甘草 为《神农本草经》第23味药，来源为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根和根茎，为多年生草本植物，别名有：国老、红甘草、甜草等，《别录》曰∶甘草生河西川谷积沙山及上郡。二月、八月除日采根，曝干，十日成。现多产于：新疆、内蒙古、宁夏等地，因为甘草多生在沙化地区，有很强的固沙功能，所以现在野生甘草已经属于二级保护植物，切勿私自采挖。

【性状】甘草根呈圆柱形，外皮松紧不一。表面红棕色或灰棕色，具显著的纵皱纹、沟纹、皮孔及稀疏的细根痕。质坚实，断面略显纤维性，黄白色，粉性，形成层环明显，射线放射状，有的有裂隙。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。

【炮制】炙甘草：将甘草片加入炼熟的蜂蜜与少许开水，拌匀后稍闷，放锅内炒至深黄色和不粘手时，取出晾凉（每100斤用炼熟蜂蜜25～30斤）。

【性味与归经】甘，平。归心、肺、脾、胃经。