美国科学家成功修复240亿公里外47岁古董航天器,还能再战一年!

艾牛科普君 2024-05-01 20:52:33

缝缝补补又三年!美国宇航局成功将240亿公里外停摆近半年的的旅行者1号从生死边缘挽救了回来,估计还能再战一年。

自2023年11月,旅行者1号探测器便因为故障,无法向人类传回有效的数据,传回的都是一些毫无意义的数据。

在今年3月,美国宇航局的科学家锁定故障,发现是该探测器的飞行数据系统存储芯片因为老化或者其他原因,发生损坏,涉及大约3%的存储区域。

而在今年4月,美国宇航局喷气推进实验室的科学家已经通过远程软件升级的方式,成功修复旅行者1号探测器因飞行数据系统存储芯片受损所发生的通信故障。科学家通过软件屏蔽掉了受损的区域,使得飞行数据系统程序能够正常启动。目前旅行者1号探测器已经成功发回关于自身工程系统健康状态的可读数据,科学探测数据也将尽可能恢复发送。

整个修复过程并不容易,特别是为了确定通信故障的根源问题极其极为困难,花费了数月时间才最终确定。而且由于距离太过遥远,信号在地球与探测器之间来回传输一次要花费大约45小时,远程软件升级过程并不轻松。而且旅行者1号使用的是上世纪70年代的汇编语言,懂这类旧汇编语言的程序员已经不多了。

旅行者1号探测器发射于1977年9月,2012年成为首个进入星际空间的人造航天器。对于一个已经连续工作了47年左右的老古董,寿命基本快到头了,已经坚持不了多久了。

根据该探测器搭载的核电池的消耗情况,旅行者1号探测器预计还能运行到2025年左右,这意味着它还能再战一年,到时候就差不多快与人类说永别了。因为那个时候就算硬件还能正常工作,余下的电量也不可能支持探测器继续把信号发回地球。

而其之所以能够工作这么长的时间,除了质量可靠,还有很重要的一点就是美国宇航局对旅行者1号探测器的电量消耗可谓是精打细算,从2007年开始已陆续关闭了许多科学仪器,包括等离子子系统、行星射电设备、紫外光谱仪、数据磁带记录器、陀螺仪等,只在必要时才开启,尽一切可能节省电量,这才使得旅行者1号探测器能够工作40多年。

美国宇航局算是把它的价值发挥了到了最大化,可谓是人类历史上发射的最成功的探测器之一,足以永载史册。

截至2024年4月,朝太阳系边缘飞去的人造航天器只有5个,分别是1972年发射的先驱者10号和先驱者11号、1977年发射的旅行者1号和旅行者2号、2006年发射的新视野号(又叫新地平线号)。这5个探测器都是美国人发射的。

不过未来我国也将发射太阳系边缘探测器。2022年3月,中国探月工程的总设计师吴伟仁接受媒体采访时透露,中国航天预计在2049年,建国100周年之际发射太阳系边缘探测器。那时可能会使用新型推进系统,或许能让探测器以远超第三宇宙速度飞行。

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