西魏八柱国，李世民曾祖父李虎战功显赫，但宇文泰并不喜欢他。李虎也有自知之明，不跟着宇文泰唱反调，又因为死得是时候，躲过宇文护屠刀。

西魏、北周、隋朝、唐朝，都出自宇文泰组建的八柱国，及其赖以生存发展的关陇集团。

八柱国系列，李虎地位比较特殊，宇文泰并不喜欢他，即便李虎战功显赫，是平定关中的核心人物之一。

李虎出身，史学界有两种说法：陇西李氏，是飞将军李广后代；武川军户，是拓跋鲜卑族。

河阴之变后，天下大乱，李虎追随贺拔岳进入关中，平定叛乱。此时，孝武帝授意贺拔岳，让他组建关陇集团，对抗高欢，李虎则是贺拔岳的得力助手。

贺拔岳能征惯战，在关中连战连胜，威望很高。但是，贺拔岳疏于防备，在宴会上被侯莫陈悦刺死，关陇集团陷入群龙无首的状态。

此时，赵贵、于谨等老资格出面，拥戴后起之秀的宇文泰，让他接管贺拔岳势力，当关陇集团首领。

李虎不服，不看好宇文泰这位年轻人，况且贺拔岳还有兄弟贺拔胜坐镇荆州，手握重兵，岂能拱手把首领位置让给外人呢？

关中人马听从宇文泰号令，李虎却悄悄离开，前往荆州劝说贺拔胜，让他夺回属于自己的一切。贺拔胜不希望内部分裂，且支持者不多，便婉拒李虎美意。

贺拔胜在荆州，宇文泰在关中，高欢在河北，北魏三足鼎立。

534年，高欢与孝武帝元修闹矛盾，兵戎相见。此时，部将建议贺拔胜及时迎接孝武帝，挟天子以令诸侯，贺拔胜还是拒绝。

孝武帝逃奔关中，高欢派兵追击，李虎则亲率500骑兵迎接皇帝，杀退了高欢的追兵。

但是，高欢另一位将领侯景，在贺拔胜外出时突袭荆州。贺拔胜兵败，投奔南梁而去，梁武帝萧衍很看重他，优待有加。

贺拔胜去了南方，李虎只好留在关中，对宇文泰妥协。

宇文泰眼中的李虎并非自己人，但他又迎接了元修，这份功劳还是得给他记上。

元修乃北魏皇帝，李虎有护驾之功不说，还让关陇集团有了足以抗衡高欢的政治资源。如果没有元修及其带来的北魏皇族，宇文泰与高欢抗衡时，如何打旗帜是个大问题。

但是，元修有追求，入关后也不想受制于宇文泰，平日里多有不满情绪，结果被宇文泰处死。

相对宇文泰而言，李虎很尊重元修，即便这位皇帝已经没啥权力。李虎护送皇帝的时候，两人互动很多，彼此都有感情。

贺拔胜、元修这两件事上，李虎显然跟宇文泰不是一个频道上。宇文泰看来，李虎不能算自己人，即便他后来攻灭曹泥，稳定关中，宇文泰也不喜欢他。

宇文泰如此，李虎心知肚明，但他并不当面反对宇文泰。关陇集团还弱小，一旦自己拆台，迟早要被高欢扑灭。不过，李虎也不卖力，不愿意为宇文泰拼命。

538年，洛阳之战，宇文泰作战失败，赵贵逃走。李虎看到军队撤离，也不询问原因，也跟着大部队逃跑，让宇文泰损失惨重。

此后，宇文泰很少让李虎上阵，给他坐冷板凳，直到551年病逝。13年里，李虎的事迹不多，显然是宇文泰有意而为，他在整顿内部势力，加强个人权威。

当然，李虎也是很幸运，至少是善终。因为，跟他同样被打击的孤独信就没那么幸运了。556年，宇文泰病逝，侄子宇文护掌权，继续强化朝廷权威，独孤信被赐死。

李虎如果活着，也逃不过于宇文护的屠刀，就凭他反对拥戴宇文泰，选择贺拔胜这件事，就没有活下来的理由。

李虎死后48年，曾孙李世民出生，后横扫群雄，成为一代大帝。李世民的奶奶，则是独孤信的女儿，隋文帝杨坚独孤皇后的姐姐。