2014年的3月18日，俄罗斯正式将克里米亚吞并，在所谓克里米亚加入俄罗斯9周年的纪念日当天，普京亲自驾车到达克里米亚，参观当地新落成的儿童中心和艺术学校。

另外，3月19日，普京乘坐直升机到达俄军占领的乌克兰南部城市马里乌波尔，驾车查看市内情况并与所谓的当地市民进行交谈。陪同普京出访的是俄罗斯副总理胡思努林称，马里乌波尔的重建工作计划在年底完成。

这是国际刑事法院（ICC)向其发出逮捕令之后，普京总统以外出活动的回应，也是去年2月24日以来，普京首次踏足乌克兰领土，当然，也是离顿巴斯前线最近的一次。按照国际法，无论克里米亚还是马里乌波尔，都属于乌克兰领土。和所谓ICC逮捕令被视为废纸一张不同，乌克兰的反攻，必将出现在在马里乌波尔和克里米亚，俄方可以无视ICC的逮捕令，但乌克兰的反攻威胁，让俄罗斯最终失去马里乌波尔还有克里米亚的可能，却绝不是执行效力极为渺茫的ICC的逮捕令。

对于乌克兰人而言，这场战争真正的爆发起点就是2014年的克里米亚战争，而乌克兰上至总统下至其他官员，也都表示只有收复了克里米亚才会有真正的和平，普京此时到访克里米亚，对应乌克兰人收复克里米亚的决心，绝对是针尖对麦芒。9年前，战争从克里米亚而起，9年后的终极决战，也必然是克里米亚，这真是成也克里米亚，败也克里米亚。

作为普京2000年以来执掌俄罗斯最高权位最大的政治遗产，吞并克里米亚是他的顶点，也是从强人加冕大帝的资本，当然在那一刻之后，也就是盛极而衰。对于乌军即将在春季发动的反攻，欧美认为的两条路线其中之一就是从赫尔松攻入克里米亚，普京到达克里米亚，当然是鼓舞士气，决心保有克里米亚到底的意思。

而为了阻挡乌军的进攻，俄军已经在第聂伯河左岸建造了防御工事，此前，乌军南部集团发言人古梅纽克稍早前透露，乌军正在赫尔松地区进行有计划的攻击行动，就是将俄军的炮兵驱离第聂伯河至少20公里，让俄军的身管火炮、火箭炮和迫击炮等，减少对第聂伯河右岸的威胁，乌军炮兵依靠技术优势和更好的战术，不断摧毁俄军的炮兵阵地，但无法保证第聂伯河右岸的绝对安全，因为俄军经常部署新的阵地，尤其是在居民房屋中。