“依我看，联盟中没人换得了鲍勃·麦卡杜。”勇敢者主教练杰克·拉姆齐博士对记者说。

1975年2月11日，勇敢者客场对阵湖人的比赛刚刚结束，布法罗球队在三节结束落后15分的情况下完成逆转，以112-108带走胜利。麦卡杜打出统治级表现，在45分钟的出场时间里砍下47分16篮板4抢断，正是他在末节伊始连拿8分奠定了逆转基调。

“麦卡杜每方面的比赛技能都有了巨大提升，”拉姆齐接着说道，“毫无疑问，他是这个联盟里的最有价值球员。”

正如拉姆齐所说，两个月后，鲍勃·麦卡杜正式当选1974-1975赛季MVP。这位不到24岁的年轻中锋正和他的球队走在成为联盟焦点的道路上。

1974年休赛期，勇敢者在扩军选秀中失去了大前锋鲍勃·考夫曼。建队初期考夫曼曾是队内头号球星，并且连续三年成为全明星。但受伤后的考夫曼下滑非常明显，在季后赛中已经只能混混垃圾时间，如今被放弃也是在情理之中。

为了补充内线，勇敢者总经理埃迪·多诺万在选秀大会上用首轮签选中了连续三年入选NCAA全美最佳阵容的中锋汤姆·麦克米伦。然而麦克米伦并没有前往球队报到，和当年的比尔·布拉德利一样，获得罗德奖学金的他宣布自己将前往牛津大学深造。勇敢者只好从老鹰引进了戴尔·施吕特，这位中锋在1971-1972赛季还是开拓者的首发球员，但在上赛季他的场均出场时间还不到10分钟，因此布法罗媒体并不看好这笔操作。

引进施吕特后，多诺万又从芝加哥公牛换来了老兵控卫鲍勃·维斯。维斯曾为1967年那支传奇的费城76人效力，还作为公牛重要轮换参加过多场季后赛，他的到来能为布法罗年轻的后场增添一丝稳重。

尽管并没有强援加盟，但媒体记者普遍看好勇敢者能够更进一步。勇敢者是一支年轻的球队，但首次进入季后赛的他们在与最终冠军凯尔特人的激战中并不落下风，如果麦卡杜、厄尔尼·迪格雷戈里奥和兰迪·史密斯等球员继续进步，勇敢者很可能成为总冠军的有力竞争者。

1974-1975赛季打响，布法罗的首发阵容和上赛季并无差异。揭幕战勇敢者在客场以126-119击败凯尔特人，这是他们进入NBA以来首次从波士顿花园带走胜利。随后六场比赛勇敢者状态出现起伏，只赢下一半比赛不说，还在与勇士的比赛中不幸折损了一员大将。场均能够贡献19.3分8.2助攻的迪格雷戈里奥的左膝软骨严重受伤，经过检查后将要休战至少六到八周时间。

经过思考，杰克·拉姆齐决定用李·温菲尔德顶替迪格雷戈里奥出任先发，鲍勃·维斯继续担任替补。论进攻才华，这两位都远不如迪格雷戈里奥，但他们的防守能力显然要比被戏称为“Ernie No D”的迪格雷戈里奥好得多。拉姆齐说：“我们明白在没有厄尔尼的情况下每场比赛不可能再得那么多分，所以我们必须成为一支防守更好的球队。”

11月3日，勇敢者做客论坛球馆对阵湖人，在第一节结束他们就以40-16大比分领先，并最终以23分之差大胜对手。麦卡杜本场比赛轻松砍下32分18篮板，杰克·拉姆齐也得意地表扬了弟子一番：“我不会用麦卡杜去换任何人，你就算拿贾巴尔来也没辙...当麦卡杜活跃起来时，没人防得住他。”

令人没想到的是，击败湖人一役不过是勇敢者11连胜的开端。

11月6日，勇敢者以110-98轻取爵士，麦卡杜砍下27中17砍下41分。接着他们背靠背击败活塞，18分大胜骑士，再次来到波士顿花园，兰迪·史密斯和吉姆·麦克米兰的爆发帮助球队再次客场凯旋，然而后者第二天就患上了阑尾炎，在接受手术后不得不缺席六周时间。

杰克·马林顶替麦克米兰出任首发小前锋，这让勇敢者本就稍显单薄的替补席变得更加弱不禁风，首发球员不得不承担了更大的得分压力。尤其是鲍勃·麦卡杜，作为最强火力点的他的出场时间常常逼近48分钟。

在以101-96艰难击败国王后，勇敢者连续两场开启逆转模式。11月19日对阵勇士，勇敢者前两节命中率只有可怜的23.7%，在半场结束时落后17分。麦卡杜在下半场迎来爆发，17次出手10次命中，勇敢者在他的率领下打出75-53的攻击波，最终以111-106取胜。拉姆齐在赛后称“这是历史上最伟大的逆转之一”。第二天迎战子弹，兰迪·史密斯和杰克·马林成为关键先生，他们在下半场合力贡献43分，帮助勇敢者在末节完成翻盘。

