察罕帖木儿击溃刘福通龙凤系（北派）红巾军主力后，于元至正二十一年（1361年）四月间集中力量进攻盘踞山东的红巾军，以破竹之势连克冠州、东昌、东阿。八月，察罕帖木儿遣部将扩廓帖木儿、关保、虎林赤等率五万精锐自东阿以南的黄河上架设简易浮桥，准备过河进攻东平府。红巾军守河将领田丰见元军在黄河上架设浮桥，便率两万将士前来夺桥，却被元军先锋击退，元军顺利渡河，先占长清，旋即进围东平，察罕帖木儿写信招降田丰，田丰原本就是元朝黄河守将，兵败后投降红巾军，如今见形势危殆，于己不利，便又投降了。察罕帖木儿向元廷保举田丰为山东行省平章政事，并用他为先锋，先后劝降红巾军棣州、东平、登州、莱州、沂州、密州守将，使察罕兵不血刃就复夺了山东大片失地。“八月，师至盐河。遣其子扩廓帖木儿及诸将等，以精卒五万捣东平。与东平贼兵遇，两战皆败之，斩首万余级，直抵其城下。察罕帖木儿以田丰据山东久，军民服之，乃遣书谕以逆顺之理。丰及王士诚皆降。遂复东平、济宁。时大军犹未渡，群贼皆聚于济南，而出兵齐河、禹城以相抗。察罕帖木儿分遣奇兵，取间道出贼后，南略泰安，逼益都，北徇济阳、章丘，中循濒海郡邑。乃自将大军渡河，与贼将战于分齐，大败之，进逼济南城，而齐河、禹城俱来降，南道诸将亦报捷。再败益都兵于好石桥，东至海滨，郡邑闻风皆送款。”

察罕帖木儿挥军接连攻取了不愿归降的太安、济阳、章丘等地，将济南围得水泄不通，城内的红巾军顽强抵抗，苦战三个月，终因城中粮尽，孤立无援而陷落，城破后守军大部被杀。在察罕帖木儿以剿抚并用之策的攻伐下，整个山东行省大部分被平定，仅剩益都、莒州两座城池还在红巾军的掌控中。

一时间，有勇有谋的察罕帖木儿声势大振，就连雄踞西吴（今浙江湖州，泛指江南）、被小明王封为吴国公的朱元璋都遣使与其通好。然而，朱元璋虽是元末群雄中的后起之秀，却是那个时代不可多得的军政奇才，他见察罕率破刘福通部红巾军，称霸中原，于是假装向他示好以稳定北方局势与战线，以免过早成为察罕军的下一个进攻目标，但同时他也敏锐地看出了察罕帖木儿之弱点，观察到他即将面临的各种问题，若处理不好或许会致命。

朱重八

《明史纪事本末》记载，朱元璋在遣使通好的同时，又对左右亲信官员指出察罕帖木儿即将面对的致命难题：“察罕虽假义师，图恢复，乃与博啰兵争不解，屡格君命，此岂乃忠臣之为乎？又闻其好名，如田丰为人倾侧，察罕待之如心腹，则暗于知人也”。

朱元璋闯荡江湖多年，经历复杂，阅人无数，社会经验丰富，后来发生的事证明他的判断还是很准确的，果然是一语成谶。世事变幻如白云苍狗，变幻莫测，就在察罕帖木儿意气风发、斗志昂扬，准备一鼓作气全歼山东山东红巾军残余时，朱元璋之前预测的事果然发生了......

史载，至正二十二年（1362年）六月，元末军事奇才察罕帖木儿真的被屡降屡叛的小人田丰和另一位红巾降将王士诚刺死了。田丰降附后，察罕对他笃信不疑，推心置腹，常独自进入田丰帐中，和他商量军事，将其倚为亲信。“田丰频往察罕营议事，见其待朝廷使者甚简傲，又所施设多术数，无忠诚心，田丰乃忿曰：‘我以山东地降汝，又为汝平海上诸城之不同心者，诚以汝为元朝中兴人物也。今若此，是汉室之曹操耳。使汝为曹操，我岂不能自为之耶？’”

察罕帖木儿

手下人屡屡劝他小心防范，他不听：“二十二年，时山东俱平，独益都孤城犹未下。六月，田丰、王士诚阴结贼，复图叛。田丰之降也，察罕帖木儿推诚待之不疑，数独入其帐中。及丰既谋变，乃请察罕帖木儿行观营垒。众以为不可往，察罕帖木儿曰：‘吾推心待人，安得人人而防之？’左右请以力士从，又不许，乃从轻骑十有一人行。至王信营，又至丰营，遂为王士诚所刺。讣闻，帝震悼，朝廷公卿及京师四方之人，不问男女老幼，无不恸哭者。”这颗元末赫赫有名的将星，大元最后一根栋梁，就这样陨落、坍塌了。凭察罕帖木儿的能力与志向，假若他不死，后来的局势走向还很难说，天下事尚难预料。朱元璋闻讯叹道：“天下无人矣！”

田丰、王士诚谋刺察罕后，逃入益都城中固守。察罕部众群情激奋，公推扩廓帖木儿（汉名王保保，察罕外甥）为主将，由他统兵进攻益都城，发誓擒凶为察罕复仇。察罕军在扩廓帖木儿的率领下围攻益都，田丰知道城破被擒的下场，遂督众拼死抵抗，元军久攻不克，伤亡不小。至正二十二年（1362年）十一月，扩廓帖木儿用挖地道穿城之法攻入益都城内，全歼守军，生擒田丰、王士诚，旋即将二人凌迟处死，剖其心肝祭奠察罕帖木儿在天之灵。

由于察罕帖木儿意外遇刺身亡，龟缩在安丰的小明王韩林儿和刘福通总算得以苟延残喘、过上一段还算安生的日子......