除了银河系之外，大家最熟悉的星系应该就是仙女座星系（M31）了，它是银河系的邻居，而且比银河系规模更大，在地球上也是不用望远镜就可以直接看到，虽然看上去它只是如同一颗星体那样的亮点，但实际上那只是它的核心部位，它的实际直径相当于6个满月的跨度，如果我们能看到整体的仙女座星系，会发现它在天幕中也是很大的。

一直以来科学家们都认为仙女座星系要比银河系更大，而且是要大一倍左右，但是在今年2月5日，来自我国云南大学等单位的组成的一个天文学研究团队表示已经计算出仙女座星系的质量，大约为太阳的1.14万亿倍。

仙女座星系是一个大型旋涡星系，距离我们大约有256万光年，天文学家估算仙女座星系的直径在20万光年以上，星系中有近万亿颗恒星。

要计算出如此庞大的星系的质量是很不容易的，但是我国天文学家利用郭守敬望远镜（LAMOST）等天文观测设备，构建了目前国际上最大的、具有视向速度测量值的仙女星系天体星表，并成功绘制了有史以来观测范围最广、精度最高的仙女星系旋转曲线，从而计算出了仙女星系的质量大约为1.14万亿倍太阳质量。

具体的操作是，研究团队收集了仙女座星系中13679个具有视向速度测量值的天体，绘制出距离仙女星系中心40.76万光年内的旋转曲线。通过观测数据分析认为仙女星系的旋转曲线在其星系盘上保持恒定值约为每秒220千米，向外逐渐减小至外晕处时约为每秒170千米。

研究团队据此得出了包含三个成分的仙女星系质量模型，掌握了仙女星系的质量分布，精度达到了5%—20%，后通过计算得到仙女星系的质量约为1.14万亿倍太阳质量，或者说相当于1.14万亿个太阳。

研究成果已经整理成论文在2月5日在线发表于英国《皇家天文学会月刊》，论文的共同通讯作者之一，云南大学教授陈丙秋表示，该研究为我们认识仙女星系乃至一般旋涡星系的质量分布提供了全新的理念，而且对进一步理解旋涡星系的动力学结构和形成演化也具有重要意义。

之前科学家们普遍认为仙女座星系比银河系大得多，总质量要比银河系大一倍以上，其中心黑洞的质量就大约相当于太阳质量的1亿倍，而银河系中心黑洞的质量只有太阳质量的431万倍，但是最新的研究发现并非如此，去年6月份我国科学家利用郭守敬望远镜和美国APOGEE巡天望远镜的观测数据，精确测量了银河系的旋转曲线和质量，得出银河系的质量约为太阳的8050亿倍，算下来仙女座星系的质量只比银河系大了3350亿个太阳质量，并没有大出一倍，甚至连一半都不到，只大出41.6%。

不过必须指出的是，科学家们对星系质量的估算都是根据某种算法得出的估值，所以并没有固定的数值，而且差别较大。

消息来源：《齐鲁晚报》2月6日报道《我国天文学家计算出仙女星系质量，约为太阳的1.14万亿倍》

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