1980年2月，在粉碎四人帮行动上，立下不可替代贡献的中央政治局常委汪东兴，辞掉了自己绝大部分职务，基本选择了退休，可以说，汪东兴这种不贪恋权势，将机会留给年轻干部的革命觉悟，让无数人为之钦佩。

与此同时，一部分学者认为，汪东兴1980年选择主动退休，与1979年的一次中央会议有关，在这次影响新中国政治格局的会议上，汪东兴被不少中央领导人批评……

1976年9月9日，毛主席去世一个多小时后，政治局召开了紧急会议，这次会议，政治局委员们主要讨论了毛主席遗体处理和追悼会等诸多事宜，然而，在这次会议上，以江青为首的四人帮成员，却胡搅蛮缠得提出，是邓小平气死了毛主席，于是，四人帮要求中央作出决议开除邓小平的党籍。

对此，华国锋、叶剑英等人和四人帮坚决作斗争，最后叶剑英以此时一切以毛主席身后事为主，拒绝了四人帮。

虽然汪东兴此时还不是政治局常委，可是作为中央警卫团的一把手，作为毛主席生前最信任的干部，他是站在中央这一边的。

毛主席追悼会过后，叶剑英和华国锋下定决心要恢复党的政治秩序，他们明白，只有粉碎四人帮的阴谋，新中国才能真正步入快速的发展阶段，人心才会稳定下来，而要想粉碎四人帮阴谋，取得汪东兴的支，至关重要。

当叶剑英找到汪东兴，说明来意后，汪东兴表示：“叶剑英同志，我坚决服从中央的决定，中央警卫团随时听从中央的命令，我也相信，这也是毛主席想看到的。”

1976年10月，中央警卫团出动几个忠诚的行动小组以雷霆之势一举抓捕了四位四人帮核心成员，可以说，四人帮阴谋最终被粉碎，汪东兴的全力支持至关重要。

1977年，汪东兴成为政治局常委。

1979年，中央召开了一次重要的会议，这次会议，党内好几位高层领导，职务被调整，在毛主席晚年曾主持军委工作的陈锡联同志，政治局委员吴德同志等多名老同志主动提出退休。

在会议上，主管公安、纪律检查委员会的政治局委员陈云，还“点名批评”了汪东兴。

陈云说道：“不可否认，在一些关键历史时期，汪东兴的确为党做出了不可磨灭的贡献，不过，在一些问题上，汪东兴也出现了很大问题，因此我认为，汪东兴继续在党中央核心领导人岗位上，全党都不会答应。”

陈云话一说完，现场沉默了一会，另外一位中央领导人发言道：“我同意陈云同志的说法。”

那么，陈云为何会如此说呢？

事实上，陈云这番话，的确是秉承着实事求是的原则的，在1979年新中国将主要发展方向，放在经济建设和改革开放上时，如果汪东兴还在中央领导人位置上，某种意义上说，对于国家是不利的。

毛主席去世后，时任我党一号领导人的华国锋提出了“两个凡是”，其中心意思就是毛主席做得，说得都是对的，我党都要坚持和执行。

对于“两个凡是”，汪东兴同样是坚定支持者，毕竟，对于跟随毛主席近三十年，担任中南海大管家二十多年的汪东兴来说，他是无限忠诚于毛主席的。

在毛主席去世之后，“实践是检验真理的唯一标准”这一思想，成为很多人心目中的正确指导思想，事实证明，实践思想是符合历史潮流的，是可以引领中国快速发展的。

遗憾的是，汪东兴却无法做到与时俱进，更新思想，他一直坚定认为“两个凡是”是永远正确的。

可以说，作为政治局常委，汪东兴这种思想，给邓小平引领的改革开放和经济建设，造成了很大麻烦。

试想一下，作为政治局常委，如果汪东兴一直待在核心领导人岗位上，那么邓小平要推行改革开放政策，是不是会非常困难，如果中央几位核心领导人不能紧密团结在邓小平身边，改革开放必然很难真正展开。

第二点，陈云之所以如此批评汪东兴，还在于汪东兴曾多次阻碍邓小平复出。

粉碎四人帮之后，叶剑英曾在中央政治局会议上提出邓小平复出这个问题，对此，华国锋存在一些顾虑，华国锋认为，邓小平复出是一定要复出的，不过，要等待合适的时机。

对于这个提议，汪东兴却一直执坚决反对的态度，汪东兴指出，在1975年，毛主席曾让邓小平负责一些工作，可是邓小平在一些问题上，却违背了毛主席的意思。

因此，汪东兴认为，邓小平在一些问题上，的确是犯了错误的，对于无限忠诚于毛主席来说，既然毛主席生前做出了批评邓小平的决议，邓小平自然不能复出。

汪东兴后期阻挠邓小平复出，则是和邓小平支持“实践是检验真理思想”存在冲突。

客观地说，汪东兴阻挠邓小平复出，并不是因为他个人有什么权力欲，对邓小平个人有什么私人恩怨，这一切还是因为汪东兴思想上，无法做到适应新的时代，汪东兴没有意识到，随着时代的发展，邓小平提出的诸多理论，才能让中国经济彻底走向腾飞。

事实上，汪东兴不但对邓小平个人没有丝毫意见，在邓小平被打倒时，汪东兴还多次在毛主席指示下，帮助邓小平。

比如说，在上世纪六十年代，邓小平夫妇被打倒，前往南昌劳动时，是汪东兴保护了邓小平的子女，让他的子女上学。

几年后，邓小平回北京时，是汪东兴亲自安排的住处。

1980年2月，汪东兴主动向中央提出辞掉政治局常委等一切职务，汪东兴指出，自己的很多思想已经落后，是时候将位置让给年轻干部了。

汪东兴真正做到了全退，晚年，汪东兴仍然关心国家建设，对于一些不好的东西，他仍然会发表一下自己的看法。2011年，汪东兴在一次接受记者采访中，语重心长地说道：“现在社会上出现了一些不好的现象，一些人一切向钱看齐，这一点，是值得人们警惕的。”