4700万年前化石揭示出,堪比泰坦巨蟒的史前超大型蛇

知新了了 2024-04-19 08:30:37

对在印度西部发现的椎骨化石进行的一项新分析显示,存在一种巨型蛇,其完全长成时的长度可能在11至15米(36.1至49.2英尺)之间。

这项工作背后的研究人员来自印度理工学院鲁尔基分校,他们承认他们的估计存在一些不确定性,但他们认为,新发现的爬行动物,他们命名为“Vasuki indicus”,可能与历史上最大的蛇 —— 泰坦巨蟒一样大,泰坦巨蟒在大约5800万年前灭绝了。

与今天仍在爬行的蛇类相比,“Vasuki indicus”遥遥领先。据证实,目前世界上最长的蛇只有7.67米长。

这些化石是在印度西部古吉拉特邦纳雷蒂地层的化石层中发现的,可能是在始新世早期,也就是4000多万年前,沉积在一个曾经是咸淡湖或泻湖的地方。

除了它惊人的长度,这条古老的蛇还能告诉我们更多关于类似巨蛇的进化。通过评估化石的大小、形状和特征,并将它们与已知物种进行比较,研究人员将这种蛇归入了现已灭绝的巨蛇科(Madtsoiidae)。

研究人员在他们发表的论文中写道:“在这里,我们报告了一种巨大的巨蛇,这是迄今为止报道过的最大的蛇之一,它的发现时间相当于印度温暖的始新世中期(约4700万年前)。”

地理学家Debajit Datta和古生物学家Sunil Bajpai分析了27块长62.7毫米(2.5英寸)、宽111.4毫米(4.39英寸)的椎骨。这些化石,连同之前对古蛇的研究,指向了一个宽阔的圆柱形身体。

根据蛇脊骨的特征,它不太可能花很多时间在水里或树上。研究人员说,“Vasuki indicus”很可能是一种行动缓慢的蛇,它通过伏击来捕捉猎物,就像水蟒一样。

根据我们对古代蛇的了解,以及它们与今天的蛇的血统联系,这种蛇所属的科很可能首先出现在印度,然后在大约5600万至3400万年前扩散到欧洲和非洲。

Datta和Bajpai写道:“从生物地理学的角度来看,结合它与其他印度和北非巨蛇的相互关系,表明Vasuki indicus代表了一个起源于印度的遗存谱系。”

考虑到“Vasuki indicus”的巨大体型,它很有可能生活在印度这一地区相对温暖的气候中(28°C或82°F),更高的温度意味着冷血爬行动物的新陈代谢速度更快。

这不仅是一个令人着迷的蛇种发现,也是了解古代气候模式的另一个数据点。但考虑到所有因素,我们很高兴这是一条我们永远不会遇到的蛇。

Datta和Bajpai总结说:“额外材料和新分类群(包括大型分类群)的恢复可能会为巨蛇系统和生物地理学提供进一步的见解。”

这项研究发表在《科学报告》上。

如果朋友们喜欢,敬请关注“知新了了”!

0 阅读:316

知新了了

简介:专注于新知、科普及趣闻的传播,日耕不辍,天天新鲜。