西汉刘向所编订的国别体史书——《战国策》（注意，这里是说‘编订’，而不是编著、编纂；也就是说，刘向不是战国策的作者，只是收集整理、重新编排之人），又被称为《国策》；全书一共分为三十三卷，共计十一国十策，即周、秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩、宋、卫、中山策（其中周策分为东周、西周；宋卫两国则合编为一策）。
这十一个国家中，排在前面的十国我们都很熟悉，就是春秋战国时期的周王室和他名义上的下属各诸侯国；但最后这一个‘中山国’，有些不大了解那段历史的人们，就不知道这个国家究竟是从何而来、立国期间经历如何、又是怎样衰亡消失的了。下面，就为大家详细地对中山国的历史加以叙述介绍，以为解惑。
在距今大约三千年前，在现在的陕北绥德一带，有一个属于白狄民族的游牧部落，曾在此追逐水草居住；后来，这个部落因为游牧而居的原因，又逐渐转移到现今的山西、河北交界处的太行山区一带活动。这片区域内有一条名叫‘鲜虞水’的河流（就是今天源出于山西五台山，然后向西南方向流淌，最后注入了滹沱河的清水河），而鲜虞水流域的四周，就是这个白狄部落东迁后的主要活动区域；因此，这个白狄部落就被与他比邻而居的华夏诸国叫做‘鲜虞’。
鲜虞部落从陕北迁移到太行山区的时间，大约是在西周早期；而它第一次出现在中华的史书当中，是西周晚期的周幽王八年（前774年）；当时，据《国语》记载——周王室卿士郑桓公曾向王室太史询问‘迁国成周’的事宜，而太史对郑桓公的回答中就说到——在成周雒邑（今天河南洛阳附近）四周，除了同姓诸侯十六家、异姓诸侯六家之外，还居住着“非天子宗亲、外戚”血缘关系的蛮夷和戎狄部落，这其中就包含了‘鲜虞’。
西周晚期的鲜虞部落，已经扩大为主要由鲜虞、肥、鼓、仇由等几个小规模的白狄部落所组成部落联盟；在这之后，‘骊山烽火之乱’发生，周幽王被杀，周平王东迁雒邑，西周灭亡、东周建立；而周平王东迁之后，周王室及各诸侯国对四夷的控制力和防范水平开始下降，属于‘四夷’之一的鲜虞部落联盟就逐渐开始了它扩张势力范围、乃至建立国家的行动。
周惠王十六年（前661年），鲜虞部落联盟第一次对诸夏（也就是华夏诸国）试探性用兵，攻击了属于周王室诸侯的邢国；第二年，鲜虞又攻击了重要的诸夏诸侯国——卫国；在这一次与鲜虞的作战中，邢侯不敌出逃，卫侯则战败被杀，邢国、卫国几乎被鲜虞灭国。
最后，是第一代诸侯霸主齐桓公伸出援手，出兵挫败了进攻华夏文明国家的鲜虞人，又重建了邢国和卫国，这才缓解了这一次‘以夷并夏’的危机。
继齐国之后，位于鲜虞部落活动区域西南面的晋国逐渐开始强大起来，并开始了对外扩张的过程；因为鲜虞的位置正好处在晋国的东北方边境，所以晋国与鲜虞白狄（赤狄）部落为了各自的利益和势力范围，进行了上百年的战争；而鲜虞部落联盟毕竟文化落后、生产力低下，打不过第二代诸侯霸主晋国，其活动范围被强大起来的晋国逐渐挤压、吞并，实力大减。
周景王十五年（前530年），晋上军将中行吴出兵讨伐鲜虞部落联盟，先后攻打了联盟中的鼓国（河北晋县）、肥国（河北藁城），并一举灭肥（九年后，中行吴灭鼓）。第二年冬，中行吴再伐鲜虞，攻破了鲜虞部落最主要的定居地——中人城（河北唐县西北），鲜虞人只得退往太行山中暂避晋军兵锋。
