邀请列席大会的各国共产党代表参加，是在深夜秘密状态下作的，故称“秘密报告”。

按照正常的日程，这次大会主要是听取苏共中央委员会的报告、苏共中央检查委员会的报告、苏共二十大对苏联第六个五年计划（1956-1960）的指导，进行中央机构的选举。

2月24日，苏共二十大闭幕。当晚，当选为新一届中央委员的代表参加由苏共中央第一书记赫鲁晓夫主持的中央全会，苏共其他代表则收拾行装准备次日打道回府。可就在这天深夜，所有代表又突然被召回克里姆林宫。

第二天上午，赫鲁晓夫以苏共中央第一书记的身份作了《关于个人崇拜及其后果》的报告。出席者主要是苏共二十大的代表，还有100名30年代遭受过斯大林迫害，后来又恢复了名誉并重新回到工作岗位的党员干部。外国党代表除了波兰统一工人党中央书记贝鲁特、匈牙利劳动人民党中央第一书记拉科西之外都没有被邀请，而且对此事也一无所知。

《关于个人崇拜及其后果》大约两万多字，内容大体上包括斯大林大搞独断专行、残酷屠戮异己、在卫国战争中“用地球仪制定作战计划”导致苏联人民蒙受惨重损失、严重忽视农业、实行民族高压政策、国际关系上将南斯拉夫共产党开除出共产党情报局等的严重错误。总的精神是对斯大林的个人崇拜如何导致了对党的集体领导原则的破坏，如何导致了个人专断独裁，直至产生了完全无视民主与法制的“骇人听闻的大规模镇压和恐怖行为”进行总结和分析。

报告在揭露斯大林通过“肃反大清洗”残酷屠戮异己方面最为触目惊心：斯大林提出了“人民的敌人”这一说法，在反对所谓“人民的敌人”的斗争中，“凡是在某一点上不同意斯大林的人，或者只是被怀疑有敌对打算的人，或者仅是受到诬蔑的人，都可以加上这个罪名，对他横施镇压。”“第十七次代表大会一共选出了139名中央委员和候补中央委员，其中83人被逮捕、枪毙（大部分是在1937年—1938年期间）（会场发生愤怒骚动）。不仅中央委员会成员如此，第十七次党代会的代表大多数也遭到同样命运。拥有表决权和咨询权的1966名中有1108名，即超过总数的一半人，被以因反革命而定罪遭到逮捕（会场内激愤）。

赫鲁晓夫在报告中还讲了许多具体的例子和数字，用它们来说明斯大林个人崇拜对于苏联社会发展所造成各个方面的严重危害。听众对赫鲁晓夫的报告非常震惊，会议记录中经常可见“大厅内躁动起来”、“大厅内躁动不安”、“大厅内情绪激动”、“大厅内一阵骚动”、“大厅内冲动起来”的记载。当赫鲁晓夫批判斯大林个人崇拜，赞扬苏联党和人民的时候，会议的记录则是“暴风雨般的、经久不息的掌声”、“暴风雨般的掌声”、“鼓掌欢呼”、“掌声”。

此外，赫鲁晓夫和苏共认为斯大林并没有继承列宁的新经济政策，而是重新回到了被列宁所否定的社会主义建设之路上，给苏联各方面建设带来空前的灾难。基于以上两点，赫鲁晓夫和苏共彻底否定斯大林是个马克思列宁主义者。

赫鲁晓夫作完报告之后，会场“暴风雨般的，经久不息的掌声，最后转为欢呼。全体起立”。主持会议的布尔加宁建议对这个报告不做讨论，也未请大家向报告人提问题。他宣读了大会《关于个人崇拜及其后果》的决议稿，请大家审议，与会者一致通过。

秘密报告结束后，赫鲁晓夫将这个报告不完整的副本发给了列席苏共二十大的包括中国共产党在内的几个大国党代表团的负责人。

苏共二十大结束不久，美国中央情报局就通过以色列著名的情报机构“摩萨德”，获得了赫鲁晓夫秘密报告的全本。美国国务卿杜勒斯看到后兴高采烈地称“赫鲁晓夫的这个报告是炸毁共产主义世界的原子弹”，建议艾森豪威尔总统立即公布它。于是，1956年3月10日，赫鲁晓夫秘密报告英译本在《纽约时报》全文发表。接着，法国的《世界报》也刊登了《纽约时报》所刊的赫鲁晓夫秘密报告的法文译文。

赫鲁晓夫所作的《关于个人崇拜及其后果》的秘密报告，揭露了斯大林个人崇拜及其严重后果，同时也意味着对斯大林在世期间苏联共产党及其代表的社会主义道路的自我否定。在美苏冷战和社会主义阵营与资本主义阵营仍在对峙的情况下，西方舆论界趁机贬低和丑化苏联和社会主义国家，掀起了一个世界范围的反苏反共浪潮。

赫鲁晓夫的秘密报告对社会主义阵营引起的震动远远超过西方资本主义国家。在苏联高压铁幕后的各个社会主义国家的政党和人民，通过赫鲁晓夫秘密报告所了解的斯大林排除异己的大清洗内幕，再联想到本国本民族在苏联高压政策下所走的主权不独立、民族不发展的道路，犹如晴天里的霹雳。

1956年3月12日，很大程度上是受不了赫鲁晓夫所揭露的内幕的刺激，参加秘密报告会议的波兰统一工人党中央第一书记贝鲁特因心脏病突发在莫斯科去世。

思想的迷惘，怀疑的增长，促使社会主义阵营发生严重的分裂和混乱。在东欧，波兰、匈牙利等国家，长期以来脱离本国的实际，处处按斯大林的意志行事，照抄苏联模式进行革命和建设，这些国家的群众对本国政府和苏联的控制平时就不满，得知苏联批判斯大林的个人崇拜，一下子几十万人上街游行，酿成著名的“波匈事件”。

对于赫鲁晓夫所作的“秘密报告”格鲁吉亚民族主义者和斯大林主义者的强烈不满。他们在纪念斯大林逝世三周年之际，在第比利斯和其他大城市举行对斯大林的悼念活动，并逐渐转化为针对秘密报告的抗议和示威。1956年3月4日起，第比利斯的示威者高举斯大林画像，高呼“斯大林主义万岁”、“打倒赫鲁晓夫”等口号。3月10日，苏联当局使用部队和坦克驱散游行，部队和示威人群发生了冲突，最终士兵向人群开枪，有数百人伤亡，超过200人被逮捕。

资本主义国家的共产党也受到了巨大冲击。在意大利，许多曾为党增光的优秀知识分子纷纷退党。党对工人的吸引力也远不如从前。战后初期，24％的意大利工人加入了共产党，“秘密报告”公开后，已不足14％”。

在美国，美国共产党退党人数最多的一次是在赫鲁晓夫发表关于斯大林的专门报告以后。很多美共党员纷纷表示：“我们有责任自己进行思考，再没有任何领导人可以靠自称万能和永远不犯错误而使别人立即效忠于他了。”

消灭一个民族，最直接的方式是消灭它的历史。赫鲁晓夫和以他为核心的苏共中央彻底否定斯大林本人及斯大林时代国家取得的成就，无疑是自掘坟墓的开端。