公元前266年，赵惠文王卒，其子丹继承王位，是为赵孝成王。当时，孝成王年纪尚幼，还不懂得治理国家，国家大权实际上由他的母亲赵太后掌管。

这时，秦国看到赵国内政外交都比较软弱，因此出兵攻打赵国，接连攻占了三座城池，而赵军却连连败退，只有招架之功，毫无还手之力。赵国形势危急，只得向齐国求救。齐国答应援救，但提出一个很苛刻的条件：就是必须让赵孝成王的弟弟长安君去做人质，这才肯出兵相助。可是长安君是赵太后最小最疼爱的儿子，太后咋都不愿意长安君去冒这个险，也舍不得和小儿子分离。 眼看秦国的军队一天天逼近，形势越来越吃紧，大臣们都急得像热锅上的蚂蚁似的，但又想不出更好的办法，都来劝说赵太后，请她以赵国为重，答应齐国的条件。可赵太后的性格倔强得不行，坚决不同意长安君之行。劝的人多了，太后竟然发了火，气咻咻地说：“谁以后再来劝我让长安君去做人质，我就唾他一脸唾沫！”这样一来，再也没人敢提让长安君去齐国之事了。当时身为左师之职的触龙听到这件事后，便要求去见赵太后。赵太后心里想，想必又是来劝我的，哼，待我给他点颜色看看，看他还敢不敢来劝我。于是窝了一肚子火，等着触龙进来。

触龙年龄已经很大了，他慢吞吞地走到太后面前坐了下来，抱歉地说道：“老臣的脚有点毛病，行动很不方便，所以好久没能来看您，请您原谅。而我时时担心太后玉体有恙，故前来探望，不知太后身体如何？”赵太后说道：“我常乘辇行走，身体也没有什么毛病，还过得去。”触龙又问道：“敢问太后饮食一向可好？”太后说道：“每次只能喝点稀粥。”触龙说道：“老臣有时候实在不想吃饭，硬是逼着自己多散散步，每天只要走三四里，吃饭时才觉得甜，身子也才觉着舒坦了些。”太后说道：“我可走不动啊！”就这样，触龙和赵太后拉开了家常话，赵太后的脸色也开始慢慢地缓和下来，气也似乎不大了。

这时，触龙看到太后的态度变得温和了许多，脸上掠过一丝不易察觉的微笑。他又慢慢地换了个话题，缓缓地说道：“老臣膝下有一个最小的儿子，名字叫做舒，不成大器。而臣已衰老，但偏偏内心里最疼爱他，恕老臣冒昧地提出请求，希望您给他个机会，让他当一名保卫宫廷的卫士。不知道太后认为行不行？”赵太后说：“遵您命好了。哦，对了，您儿子几岁了？”触龙说道：“如今15岁了，最然年龄小了点，但犬子还是比较听话的，如果能在我死以前把他托付给太后，我死也瞑目了。”太后微微一愣，随口又问道：“你们男子汉大丈夫也疼爱自己的小儿子吗？”触龙说：“不但爱小儿子，或许爱得深，要超过妇女呢。”赵太后不禁微微笑了一下，说：“这可不见得吧，要说起爱护子女来，妇女可比你们男人强呀。”触龙说：“太后的话似乎欠妥，就拿现在来说，依微臣之见，太后对燕后就要比长安君爱得深些。”燕后是太后嫁给燕国国君的女儿。太后听触龙这么一说，很不以为然，说道：“您这就错了，我疼爱长安君远胜过疼燕后呀！长安君从小乖巧伶俐，我把他当作心肝宝贝，燕后嫁了这么多年，我都过来了，可一天没有长安君在身边，可叫我怎么活呀。”触龙说：“我看不见得吧，比方说吧，父母果真疼爱子女，总是为他们做好长远的打算，给他们谋一条好的出路。记得当初燕后出嫁的时候，您舍不得让她走，一直送她上了车，还抱着她的脚流泪不已。想的是她嫁的地方太遥远了，心里非常难过。等她走了以后，还常常地念叨着她，每逢祭祀的时候，您总要为她向上天祈祷，祝愿她子孙世世代代相传做燕国君主，您说，您为她考虑得还不远吗？”

太后说道：“你说的倒也不错，做父母的，哪一个不希望子女能生活得甜甜蜜蜜、舒舒坦坦的，父母也不愿为他们操心挂念。尽管燕后出嫁很远，但是仍希望她永远不要回来（依古时风俗，嫁出去的姑娘除非被休、夫死或者国破家亡时方可回娘家。）”

紧接着，触龙又问赵太后：“赵国从建邦立业到现在已有200多年的时间了，请您想一想，除去最近的三代不说，过去的赵家子孙后代，还有谁能把爵禄继承到今天的？”太后沉思了一会儿，说道：“早已没有这样的人了。”触龙问道：”其他国家，您听说过吗？“太后说：”我也没有听说过，不知道是什么原因。“

触龙顿了顿，说到：“既然太后有心问起它的原由，容老臣细细给您道来。之所以没有人继承这么长久，是因为这些子孙后代完全继承父辈留下来的现成爵禄，尽管他们继承的爵位很高，可是他们没有为国家立过什么功劳；得到的俸禄非常优厚，却没有给国家做出什么令人瞩目的贡献；他们本身没有能力和经验，却要行使国家大权，身居高官显职。这样的话就非常的危险，他们的地位往往很不稳固，容易遭受别的国家的进攻，自己遭受杀身之祸不说，反而会连累到子孙后代，所以过去的赵家子孙现在还当侯爵的就没有了。可如今太后一心要抬高长安君的地位，给他封国内最富饶的土地，赋予他最大的权力，却不让他趁年轻为国家建功立勋，有一天您去世后，长安君没有了靠山，他凭什么在赵国站稳脚跟呢？看来太后为长安君想得太近了，完全没有考虑到他的将来，所以我说太后爱长安君不如爱燕后厉害呀。”

听了这番话，赵太后才如梦方醒，忙不迭地说：“先生此番话使老妪开了眼界，老妪没有考虑到这么深远，先生之言很有道理。好，我答应你，至于长安君的去留全听凭先生的安排，我就把他可交给你了。”

于是赵太后为长安君准备了100辆车子，郑重其事地送他去齐国做人质。长安君到了齐国，齐国马上出兵援助赵国，秦国一看齐国出兵，于是，便主动将军队撤了回去。

触龙说太后之事一时在赵国成为美谈。

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