接下来勇敢者分别战胜76人和太阳，顺利迎来11连胜，这段时间他们的场均失分仅有102.5分，远低于上赛季的平均水平111.8分。这波连胜也使勇敢者的战绩来到了15胜3负，高居东部第一。有意思的是，布法罗的另外两支职业球队——军刀和比尔都在11月登顶各自联盟榜首，水牛城体育迷一时欢呼雀跃，庆贺自己的城市迎来了一个伟大的赛季。

进入12月后勇敢者的连胜势头有所放缓，但他们依然保持着东部第一的位置，直到伤病再次找上门来：麦卡杜的内线搭档加·赫德在12月20日与老鹰的比赛中意外受伤，他的伤停使勇敢者本就不富裕的内线雪上加霜。替补中锋戴尔·施吕特不堪大用，勇敢者在很多时候只能派出没有四号位的阵容迎战，结果就是篮下被打得千疮百孔。新年首战以29分之差惨败活塞后，布法罗的排名被凯尔特人超越，跌至大西洋区第二。

1月8日，多诺万用1976年的第五轮选秀权从老鹰换来了大前锋吉姆·华盛顿。华盛顿的强硬补充了麦卡杜身边的空缺，勇敢者顺势打出七连胜逆转颓势，各位伤员也在一月末顺利回归，布法罗似乎又具备了与凯尔特人竞争的底气。

不过篮球比想象的要复杂得多，伤员的回归不但没有提振勇敢者的战斗力，反而破坏了此前已经形成的化学反应，在剩下的比赛中他们只打出了五成左右的胜率，最终以49胜33负排名东部第三。迪格雷戈里奥的下滑尤其令人担忧，他的速度因为膝盖受伤明显减慢，伤病带来的心理障碍也影响到了他在球场上的信心。回归后的25场比赛，迪格雷戈里奥只有六场比赛得分上双，场均得分只有可怜的5分，再加上如同虚设的防守，上赛季的最佳新秀竟然已经成为了累赘，以致于拉姆齐在3月25日正式宣布本赛季将不再派他上场。

只有麦卡杜的表现始终稳定。本赛季他场均能够砍下恐怖的34.5分，总计21次得分达到40分，并且只有两次得分低于20分。他的命中率能够达到51.2%，考虑到其联盟第一的场均43.2分钟的出场时间和以投篮为主的得分手段，这个数字更加令人印象深刻。在3月18日与火箭的比赛中麦卡杜拿到了赛季最高的51分，而他本场比赛31次投篮命中22球，命中率是可怕的71%。

4月2日，勇敢者即将迎来常规赛倒数第三场比赛，鲍勃·麦卡杜在赛前得知自己被正式评选为本赛季的常规赛MVP。他一共获得81张第一名选票，总计得分547分，大幅领先排名第二的戴夫·考恩斯（310分）和第三的埃尔文·海耶斯（289分）。

“嘿，你们应该在我打完比赛后再告诉我这个消息的。”麦卡杜打趣道。

“我很幸运我能够从一支年轻的球队开启职业生涯，如果我身处一支都是老江湖的队伍，我现在还只是一名板凳球员。”

“最不可思议的是，就在几年之前我还只不过是一名学生，可现在，曾经那些只能在报纸上读到、在广播里听到的球员竟然认为我是联盟第一人。真是莫大的荣幸...”

“我真的很高兴，这一切都是那么难以置信。就像一场梦一样。”

勇敢者在季后赛中的对手是常规赛60胜22负的子弹。子弹是夺冠大热门，他们的人员配置相当豪华，内线双塔由韦斯·昂塞尔德和埃尔文·海耶斯两位明星球员组成，侧翼两大得分手菲尔·切尼尔与迈克·里奥丹每场比赛能为球队贡献超过37分，控卫位置上则是联盟助攻王凯文·波特。此外，子弹还拥有联盟中最负盛名的魔鬼主场，36胜5负的主场战绩追平了历史纪录。

然而子弹第一个主场就失守了：勇敢者在下半场逆转局势，以113-102赢得开门红。麦卡杜与加·赫德分别砍下35分14篮板、24分8篮板，并且命中率都超过了五成。他们还压制住了昂塞尔德和海耶斯，让对方常规赛场均能够抢到27个篮板的双塔组合只拿到了16个篮板。

