道光帝在1841年打算和英国硬碰硬，直接让奕山统帅三军，杨芳和隆文是这次战役的参赞，一群人浩浩荡荡的进入了广东。由于杨芳原本是湖南的大都督，所以他是第一个来到广州的。这个时候，广州非常的混乱，杨芳进入这个地方后，老百姓自然很高兴，都认为救星来了。但是，清朝年间拥有赫赫威名的将领，在鸦片战争中却不忍直视，也变成了人们口中愚昧的代表人物。

进入广州之后，杨芳也在积极的整备兵马，在险要的地方安排好了炮台，而且也让手下的兵马提前寻找纸扎草人等等。主要是因为在杨芳的心里，英国人之所以战无不胜，就是因为英国人的拿手好戏是邪术。因此，杨芳才会安排人马收集这些东西，就是准备用相同的方式，对抗英国人。但结果也不言而喻，英军没过多久就开始进攻广州了，战争持续了20天的时间，清军提前安排的炮台就被摧毁了，甚至战船都被摧毁了很多。

可以说，战场局面完全在英军的掌控之中。这个时候，杨芳猛然清醒，自己无法战胜英国人，就打算和对方和谈，但是道光帝却不允许。而杨芳就声称自己老了，也患上了重病，想要辞职，也就在1843年顺利退休，仅仅过了三年，就患病离世。尽管鸦片战役中，杨芳的各种发挥无法让人满意，但在清朝末期，杨芳的确称得上是最强大的名将，他出生于松桃，最开始是一个学子，但始终无法高中，就扭过头开始学习武术，最后成为了军中的小官。

随着杨遇春的提拔，杨芳直接升职为把总。也就是从这个时候开始，杨芳开始驰骋沙场，他人生中的首场战役，就是针对贵州的叛乱，由于立下了战功，被提拔为守备。到了嘉庆二年，杨芳开始对白莲教动手。征战过程中，杨芳不止一次的带着骑兵进行冲锋，也立下了赫赫战功，进而得到了副将的职位。从这个时候，开始，天理教的事情也交给了杨芳去处理，甚至杨芳亲自调兵遣将来到了新疆，轻松就处理了张格尔叛乱，甚至抓住了对方。

京城挺大欧洲各消息后，道光帝毫不犹豫的给对方封侯。当初的年代下，清朝有二杨，分别是杨遇春和杨芳，他们就是嘉庆年间实力最强大的将领。而白莲教的问题上，杨芳立下的功劳，也就被杨遇春力压一头，但其他战役中，杨芳的功劳都是最大的。但是，杨芳到了鸦片战役之中，整体的发挥却非常低迷，事情也很容易解释。

别看杨芳是一代名将，但只能在冷兵器时代才能打出统治力。到了鸦片战争的时候，全球都来到了蒸汽年代，英军的武器装备早就全面装配热兵器了。冷兵器的名将是不可能抵抗火炮的，而且清朝一直在闭国，所以大部分人的思想跟不上，才会选择用邪术应对。只能说，杨芳这种表现并非是自己的问题，而是跟随不上时代发展了。