很多人称赞石达开少年英才的人格魅力，16岁出山，19岁统军，20岁封王，26岁成为太平天国掌政者，比起汉代冠军侯霍去病还要有传奇色彩。

当把时间往前移一点，杨秀清也是少年英才，道光三年（1823年）出生的他，比石达开大8岁。他在24岁时主动承担教宗的责任而被圈定为高层指挥，从此开始了他的高层管理事业，28岁封王，33岁攻破清军江南、江北大营，集教权、政权、军权于一身，成为太平天国政权的实际控制者——宋太祖赵匡胤也是33岁夺得帝位。

杨秀清自金田起义开始，就是太平军和天平天国的主要领导人，地位仅在天王洪秀全之下——天下以下诸王，皆受东王节度。杨秀清也特别利用了他的“神灵附体”假传圣旨的特殊身份，在天平天国危难期，以宗教来凝聚人心，发布政令，坚定了众人作战的信心，成为太平军事实上的精神领袖。

在定都南京前后，杨秀清着力实多。在天京政权稳定后，因洪秀全深居简出，因此事实上的朝政、军政等大小事务，都由杨秀清来裁夺执行，比如太平军的北伐和西征，以及攻破清军的南北二营。

太平天国从广西进入湖南后，久攻长沙不下，溯江而上攻略江南的整体战略计划就是杨秀清制定的，太平军横扫东南，占领南京立都。湘军刚兴时，正是杨秀清调动翼王石达开部战场增援，一举取得“湖口大捷”，初出茅庐的曾国藩气急败坏投水自尽，差一点点就“出师未捷身先死”了。

杨秀清

杨秀清在天国内部有足够的威望和资历来调动全局人马，服务于整体目标，因此杨秀清的军事全局观很强，批亢捣虚、围点打援、十面埋伏等计策都用的不错，而且也取得了很好的战果。最能体现他的战略能力的，是在攻打江南大营时，各部太平军主帅，都以连续作战，士兵疲惫为由，不愿再继续战斗，是杨秀清强令之下，胜勇追穷寇，最终击破清军江南大营，为天国立都以来争取了最好的斗争局面。

杨秀清最得意之笔是亲自调度，咸丰六年（1856年）在四个月之内连破清军江南和江北两座大营，一解南京三年之困。燕王秦日刚、英王陈玉成、忠王李秀成等在他的统一指挥下，机动于长江两岸，是太平天国军事形势最好的一个时期。天京事变杨秀清被杀，清军二成江南大营，太平军再没有攻破过，一直到亡国。

因此，可以说，在咸丰三年（1853年）至咸丰六年（1856年）间，杨秀清作为太平天国的实际掌权者，做得还算不错，不管是用人、施政、遣军等各个方面的成绩算是相当不错。

但杨秀清在团结人心方面多是靠“神父下凡”的名义来要求的，后期也频频使用这一招来排斥异己，在权利欲的支配下，杨秀清谋夺最高权利，也缺少铁血，最终被洪秀全施展权谋给杀了，同时被杀的还有东王府兵将2万多人，这是天平天国的精华，也可以说是杨秀清的基本盘。

太平天国元气大伤，从此失去了初起兵时，以满万太平军追亡逐北的气势，变成了以数量取胜的传统政权。

在此之前，石达开在杨秀清指挥下，转战皖北、湖广、江浙，取得了不俗的战绩，石达开是作为军区统帅的身份出现的。石达开的军事能力只是战场前敌指挥，缺乏战略眼光。包括在大渡河覆灭一役，因为生个儿子就放弃渡河全军大庆三天，造成河水突然暴涨后贻误军机，被凌迟不吭一声的气节固然不错，这军事指挥水平确实难以认同。

石达开

天京事变后，石达开被推举出来统管全局。石达开少年英才诚然不错，但是越是如此，越会爱惜羽毛，石达开文韬武略，是太平天国短暂的历史中鲜见的光明，很多天国故人都对其大加赞叹，都能明显感受到这位少年英雄的人格魅力。

然而，越是如此，石达开就越自恃清高，依然不利于天国事业的发展壮大。在杨秀清死后，石达开调度有法，稳定了天国的情势。当洪秀全为避免杨秀清事件再次出现，对其多加掣肘时，石达开为避嫌而外出躲祸，且为高义，只带走部分精兵，带走了大多数的公平与正义，陷领袖洪秀全于不义之中，在事实上削弱了天国的领导，制造了分裂。

石达开主政的不到1年，天国局势从好转，重新回到崩坏的局面，石达开主政的成绩可以算作不及格。

两个人都有缺点——杨秀清太贪恋权势，石达开贪慕高义，都缺少足够的政治手腕。

石达开

政治是组织的艺术，太平天国一味以宗教维系的团结早已是明日黄花，而新的信仰却从来未建立过。杨秀清是老一代，老资历的革命家，想通过天平天国初起时的神仙鬼怪来谋夺权势，早已被看穿把戏的杨秀清，把自己也给欺骗进去而不能自拔，最终被人合谋害死。石达开是新一代，老资历的革命家，他是最有希望能够重新树立起天国价值观的领导者，将天国的事业推动往前发展，而他在内部政治斗争时的优柔寡断，只图名声而不图天国发展大业，也是被名声所累的一个人。最后在绝境，还幻想着舍身以全三军——政治斗争的残酷性，在他眼中成为了革命英雄主义的舞台。

他们都是英雄，因为他们在晚清民族压迫的苦厄环境中，奋力一搏，给了全国人民反抗的勇气。然而出身于小农阶级的天国领导人，却小富即安，没有明确的战斗纲领和政治纲领，最终陷入到自相残杀的悲惨结局。

太平天国的熠熠将星中，杨秀清和石达开是其中最亮的两颗。他们秉性不同，都为军政全才，而杨秀清更贪功利，石达开更贪名利，虽为一时风云人物，却难以承担历史赋予的使命。他们改变不了组织的使命，也改变不了自身的命运，也就不用说改变中国的命运了。