赛后接受采访时，子弹主教练K.C.琼斯对麦卡杜的表现表示赞叹，并发表了如下言论：“唯一能阻挡麦卡杜得分的方法就是往他的车里扔一枚炸弹。”勇敢者这边，兰迪·史密斯的一番话显示出了他一如既往的自信：“我们不觉得子弹是一支多么无与伦比的队伍，想要在布法罗赢球，他们必须比今晚更加努力才行。”兰迪也因此为自己赢得了华盛顿球迷从看台上扔下的球鞋和啤酒。

第二战来到布法罗。在第一场比赛中，勇敢者屡次通过放弃防守昂塞尔德的方式以对海耶斯实施包夹，但在这一晚昂塞尔德展现出了更强的攻击性，他在开场阶段连续投篮得分，迫使勇敢者放弃了包夹海耶斯的策略。此外，昂塞尔德展现了联盟篮板王的实力，全场比赛抓下25个篮板，子弹也凭此牢牢把握住了比赛主动权。被解放的海耶斯29投14中砍下34分16篮板，尽管麦卡杜用36分予以回应，但在篮板球上的巨大劣势严重影响了勇敢者的快速进攻体系，他们最终以14分之差败下阵来。

子弹在第三场比赛进行变阵，尼克·威瑟斯彭顶替状态不佳的里奥丹出任首发，并担负起了防守麦卡杜的责任。威瑟斯彭很好地完成了任务：在他的主防下，麦卡杜35次出手仅仅命中14球。上半场结束时双方仅有一分之差，但菲尔·切尼尔在第三节狂砍18分，子弹单节打出28-18拉开比分，并最终击败了勇敢者。篮板球依然是勇敢者输球的重要原因，他们让对手抢下了55个篮板，比自己多出12个。

第四战开始之前，麦卡杜在纪念礼堂领取了MVP奖杯。本场比赛他的状态也相当出色，仅在上半场就拿到了20分，然而他的球队却以47-56暂时落后。

下半场勇敢者如梦方醒，开始向子弹球员施加前所未有的对抗强度，逐渐扭转了比赛局势。“我们明白已经到了非战即亡的时刻。我们必须走上球场，打出属于我们的比赛。”后卫雷·查尔斯说道。

麦卡杜更是打出了统治级的半场表现。

“当麦卡杜先生手感火热时，你要做的就是把球给他。就算我们落后50分，麦卡杜也能带领我们赢回来。”新科MVP在下半场砍下30分，他几乎无视防守球员的干扰，一次又一次的干拔跳投得分。

麦卡杜说：“这是一场重要的比赛，我要让自己变得无法阻挡。当我投篮时，我并不在乎他们的防守，我所要做的就是集中注意力而已。”他全场比赛32投20中，砍下了50分21篮板，勇敢者在他的率领下以6分之差赢得胜利。

天王山之战成了埃尔文·海耶斯的个人秀。他的前12次投篮命中11球，全场比赛26投19中砍下46分。在至关重要的第四节，海耶斯令人惊讶地得到了16分。最后时刻，勇敢者若能防下子弹的进攻就仍有扳平机会，但他们却在比赛还剩5秒时被昂塞尔德补篮得手，导致分差被拉到到4分，只能遗憾告负。

第六场比赛对勇敢者而言已经到了非赢不可的地步。麦卡杜身先士卒，他在上半场拿下22分，帮助勇敢者以59-57暂时领先。下半场勇敢者突然加强了防守强度，子弹的菲尔·切尼尔在上半场得到19分，却在第三节被防得一分未得，勇敢者也借机扩大领先优势。末节决战，恢复手感的切尼尔和海耶斯奋力为子弹追赶比分，终于在比赛还剩不到6分钟时将比分扳平。关键时刻还得看麦卡杜，他先是和切尼尔交替得分，随后又通过罚球为球队建立优势，全场拿下37分的他最终帮助球队以102-96拿下比赛。

抢七决战，子弹从一开场就用防守给勇敢者制造了巨大的压力，在华盛顿魔鬼主场的一篇山呼海啸声中，勇敢者队员们迷失了方向。子弹在第一节就建立起了15分的领先优势，并逐渐将比分差距扩大到20分以上。麦卡杜希望带领球队发起反击，然而子弹牢牢控制住了篮板，勇敢者引以为傲的快速进攻根本无从施展，仅依靠麦卡杜的个人能力根本不足以追近比分。最终勇敢者则以96-115惨败对手，遗憾退出了季后赛征程。

从赛季初开始，勇敢者就不断遭受伤病的侵袭。即便如此，他们依然打出过11连胜，依然拥有联盟第三好的常规赛战绩。在季后赛中，他们能够和强大的子弹打满七场实属不易，特别是球队还缺少了厄尔尼·迪格雷戈里奥，没有他的组织串联，勇敢者在硬碰硬的阵地战中常常无计可施。

或许随着迪格雷戈里奥的回归，勇敢者能在下赛季更进一步？毕竟他们离成功只差临门一脚。