武泰元年（南梁大通二年，公元528年）二月，为了能够继续独揽大权，胡太后竟然杀害了自己的亲儿子北魏皇帝元诩，并且又做出了扶持自己不足月的孙女为帝的闹剧。虽然在一番权衡之下最终立了三岁的元钊为帝，但她这般没有下限的行为已然给了别有企图之人借口。

尔朱荣得知此事后是又惊又喜，随即与元天穆等人商议，决定以为元诩报仇为借口率大军继续南下进军洛阳。为了能在进入洛阳后掌控大局，尔朱荣又打算择立一个新皇帝作为自己的傀儡，随即他秘密铸造了多位北魏亲王的金像占卜，结果只有元勰第三子、长乐王元子攸的金像铸成，于是尔朱荣便打算以后立他为皇帝。

先前为了不让尔朱荣入朝，胡太后曾派尔朱荣的族弟尔朱世隆到晋阳宣喻。尔朱荣本打算留下尔朱世隆，却被尔朱世隆拒绝，尔朱世隆担心自己留下只会让北魏朝廷越发起疑并提前戒备，这并不是一个好时机，最终尔朱荣只得让尔朱世隆回到了洛阳。等到尔朱荣起兵南下时，尔朱世隆趁机逃出洛阳，在上党投靠了尔朱荣，此刻谁也不会想到这个尔朱世隆也会成为北魏的掘墓人之一。

胡太后得知尔朱荣起兵的消息后十分害怕，连忙召集在洛阳的全部王公大臣商议对策。但由于她毒杀元诩等行为以及平日里的所作所为已经让人愤恨不已，以至于一时间竟然没有人发言愿意为她出主意。只有亲信徐纥站出来表示，只要守住险要地区以逸待劳，仅凭文武禁卫军便足以对付远道而来的尔朱荣。胡太后听后十分高兴，赶忙任命黄门侍郎李神轨为大都督，率兵迎击尔朱荣，副将郑季明、郑先护率兵守卫河桥，武卫将军费穆驻扎在小平津。

尔朱荣的军队也是进展迅速，很快就到达了河内，于是他立刻派王相秘密进入洛阳迎接元子攸。四月丙申日（初九），元子攸与他的哥哥彭城王元劭、弟弟霸城公元子正偷偷从高渚渡过黄河，一天后便跟尔朱荣见了面，这让尔朱荣手下众将士们都高呼万岁。戊戌日（十一日），尔朱荣率军从孟津渡过黄河，元子攸也正式即皇帝位，并封元劭为无上王，元子正为始平王，尔朱荣则被元子攸授予侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军等职，并晋爵太原王。

尔朱荣率军渡过黄河以及元子攸做了皇帝的消息迅速传回洛阳，整个洛阳城顿时乱作一团。郑先护平素就与元子攸的关系不错，如今元子攸成为皇帝加之其背后的尔朱荣实力强大，便与郑季明一起打开城门将尔朱荣的部队接进城中。另一边李神轨来到河桥后，听说北中城已失守，便立即逃回了洛阳城，作为尔朱荣好友费穆更是丢下士兵自己先投降了尔朱荣。徐纥见势不妙假传圣旨连夜偷了宫中几匹好马向东逃奔兖州而去，郑俨也逃回了老家。

这下子胡太后彻底傻了眼，眼见大势已去成为孤家寡人的胡太后下令所有的后宫嫔妃和她一起出家为尼，希望以此逃过一劫。四月己亥日（十二日），北魏朝中文武百官捧着皇帝的印玺、绶带，准备了车辇，从河桥迎回元子攸，尔朱荣也顺利的进入到了洛阳城。随着尔朱荣的到来，北魏又将遭遇怎样的变故呢？