凭借“天父下凡”资格，东王杨秀清逐渐取得太平天国大权，成为实际掌舵者，但杨秀清底气不足，只能通过杖责诸侯王来彰显自己的权威，结果适得其反。
“天父下凡”真的存在吗？答案是否定，北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲等实力派并不信“天父”，只是为了维持信仰需要，才不敢撕破脸皮。
杨秀清家族背景太弱，本人能力也有限，想让别人服从自己，只能“天父下凡”，以天父的名义来施压，达到自己目的。
1854年，杨秀清“天父下凡”最频繁的一年，许多诸侯王被杖责，甚至威胁杖责洪秀全四十大板，也是在这一年。
“水师事件”，张子朋与两湖士兵起冲突，为争夺船只大打出手。杨秀清大怒，立刻“天父下凡”，杖责张子朋数百大板。
韦昌辉，张子朋的上司，也是太平天国水师的负责人。杨秀清追究责任，当众杖责两百大板，北王倍感耻辱，但“天父”这么做，他也没办法。
不久，韦昌辉的哥哥拿下一块土地，杨秀清的小舅子也看上了，非要夺过来。韦昌辉哥哥不愿意让步，事情闹到杨秀清哪里。
继续“天父下凡”，杨秀清扮演的“天父”怒火中烧，让韦昌辉自己看着办。韦昌辉无奈，只好“大义灭亲”，强调东王的权力不容侵犯。
还是1854年，杨秀清以“牧马人事件”作为突破口，同时敲打韦昌辉、石达开、黄玉昆、秦日纲、陈承瑢。
杨秀清的“同庚叔”路过燕王府门前，燕王的马夫没起来行礼，同庚叔大怒，当即上前去殴打马夫，让然后扭送到主管刑法的黄玉昆处。
黄玉昆，石达开岳父，也是翼王阵营的二号人物，为人友善。黄玉昆认为，同庚叔已经教训了马夫，没必要继续处罚，到此为止得了。
同庚叔不满意，跑去向杨秀清诉苦。杨秀清又表演“天父下凡”，把马夫五马分尸，秦日纲杖责一百大板，黄玉昆三百大板。
陈承瑢，东王府首席文官，黄玉昆的好朋友，觉得东王太过分，便辞职抗议。杨秀清更加恼火，以抗命天父为由，杖责陈承瑢两百大板。
杨秀清派人 去翼王府，让石达开自己捉拿黄玉昆，交给天父处置。石达开倍感耻辱，翼王的士兵甚至建议石达开撕破脸，但石达开还是忍了。
杖责这些诸侯王，统一由韦昌辉执行，遵照天父旨意办事。可以说，杨秀清处罚诸侯王的同时，又在他们之间制造矛盾，巩固自己地位。
“马夫事件”前不久，杨秀清在“宫女事件”中更加疯狂。曾水源、李寿春，东王集团文官的一把手、二把手，都被处死。
曾水源、李寿春，只是没及时把宫女的言论告知杨秀清，却遭到厄运。可知，杨秀清嚣张到何种程度，但背后则是心虚。
依然是1854年，杨秀清“天父下凡”，以虐待宫女为由，要求杖责洪秀全四十大板。韦昌辉苦苦求情，希望代天王受处罚，杨秀清不同意。
火候掌握到位，这是“天父下凡”的秘诀，杨秀清看到洪秀全屈服，便改口：既然知道错了，就暂且饶了这回。
旋即天父回天，杨秀清醒过来，还问发生了什么事，假装不知道，也是有意思。
杖责免了，但几个宫女被纳入东王府，洪秀全很生气，也无可奈何。后来，杨秀清还“天父下凡”，斥责洪秀全管不好家庭琐事。
1854年，是杨秀清“天父下凡”高频年，诸侯王被杖责与羞辱，也是在这一年。杨秀清嚣张跋扈的背后，是实力不足，威望不够，以及能力不强的表现。
为何杖责诸侯王？很简单，为了树立威望。为何要树立威望？军事行动失败，杨秀清无法为自己开脱，只能以杖责形式来立威，让其他诸侯王不敢对自己有意见。
1853年5月，北伐开始，林凤祥率2万老兵纵横中原。孤军北伐，是杨秀清战略上的重大败笔，林凤祥“肉包子打狗，一去不回”。
北伐在1854年遇到挫折，林凤祥、李开芳被围困在连镇。杨秀清相继派出曾立昌、秦日纲北伐增援，但两次行动都惨败，曾立昌投河自尽。
西征战场，杨秀清也是一团糟，同时在安徽、江西、湖北、湖南作战，导致太平军兵力不足，无法取得突破。
林绍璋无能，却成为西征主帅，导致湘潭惨败，湘军得以崛起。接着，又派秦日纲督师长江，在田家镇布防，杨秀清遥控指挥，十万兵马溃败，水师丧失殆尽。
三次北伐失败，以及湘潭覆没，是李秀成所说的太平天国灭亡“十大错误”中的四个，都是跟东王杨秀清有关。
北伐、西征的布局与指挥，杨秀清犯了很多错误，他应该承担责任。正常情况下，犯了如此众多的战略失误，主帅的威望都是一落千丈，成为他人挑战权威的理由。
太平天国作战失败，杨秀清的威望受到了损害，“天父”的能力也让人怀疑。如果没有“天父下凡”加持，杨秀清如此糟糕表现，早就被其他实力派取而代之了。
杨秀清背景太弱，他不愿意去承担责任，只能把锅甩给其他人。再则，为了让诸侯王服从自己，不敢提出异议，“天父下凡”的频率只能越来越高。
打败仗，需要立威，这是惯例。东晋时期，桓温北伐失败，被慕容垂吊打一顿，差点全军覆没，桓温威望受损，注定无缘篡位。
为了树立威望，桓温效仿伊尹、霍光的故事，以废立皇帝的方式，重塑权威与形象。桓温废海西公，拥戴简文皇帝，由此而来。
杨秀清同样如此，打了败仗，威望受到了损害，只能以杖责诸侯王来弥补了。当然，短时间内，诸侯王不敢抗议，却未必是长久之策。
韦昌辉、石达开本就不信天父，杨秀清还经常以此来欺压诸侯王，他们怎能服气呢？正如李秀成所言：北王、翼王密议，诛杀东王，及其兄弟三人，其余不得多杀。
1856年，韦昌辉、石达开、秦日纲都无法再忍下去，便决定撕破脸皮，不承认天父，与杨秀清摊牌。
没了天父这一层光环加持，杨秀清太弱了，韦昌辉的“勤王”军团顺利入城，直奔东王府。此时，杨秀清悔之晚矣。