而面对晋军咄咄逼人的攻势，鲜虞人也不甘示弱，在撤退中常常抓住时机进行反击；周敬王十三年（前507年）秋，鲜虞人趁晋国疏于防备的机会，出兵晋国的平中，并大败驻守当地的晋军，甚至还俘虏了晋军中有名的勇士‘观虎’，总算报了晋军灭肥、鼓，占领中人城的国仇。
周敬王十四年（前506年），反击晋国成功的鲜虞人效仿中原诸夏国家的制度，趁势在所控制的势力范围内最险峻、最有价值的中人城（此时已经从晋国手中收复）正式建立国家；因为中人城内有高大的山丘耸立，所以鲜虞人以此自取国号为“中山国”；这就是中山国国名的由来。
中山国的国境范围，包括了山西、河北两省的滹沱河流域，今天的灵寿、平山、晋州等地都是中山国的疆域。而中山国的开国国君自然也是鲜虞人，他的姓有子姓一说，也有姬姓一说，其公室氏名则为“有易氏”；不过，首代中山国君的姓名及生平事迹，史书中没有任何的记载。
中山国建国之后，晋国视其为生死大敌，在周敬王十五、十六年（前505年、504年），晋军两次出兵讨伐中山国，最终获得全胜，降服了这个由鲜虞人建立的国家；之后的中山国，逐渐成为了晋国的附庸。
周敬王二十三年（前497年），实际控制晋国大权的执政六卿（中行、范、智、赵、魏、韩）之间爆发了激烈的内讧，几乎要被晋国灭国的中山国才从重压之下获得了喘息的机会；随后，中山国又介入到了晋国六卿之间的纷争中去。周敬王二十六年（前494年），中山国与齐、鲁、卫三国联合起来出兵伐晋，并取得了晋国的棘蒲（今河北赵县）。
周敬王二十九年（前491年），在六卿内斗中落败的晋国中行氏家主中行寅、范氏家主范吉射为躲避其他几家卿士家族的追杀，于是辗转逃奔到中山国境内，请求中山国予以庇护。而中山国君为了削弱晋国的实力，扩大晋国的内乱，便接纳了中行寅、范吉射及其家眷和残余势力，把他们安置到原晋国属地的柏人（河北隆尧）去居住。
周敬王三十一年（前489年）春，晋国赵氏宗主赵鞅联合了国内的智氏、魏氏、韩氏三家，亲自“帅师讨伐鲜虞”，攻克了中行氏与范氏残余势力所居的柏人；在此躲避藏身的中行寅、范吉射只得出逃齐国，晋国中行氏、范氏从此告别了历史舞台。
彻底清除中行氏、范氏残余势力后，赵鞅为了报复中山国收留中行氏与范氏、意图干涉晋国内政的举动，于是回军再攻击中山国，给予中山国以沉重的军事打击；在此之后二十多年内，史书上对中山国的记载是一片空白，由此可见赵鞅这次对中山国的下手之狠。
周元王元年（前475年），赵鞅去世，临终前他给赵氏宗子赵毋恤留下了遗嘱——一定要尽早出兵消灭北方包括中山国在内的诸戎狄族部落，为赵氏后续的发展扫清障碍。
周元王六年（前470年），赵毋恤出兵灭与中山国同出一脉的白狄无终国。可赵氏在灭无终国的过程，中消耗了大量物力军力，对北方边境的控制力不断下降；因此，本来处在苟延残喘状态下的中山国又恢复了元气，在此期间出手占据了原来被赵氏吞并的其他同族部落的领地，继续与赵氏进行军事对抗。
周贞定王十年至十二年（前459年至457年），晋国最强大的卿士家族——智氏的家主智瑶出兵讨伐中山国，攻取中山国的‘穷鱼之丘’（今河北易县），占领了左人、中人（河北唐县）等两座中山国重镇；经过智氏的这次最致命打击后，中山国的国家形式实际上已经不复存在，其国土都被智氏所控制。
