大将军何进被宦官杀死后，“十常侍”宦官集团又被袁绍、袁术、卢植、闵贡等人剿杀殆尽，扰乱汉室日久的外戚和宦官两股政治势力皆已不复存在，但扰乱天下之祸患并未消除。正如三国史权威吕思勉大师所说：“何进的死，虽然京城里经过一番扰乱，恰好把积年盘踞的宦官给除掉了，倒象患外症的施行了手术一般。所以经过这一番扰乱以后，倒是一个图治的好机会”。

然而历史的前进从来不是沿一条直线而进的，而是兜兜转转，循环交替，缓慢地前行。有时前进几小步，又倒退几大步，从不会以人的意志为转移。汉末的形势也是如此，外戚和宦官集团是被铲除掉了，但东汉庙堂并未海晏河清，没有开始一轮崭新的清明治世，因为凶狠残暴的西北大军阀董卓进京了。

当时董卓接到大将军何进与虎贲中郎将袁绍的密信后，便开始整军出发，取路往洛阳方向而去。

董卓率数千西凉骑兵还在半道上，何进被宦官们袭杀的消息就传来了。得知洛阳城内秩序大乱，西园八校尉的人马与宦官团伙相互攻杀的消息后，董卓督军昼夜兼程，往京师赶去。

刘辩

在洛京，河南中部掾闵贡从张让等宦官手里救回了汉少帝刘辩和陈留王刘协，便利用夜色往南徒步而去。后来望见道旁有一户人家，闵贡借来两匹马，一匹给刘辩骑，另一匹由闵贡和陈留王共乘，继续缓缓南行。一天后，前来接应的官员纷至沓来，护送的人渐渐多了起来。

董卓抵达洛阳西门，听说少帝已经到了皇城北边，就快还都了，于是率军往北驰去，到城北的北邙阪护驾，迎接皇帝。当董卓远远望见少帝一行，急忙迎上去行跪拜之礼。太尉崔烈望见董卓后面跟随着数千全副武装的铁骑，心生不安，于是挡在皇帝前，呵斥董卓回避。“帝独乘一马，陈留王与贡共乘一马，从雒舍南行。公卿百官奉迎于北芒阪下，故太尉崔烈在前导。卓将步骑数千来迎，烈呵使避，卓骂烈曰：‘昼夜三百里来，何云“避”，我不能断卿头邪？’前见帝曰：‘陛下令常侍小黄门作乱乃尔，以取祸败，为负不小邪？’又趋陈留王，曰：‘我董卓也，从我抱来。’乃于贡抱中取王。”

接着他上前拜见少帝，对少帝说：“陛下令常侍小黄门作乱乃尔，以取祸败，为负不小邪？”

少帝刘辩见董卓气势汹汹，其身后又环列着数千全副武装的骑士，吓得瑟瑟发抖，啼啼哭哭，一句话都说不出来。这时，有个迎驾的大臣站出来说：“有诏却兵”。董卓听后嗤之以鼻，还公然顶撞他说：“公诸人为国大臣，不能匡正王室，致使国家播荡，何却兵之有！”众大臣见董卓态度嚣张，显然有备而来，对他却也无可奈何。

董卓见少帝满脸惊恐、抽抽搭搭的，就不想再问他，于是转问在少帝旁边的陈留王刘协祸乱的因由和始终。“卓与帝语，语不可了；乃更与陈留王语，问祸乱由起，王答，自初至终，无所遗失。卓大喜，以王为贤，且为董太后所养，卓自以与太后同族，遂有废立之意。”

其实如果刘协真的比刘辩聪明胆大，董卓又如何会扶植他呢？董卓进京的目的就是要独揽朝政大权的，不是来匡扶、复兴汉室的，他需要的不是一个英明厉害的皇帝，而是一个容易控制的傀儡弱君。既如此，少帝刘辩显然比陈留王刘协更容易掌控，野心勃勃的董卓因何起了废弱立强的想法？岂不是给自己添堵？

董卓

有史书记载说因为董卓是董太后的亲戚，而董太后当初就喜欢刘协，主张立刘协为帝，所以董卓自然有废刘辩改立刘协的念头。但此说明显有问题，《三国志》等史书记载董太后是河间（今河北）人，董卓是陇西（今甘肃）人，两地相距遥远，假设两人真的有点亲戚关系，恐怕也是远亲而已。这事仅见于《匈奴汉国书》记载，已经难以考证，所以这解释有点牵强。

其实，董卓废黜汉少帝的意图是很明显的，那就是为了彻底铲除何太后的势力。当初宫廷变乱时死于十常侍之手的何苗，是大将军何进的异母弟，与何太后一母同胞的亲哥哥。当时何苗被杀，董卓的弟弟董旻也参与其中，何太后又怎能轻易忘记？就算何苗没被杀，少帝刘辩坐在龙椅上一天，就意味着何太后的势力存在一天，这显然是董卓专权的一大障碍。而刘协就不一样了，刘协的生母王美人在他还蹒跚学步时就薨逝了，后来抚养他长大的董太后也病崩了，所以刘协在朝中毫无根基，说白了就是没有靠山。一个没有靠山的皇帝，年纪又小，是最容易被架空的，也是最容易掌控的。

刘协在禀赋上确实比刘辩强，史载，刘协被视为“真命天子”、“神龙在世”，本来汉灵帝刘宏就喜欢他而不是哥哥刘辩，一直想立他为太子，最终却碍于“立长不立幼”的传统，才使刘协与皇位擦肩而过。俗话说：吉人自有天相。虽然刘协自己可能不稀罕做皇帝，但偏偏有人想把他扶上皇位。

当初，灵帝托孤之臣、大宦官蹇硕就是为了保证刘协登基称帝才对大将军何进起了杀心从而导致后来一系列血流成河的悲剧性事件。蹇硕为之丢了命，何进也为之丢了命，更强横跋扈的董卓却登上了历史舞台，又想行废立之事，让刘协取代刘辩做这个皇帝，对于一个懵懂少年来说，这命运也够让他无奈的了。这样一个“熊孩子”，竟然会得到如此多的“青睐、赏识”，也就让他命中注定坐稳了“傀儡皇帝”这个悲剧性角色。