按照传统说法，中国历史应当从三皇五帝讲起。可是如果讲述这段历史，即使对《史记》的作者司马迁来说，也是个巨大的难题。

在《史记》中，司马迁笔下第一个有名有姓的人物是黄帝，姓公孙，名轩辕。司马迁直接从黄帝开始写起，并不代表之前的中国没有历史，只是由于缺乏准确的史料而显得虚幻缥缈罢了。

实际上，比黄帝要早得多的伏羲与女娲，一直被当作华夏民族的创世先祖，被炎黄子孙崇拜了几千年。他们的故事也十分精彩。

伏羲与女娲的诞生

清朝梁玉绳《汉书人表考》卷二引《春秋世谱》中记载：“华胥生男子为伏羲，生女子为女娲。”华胥算的上传说中最早的一位女性。她来自华胥之国，根据《列子·黄帝》记载:“华胥之国在弇州之西，台州之北。”这是一个现实中不存在，只能靠精神游历才能到达的国度。

某一天，华胥来到了雷泽湖边，发现地上有一串巨人脚印。她十分好奇，便在脚印上走来走去，结果就怀孕了。东晋人王嘉《拾遗记》里记载：“华胥怀孕十二年才生下的伏羲。”后来华胥又生了一个女儿，那便是女娲。

尽管华胥怀胎如此辛苦，但是她的付出是十分值得的。毕竟她的一儿一女可是在“三皇”当中占据两席的。华胥生下伏羲与女娲的传说，反应出那个时代的先民们还处在母系社会，女孩看上哪个男孩了就可以立即在一起。由于性伴侣不固定，女孩怀孕了也不知道孩子的生父是谁。

伏羲与女娲身上有着神的血统，所以相貌异乎常人，还具备非凡的“神力”。但是与西方神话传说不同的是，伏羲与女娲的根本属性却不是神，而是华夏民族的人文始祖。

伏羲与女娲的外貌

半人半兽，人首蛇身是伏羲与女娲的外貌的基本特征。《列子·黄帝篇》中记载：“蛇身人面，牛首虎鼻”。考古出土的墓葬壁画中，伏羲与女娲大多像蛇一样，以交尾的形式相互缠绕在一起。

上古时期的先民们觉得蛇是神物，有神秘的力量：蛇蜕皮而不死；交配时间非常长；头部外形类似男根。人们认为蛇代表着旺盛的精力和生命力，寄托了人们对于多多繁衍子嗣的期望。

女娲的故事

西方的神，一般把人类创造出来之后就丢下不管了。然而女娲却不是这样的，她对于华夏民族的先祖而言，更像是一个母亲。

女娲像母亲一样创造生命的。应劭的《风俗通》中记载：“女娲起初一板一眼地用泥巴捏小人，十分精致逼真。后来她发觉这样太慢，就团了一个大泥团，用绳子在上面搓，像削面入锅一样，泥粒一落地就变成了人。”

为什么中外传说中造人的原料都是泥土呢？这恐怕和制作陶器的有关。当先民们学会用泥土烧制陶器之后，便很容易联想到人也是用泥土造出来的。

女娲不但自己造人，还和其他神明合作一起造人。《淮南子·说林训》中提到: “黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手，此女娲所以七十化也。”当然女娲和别的神合作造的人肯定不是平凡人，通过这种不同的造人方式的，可以反应先民们已经意识到人和人生来就存在差异与不平等。

女娲还像母亲一样，守护者自己的造物。《淮南子·览冥训》里记载：“远古支撑苍天的四根柱子倒了，导致九州倾覆，洪水横流”，“于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。”

有科学家认为，这里描绘的是距今4000年前，在中国北方发生的一次陨石雨撞击事件。可见华夏先民在那时就有着不惧艰辛、迎难而上的精神，面对天灾则不屈不挠、顽强求生。

女娲还十分关心人们的生活质量。在很多地方民间口耳相传着“女娲赐酒”的故事。相传，女娲抟土造人之后，看到人们日夜耕作不息，感到十分可怜。于是她收集了清晨的甘露，变化为美酒赏赐给辛勤劳作的人们。

人们饮过酒后，顿感舒筋活血、消除劳累，很快便喜爱上了这种开怀畅饮的感觉。如今很多地方的女娲祭典上还能看到感恩女娲赐酒的环节。

伏羲的故事

司马迁 《史记·太史公自序》中记载：“余闻先人曰：伏羲至纯厚，作 《易》《八卦》。”伏羲的功绩中，最能体现出他是人文始祖的便是画八卦。

伏羲画出八卦的过程也很神奇。《周易·系辞上》说“河出图，洛出书，圣人则之”圣人就是伏羲。某日黄河跑出一匹龙马，马背上有图；某日洛水中又浮出一龟，它的背上写的有书。伏羲把图和书合在一起就是八卦了，这也是“图书”一词的来历。

伏羲所画的八卦是他对客观世界的探索与发现，是形而上的道。八卦是中国古代哲学的活水源头，八卦到《周易》的演变，为中国文化的定型奠定了基础。

伏羲是个了不起的科学家。《易·系辞下》中记载：“仰则观象于天，俯则观法于地始作八卦，以通神明之德，以类万物之情，作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸离”。伏羲十分善于对天地自然万物、人类社会运行客观规律的观察总结。他发明创造了很多生产工具，改善了人们的生产方式，使先民们从不稳定的采集狩猎社会转向稳定的农业畜牧社会。

伏羲发明的八卦还具有原始的记数和某种意义上的文字功能，使人们可以将日常生活经验或是发生的重大事件记录下来。

《古史考》中说伏羲“制嫁娶，以俪皮为礼”，这标志着先民们的婚姻家庭制度发生了巨大的变化，由十分自由的两性关系变成了稳定的男婚女嫁。这也导致了男权意识得到强化，人们开始由母系氏族社会进入到父系氏族社会。

两个创世神

看完伏羲与女娲的故事后，可以感觉到他们俩实际上都在各忙各的，没有什么交集。女娲在忙着造人，帮助人类创造一个安全的生存环境，以及让人们生活变得更好一些；伏羲则忙着改善人们的生产技术，完善各种社会制度，提升先民们的文明程度与文化水平。他们各自忙的事情又有着前后递进、相互衔接的关系。

伏羲与女娲在上古时期时两个独立的创世神，他们的神话传说产生于不同的历史时期。女娲神话比较久远，社会还处在母系氏族时期，人们相信创世神是一位强大的女性；而伏羲神话则产生于母系社会向父系社会过渡时期，创世神变成了一位强大的男性。

后来先民们便把他们俩给粘连在一起了，说他们是兄妹关系。当然也有一种可能，有一部分先民先进入了农业社会，步入了父系氏族，而另一部分先民还处于渔猎阶段，是母系氏族。后来两部分先民融合在了一起，各自信仰的创世神也随之融合在一起了，被当做了一对兄妹。

再后来，等到华夏先民们彻底进入父权制社会以后，为了体现女娲在身份上要低于伏羲，又把他们从兄妹关系给改成夫妻关系了。”