周贞定王十六年（前453年），自恃实力超群的智瑶想要以武力消灭不听其命令的赵氏，完成对晋国的实际控制，但反而被赵氏联合了尚存的魏氏、韩氏绝地反杀，智瑶身死，智氏宣告灭亡，智氏封地被赵魏韩三家瓜分，中山国故地则大多归属于赵氏。
三家灭智后不久，晋国魏氏家主魏驹（魏桓子）去世，其孙魏斯继承了魏氏家主之位。
魏斯继承魏氏后，因为当初赵氏在灭智事后的‘分赃’中，所获得的利益远大于魏、韩两家，因此魏斯便向赵氏家主赵毋恤提出要求——平分原属智氏、但被赵氏私吞的中山国土地，让魏氏也能从灭智之事中获取更多的利益。
为了团结魏氏，赵毋恤没有和年轻的魏斯硬顶，而是想出了一个折中的办法——周考王九年（前432年），赵氏在尚存的中山国公族后裔中挑选了一名合适者，立其为（傀儡）中山国君，名义上让中山国得以复立，都城仍定在中人城；然后，赵毋恤请魏斯将其女‘倾’嫁给中山君做为正妻，赵、魏两家共同控制中山国。
这位被赵、魏两家共同控制的傀儡中山国君，就是中山国在史书上第一位有明确记载的君主——中山文公（谥号属于身后追谥）。
周威烈王十二年（前414年），中山文公去世，其长子‘窟’（魏斯之女‘倾’所生）得以继位，即中山武公。
在这之前的周威烈王元年（前425年），赵氏家主赵勿恤去世，谥号为赵襄子；而赵襄子死后，赵氏就发生了内乱，赵襄子侄孙赵浣（赵献侯）与赵襄子之子赵嘉（赵桓子）争夺赵氏的宗主之位，互不相让、大打出手，赵氏因此经历了长时间的内讧，其对内外的统治基础也大大地动摇；被赵、魏两家控制多年的中山国，看到了有利的复国机遇。
趁着赵氏内乱，而魏氏与中山国又不接壤的好时机，中山武公在继位的这一年，也就是周威烈王十二年（前414年），抓住时机带领中山国的鲜虞国人们成功摆脱了赵、魏两家的控制，离开了太行山区，东迁到平原地带，并将都城由中人城迁到顾城（河北定州市），重建独立的中山国。
中山武公复国以后，仿效中原华夏诸国的礼仪制度，建立起中山国的政治军事文化制度，对重建的国家进行了初步治理。另外，中山武公还与东边的齐国建立了友好往来关系，以加强可以抗衡赵、魏干涉势力的外部助力。
周威烈王十八年（前408年）左右，在位六年的中山武公于国都顾城去世，谥号为‘武公’；中山武公是史书记载中，第一位有具有“公”谥号的中山国君主（中山文公属于被后代追谥）。
中山武公去世后，其子‘恒’继位，即中山桓公。即位之初的中山桓公年幼自不理政事，又喜欢与宠臣们狂饮嬉闹，所以中山国人们对其所作所为十分不满，一度安定繁荣的中山国开始出现动荡不宁的迹象。
在中山国出现乱像之际，晋国魏氏家主魏斯生出了吞并中山国之意；周威烈王十八年（前408年），魏斯派魏氏名将吴起率军出征中山；但让人感到意外的是，战国初期第一名将吴起居然铩羽而归，没能拿下中山国；魏斯这才知道中山国的利害，便改派另一位魏氏名将乐羊代替吴起率军，再伐中山国。
乐羊指挥魏氏军队在中山国内苦战了三年，直到周威烈王二十年（前406年），才终于攻破中山国都顾城，总算灭了中山国。但在城破之际，中山桓公率领着不愿投降魏氏的鲜虞国人退往太行山中，继续坚持抵抗魏氏在当地的占领行动。
为了平息中山国人的反抗，魏斯以魏太子击为中山君，把中山重镇灵寿（河北平山）封给了乐羊，魏氏名臣李悝出任中山国相，辅佐太子击治理中山国。在魏氏强有力的治理下，中山国的局势一度稳定下来。
