俄罗斯在2022年开始招募囚犯加入部队，重新打造赎罪营准备重拾往日辉煌，以「作战服役满6个月即可重获自由」为诱因，吸引不少重刑犯加入特殊部队，包括先前的「瓦格纳」（Wagner），以及后来的「风暴Z」（Storm Z）。 不过BBC的报道称，这种优惠已经没有了，现的囚犯兵没有提前退役，必须打仗到战争结束，或是战死。

最早的囚犯部队，是普里格津（Yevgeny Prigozhin）组建的瓦格纳佣兵部队，以提供囚犯们无罪记录、完全赦免，不错薪资，以及在战场上服役六个月就可返乡的巨大诱因，获得相当多的暴力重刑犯加入。

但BBC发现，这笔交易已经成为过去。 现在他们不再获得赦免，他们不能提前回家，而是必须战斗到战争结束。

BBC访问到化名谢尔盖（Sergei）的风暴V部队囚犯兵，他说「如果你现在才加入，就请做好受死的准备。」

他说：「以前你可以即兴发挥六个月，然后就回家了。 但现在，你必须坚持到战争结束。」

普里格津在去年8月死于飞机失事，他先前曾示，近5万名俄罗斯囚犯部队已被派往前线，这数字获得人权团体的引用，俄罗斯也没有否认。 之后数千名囚犯死亡，但是也有很多囚犯兵完成了6个月的战场时数，其中数十名暴力罪犯返回家乡，其中一些囚犯继续犯罪，甚至再度犯下谋杀罪。

在普里格津死后，俄罗斯军方接管了该计划，最初也提供了相同的激励措施，也就是半年的实战役期。 但是这种安排，意味着囚犯的役期比普通士兵短很多，而且享有更优越的地位，使得普通的动员兵及其家人感到不公平。

为了平抚普通动员兵的情绪，现在的囚犯兵就必持续作战，而且更加严格。

BBC访问到一位来自俄罗斯远东外贝加尔地区的妇女，她的丈夫于2023年秋初被招募到风暴Z部队。 她不愿透露他犯了什么罪，只表示「遭到法院严重指控」。

她说，为了早日重获自由，夫妻决定签下自愿服役换取减刑的意愿书。 「是今年2月签的，距离他被判刑已经15年了。 他还剩4年的刑期。 监狱里的条件还可以，他本来可以继续服刑，但这是让他尽快回家的唯一办法。」

她说，与俄罗斯国防部的合约为期一年，而不是像以前的囚犯只需6个月。 而且，1年到期之后，她丈夫不会得到赦免，也无法立即回家，因为合约「将自动延长」。

其他「风暴 V」部队的亲属也证实此事，他们在社群媒体上发布的贴文表明，「合约到期时，他们也必须留在前线，直到所谓的特别军事行动结束。」

现在，囚犯获得完全释放的唯一方法，只有「获得国家勋章」、「重伤丧失行为能力」、「服役至最高年龄限制」，或「战争结束」。

谢尔盖说「存活机会大约只有25%。 我已经当了5个月突击队员了。 我们这一排的兵大约100人，只有38人现在还活着，我认为我不会继续幸运下去。」