今天我们来详细讲讲这“无敌”级战列巡洋舰的诞生过程哈。这得追溯到费舍尔勋爵的那个20世纪初的伟大构想。话说，费舍尔为了实现他心中的战舰梦，可是给设计委员会施加了不小的压力。毕竟，那时候的大多数成员都是他的铁杆粉丝，所以嘛，这方案很快就得到了批准。而且啊，费舍尔的这初始设计方案，简直完美地满足了海军部对新型装甲巡洋舰的性能要求。毕竟他在英国本土和海外都有过任职经验，所以对这些要求那是了如指掌。设计委员会这边呢，也是拼了命地搞研发，尤其是在讨论如何布置舰上的武器和发动机时，那可真是伤透了脑筋。他们还特地从之前的日俄战争中吸取了不少宝贵的经验教训呢。
就在1905年1月3日那天，设计委员会开始了一场关于新型装甲巡洋舰建造方案的热烈讨论。虽然有些委员提出了装9.2英寸主炮的方案，但大家觉得还是12英寸的更过瘾，更有威力。接下来呢，设计委员会就公布了他们心中的理想战舰的技术要求：主炮要12英寸的，航速要达到25节，防护水平得跟“米诺陶”级装甲巡洋舰差不多，而且吨位和尺寸得适合咱们英国本土和海外的船坞设施。至于主机和燃料嘛，当时还没确定呢。在1月4日的会议上，委员们看到了海军建造署带来的三份设计草图。这些草图都展示了以复式蒸汽机为动力、装备双联装主炮炮塔的战舰形象。其中，“A方案”是由海军建造师C.H.克罗克斯福德和副总监W.H.怀廷共同设计的“无敌”号设计草案。这个方案让人眼前一亮，凭借其独特的双联装主炮炮塔和强大的火力配置，它迅速成为了设计委员会的重点考虑对象。所以你看，这“无敌”级战列巡洋舰可不是随便哪个设计师能搞出来的，它背后可是有着无数人的辛勤付出和智慧结晶啊！
这设计草案，看着就特别牛。它前甲板排了2座双联装炮塔，并肩而立；后甲板还有2座背负式双联装炮塔，4座烟囱并排站立，像四根大柱子。这船的排水量，达到了惊人的17000吨！说到主炮布局，方案A每边能集结6门主炮的火力，前甲板2门，后甲板4门。想象一下，它们一起开火，前向或后向都能有4门炮同时开火，那场面！然后是方案B，这个方案更猛。前甲板和后甲板各并排摆2座主炮塔，和方案A一样，舰艏还有冲角。
这货的排水量还达到了17200吨！每边、前后都能同时开火4门炮，火力全覆盖！接下来是方案C，这个就有点意思了。它的艏楼甲板放两座前向双联装炮塔，然后在低一层的后甲板放一座双联装炮塔。但是这样搞，舷侧火力和前后向火力都受限了。排水量也降到了15600吨。不过从这方案开始，飞剪型舰艏成了标配。这些设计在第一次评审会上讨论了一番，结果全被毙了。原因是皇家海军没用过背负式炮塔，要是齐射的话，炮口爆风会把甲板结构和设备都给毁了。这些方案还有其它问题，比如前部炮塔太重导致舷侧火力不足、舰身摇晃更厉害等。设计委员会就给海军建造署提了修改意见，要求侧舷火力和前向火力得大。然后在一月十二日又开了次会，讨论了两个新方案：D和E。方案D这货排水量达到了16950吨！
火力配置也是绝了：舰艏和舰尾各一座双联装炮塔，还有两座沿着舰体中心线布置在不同高度的甲板层；另外还有两座双联装炮塔在舰体中部。这布局每边能同时集结6门主炮，前向和后向也能同时开火6门！方案E更牛，两座舯部炮塔错开布置，炮口全指向前方。这布局每边、前后都能有6门炮的火力！如果舯部炮塔的左舷或右舷炮塔坏了，对侧的炮塔就可以交叉射击，帮我们解决问题。但说真的，虽然这样，炮口爆风还是有可能给甲板上的东西造成损坏。为了确保舯部炮塔的阶梯形布局，这艘船的主机就不能按常规方式布局，比如锅炉舱和弹药库就得交错放。设计委员会的人更喜欢用往复式蒸汽机和三烟囱设计，他们觉得这样更靠谱。
然后大家就开始讨论怎么发挥侧舷炮塔的优势。最后，他们要求海军建造署把艏楼的长度拉长，给侧舷炮塔更多空间，让船开得更稳。这时候，克罗克斯福德跳出来说：“你们看，我这有个新方案F，两座双联装主炮塔在前甲板上并排放，另外两座双联装主炮塔隔得远远的，在舰体中间。” 然后在1月18日的皇家海军会议上，设计委员会就敲定了方案E，作为未来战列巡洋舰的基础设计。这结果背后，说不定就是费舍尔说了不少好话，使劲儿推呢。而且啊，设计委员会也听了查尔斯·帕森斯爵士的建议，想把蒸汽轮机换成往复式蒸汽机。
后来到了2月，他们还讨论了怎么给新战舰加强水下防护。他们想了个招，就是把大口径火炮的弹药库放到舰体中间，再把装甲壁板和弹药库壁板放一起。为了不让这些新加的重量让船变得更沉，他们决定减少几个地方装甲的厚度。这样一来，这新型战列巡洋舰的设计排水量就定在了16750吨。这背后的一步步考虑啊，都是为了让这艘船更厉害、更靠谱！喂喂，你们听好啦，这可不是闹着玩的。设计委员会啊，他们在2月22日开了个会，弄出了第一份进度报告。报告里强烈推荐海军部接受设计方案E。后来呢，他们就搞了一堆下属委员会，专门去抠那些细节。但说到底，主要的设计研发工作还是得海军建造署来搞。
终于啊，在3月16日，海军部拍板，同意了方案E。你们看看这个最终的设计，12磅副炮数量减少了，换成了4英寸炮。主机和舰体也稍微调整了一下，所以排水量就增加了。因为啊，战列巡洋舰的任务之一就是追击撤退的敌舰，所以他们决定加强前向火力，还调整了侧舷炮塔的布局。左舷的“P”炮塔冲着舰艏，右舷的“Q”炮塔冲着舰艉。这样呢，6门主炮能齐射前向或后向的目标。然后啊，助理舰船建造师J.H.纳尔贝特接过了这个大任，继续设计工作，争取在1905-1906年度的海军预算里搞定建造合同和拨款。6月份的时候，海军部就批准了更新和修订的技术标准。
到了8月份，战列巡洋舰的最终详细设计、图纸和预算书等等都准备好了。其实啊，这种战舰在设计上有两大创新：舰上武备的布局和蒸汽轮机的使用。当然了，跟“无畏”号战列舰比起来，“无敌”级战列巡洋舰确实有很多不同，尤其是在利用舰体尺寸方面。但是啊，他们把弹药库放在锅炉舱中间，还有那个舯部的“P”和“Q”主炮塔交叉射击的问题，真的让人捏把汗啊！