国家被魏氏占领后，中山桓公在逆境中觉醒起来，他在太行山中率领着不多的鲜虞余部，进行了不屈不挠、顽强抗击魏氏的复国斗争。
周威烈王二十三年（前403年），魏氏家主魏斯与赵氏家主赵籍、韩氏家主韩虔一起，被周天子正式册命为诸侯，分别建立了魏国、赵国、韩国；魏斯即魏文侯，赵籍即赵烈侯、韩虔即韩景侯。中华历史以此为标志，进入了战国时代。
魏国建立之后，魏太子击就不适合继续留在中山国了，需要回国参与朝政；因此，魏文侯命太子击回国，另以幼子‘挚’前往中山，继任为中山君。
周安王六年（前396年），魏国的开创者魏文侯去世，魏太子击继位，即魏武侯。此后，魏武侯东征西讨，将魏国的霸业继续推向顶峰；但魏国当时树敌太多，需要应对的地方也多，对偏居北方一隅的中山国关注重视度不够，这就给了在太行山中坚持多年的中山桓公绝佳的复国机会。
趁着魏武侯与秦、楚、齐等国接连开战的时机，中山桓公对占领中山国故地的魏氏中山君‘挚’的势力展开了激烈的攻击。周安王二十一年（前381年），中山桓公在经过了二十五年的艰苦卓绝斗争后，终于率军击溃了占领中山故地的魏军，将魏氏中山君挚(或其后人)驱逐回魏国，收复了国都顾城，完成了复国大业。
中山桓公复国成功后，对此极为忌恨的赵国又开始大规模入侵中山国；中山国人在中山桓公的带领下奋起抗敌，经过一番竭力作战，中山桓公击退了赵军的入侵，将赵人彻底驱赶出中山国的国境。
周烈王二年（前374年）春，因为赵国新君赵成侯不肯归还侵占的中山国国土，于是中山桓公再发兵进攻赵国，一举击败赵军，收复了被赵国所侵占的灵寿（河北平山）、鄗邑（河北柏乡县）、石邑（河北石家庄）等十余座城邑。赵成侯无可奈何，只得命边境各城守军加强防守，不要与中山军作战。
连续击败了魏、赵两个诸侯大国的中山国，让天下诸侯都为之侧目，开始重视起中山国来；出于战略上的考虑，中山桓公便将国都由顾城（河北定州）迁往了灵寿，在灵寿开建中山王宫。
迁都灵寿后的中山国，在中山桓公的带领下自强自立、富国强兵，进入了它发展的最鼎盛的时期；当时的中山国，被世人称为仅次于战国七强的“千乘之国”。
周显王十六年（前353年），中山国中兴之主中山桓公去世，谥号‘桓’，称为‘中山桓公’；身后安葬于中山王陵（河北省石家庄市平山县三汲乡）。
中山桓公去世后，中山太子‘约’继位，即中山成公。中山成公在位期间，遵循中山桓公的治国策略，勤于朝政、发展农耕；在中山成公的统治下，中山国继续平稳地发展，强盛势头不衰。
周显王三十七年（前332年)，中山成公在齐、魏攻赵之时趁机率军攻赵，包围并引槐水灌入赵国的重地鄗邑（河北柏乡），不但击败了强大的驻守赵军，还几乎攻占了鄗邑，给予死敌赵国以沉重的打击。
周显王四十一年（前328年），在位二十五年的中山成公去世，十六岁的中山太子‘厝’继位，这就是‘中山王厝’。
周显王四十六年（前323年），魏国犀首公孙衍为组成抗衡齐、楚、秦的联合阵营，所以发起了“五国相王”之策，请魏、赵、韩、燕、中山五国国君都改称‘王号’。燕、赵两国有意离间中山国和齐国之间的关系，所以对中山国君称王之举采取了支持的立场。虽然齐、楚、秦等大国对“五国相王”活动十分反感，尤其反对中山国君称王，但在公孙衍背后的努力活动下，中山国君与其他四国称王之事终于为各国所承认。
称王后的中山王厝，追尊祖父中山桓公、父亲中山成公为‘中山桓王、中山成王’。
周显王四十三年（前326年），中山王厝称王后的第二年，赵国国君赵肃侯去世（虽然赵肃侯生前已经称王，但他身后的谥号还是侯），赵太子‘雍’继位，成为了赵国实际上的第一代赵王；而赵王雍就是史书中赫赫有名的赵武灵王；中山国日后最强劲的对手，也是最终的灭国之人，就是赵武灵王。
周慎靓王五年（前316年），燕国国君燕王哙信儒家禅让学说，将王位禅让于燕国相邦子之；可子之当了燕王后倒行逆施、颟顸无能，燕国内部因此混乱不堪、百姓恐惧不已。
因对子之称王之事不满，燕太子平和燕将市被暗中商议，准备攻杀子之；但市被率军与子之的党羽开战后，奋战多日、死伤惨重也没能打败子之，反而因为彼此猜忌而与太子平产生了矛盾；市被恼怒之下，转而调头攻打太子平。
太子平和市被起了内讧后，子之趁机以平叛的名义出兵攻打并杀死了市被，然后顺势下令捉拿‘叛乱’的太子平。失势的太子平只得逃往了无终山中躲藏，之后失踪（也有是死于此次内乱中一说），其庶弟、燕王哙幼子公子职则流亡到韩国。
周慎靓王六年（前315年），见燕国内乱、政局不稳，于是有心吞并燕国的齐国国君齐宣王命齐将匡章率军进攻燕国。由于燕国百姓已经十分痛恨乱政的子之，因此对齐军的这次进攻反而表示欢迎，齐军出兵顺利，很快攻下燕国国都蓟城；在齐军的进攻中，已经禅位的燕王哙死于乱军，而篡位的子之被齐军生擒，后来押到齐都临淄处死。
齐国吞并燕国后，其他的诸侯为了遏制齐国的野心，于是图谋合纵攻齐，以恢复燕国，维护自身的利益。赵国国君赵武灵王于周赧王元年(前314年)派大臣前往韩国，将在此避难的燕公子职护送入燕。在内外交困的不利情况下，占领燕国的齐军不得不被迫退出燕国，公子职则顺利即位为王，即燕昭王。
在燕国发生内乱、齐军出兵伐燕的同时，中山王厝也想借机出兵伐燕以扩大疆土，因此他以中山相邦司马赒（司马憙）为主帅，借口‘平定燕国内乱，讨伐篡位的燕君子之’，出兵攻燕（而中山国出兵的时候，齐军已经攻克蓟城、生擒子之了）。
司马赒出兵攻燕的行动十分顺利，中山军和齐军瓜分了燕国的疆土，其中中山国获得了‘城邑数十座、土地数百里’；中山王厝闻讯后大喜，封伐燕的功臣司马赒为‘仲父’，又将伐燕所获得的战利品“吉金”（就是青铜器）搬回国都灵寿，融化后重新铸造了具有中山特色的礼器；这就是后世发掘出土的‘中山三器’——中山王厝圆壶、铁足大铜鼎、夔龙纹方壶。
但由于其它诸侯国、尤其是赵国对齐、中山两国伐燕之事的干预，中山国之前所夺取的燕国疆土中的大部分，被复国后的燕国在其他的诸侯支持下给重新夺回；中山国的国势，从这里开始也逐渐有了下降的趋势。
周赧王七年（前308年），中山王厝去世，中山太子姿（由‘妾子次虫’四字组合而成，‘姿’的同音字）继位，成为了第四代中山王。
中山王姿继位时年少无知，不熟政事，一味宠信立有伐燕大功的相邦司马熹；而司马熹自恃两代中山王的宠信，在国内擅权乱政、打击异己，此时已经成为了中山国政治混乱的罪人；对中山王姿的昏庸和司马熹的擅权，中山国诸臣大都愤愤不平，中山国人心军心涣散，国家开始走向下坡路。
与中山国显露衰败迹象不同，将中山国视为心腹大患的赵国，自赵武灵王继位并推行胡服骑射以来（这还是和中山国学的），赵国的国力大增，与中山国的力量对比也开始显露出巨大的军事优势。因此，赵武灵王开始筹划出兵征伐中山国、并一举灭之的计划。
周赧王七年（前308年），即中山王厝去世、中山王姿继位的那一年，赵武灵王就开始策划对中山国的进攻，以达到消灭中山国、完成赵国疆域统一的目的（中山国位于赵国疆域正中，几乎将赵国一分为二）。
周赧王九年（前306年），赵国首次出兵攻伐中山，打到了中山国重镇宁葭（河北石家庄以西）才收兵；次年，赵武灵王又兵分三路进攻中山国，接连攻克了中山国的石邑、封龙、东垣、丹丘、华阳等要地；中山王姿无奈之下，只得被迫割四座城邑向赵国求和。
之后六年中，赵军三次出兵再伐中山，而中山国五战五败，五次向赵国割地求和，其控制的疆域大大缩小，国家的实力也消耗殆尽，无力继续应对赵军的攻伐，一步步陷入了亡国的悲惨境地。
周赧王十六年（前299年），在赵军无情的征伐下屡战屡败、苟全多年的中山王姿，于国都灵寿去世，凭着这‘好运气’，总算没落到亡国之君的下场；而中山王姿去世后，其子‘尚’在风雨飘摇中继位，即‘中山王尚’。
三年之后，周赧王十九年（前296年），已将赵王之位让给了儿子赵何（赵惠文王）、自称“主父”的赵武灵王赵雍，为了在生前彻底解决中山国这个大敌，不留隐患给后世子孙，于是在这一年亲自率兵，向中山国发起了最后的一击。
在与赵军进行的最后战斗中，坚守国都灵寿的中山国人们表现英勇——“鸠衣铁甲，操铁杖以战，而所击无不碎，所冲无不陷，以车投车，以人投人”，为世人上演了一出悲壮的英雄史诗。
但毕竟中山国国力已经衰落多年，在赵军的持续进攻下，中山国仅存的军事力量也很快消耗殆尽；最终，赵军攻陷了灵寿，坚持抵抗的中山王尚在城破之时下落不明，也许在巷战中战死，也许在破城时弃城逃亡，然后死于乱军中。
虽然成功地灭亡了中山国，可为了不重蹈魏国之前曾犯下的错误，顺利消化新夺取的中山国疆域，赵武灵王在攻克灵寿后，没有直接将中山国宗庙社稷废除，而是特地选定了在战争中幸存的中山王族中一个名叫‘胜’的男性成员，立其为（傀儡）中山王，即末代中山国君——‘中山王胜’；赵武灵王这样做的目的，是想利用中山王胜的（傀儡）国君的身份，来实现赵国假借其手、完全掌握中山国故地的目的。
周赧王二十年（前295年），在经过了一年的军事高压占领和有针对性的统治之后，赵国已完全控制了中山国故地，消灭了最后的中山国鲜虞抵抗力量，再也不会担心有像中山桓公一样的‘中山复国势力’来威胁到赵国对中山故地的统治了。
因此，还有着中山王头衔的‘中山王胜’，也失去了他的作用，赵国不需要这名义上的招牌了；于是，赵国国君赵惠文王下令，废黜了‘中山王胜’的王位，将其与残存的中山王族及中山国人们都改迁到肤施（陕西延安）去安置，中山国故地完全并入赵国。
就这样，立国二百余年的中山国，最终走向了灭亡。而迁到肤施居住的原中山王胜以及中山王族，为了躲避追杀、及纪念祖先，就将氏名改为‘易’（中山王族的最初氏名为‘有易氏’）。
为什么实际灭亡中山国的是‘赵主父’赵武灵王赵雍，而仅仅一年后，下令废黜‘中山王胜’、完全吞并中山国故地的命令却由赵惠文王赵何来下达呢？这里有一个极具讽刺意味的史实——就在率军攻灭中山国的第二年，也就是周赧王二十年（前295年）年初，退位后自号“主父”、还是在幕后操控赵国大权的赵武灵王赵雍，因介入了诸子争位之事，又偏袒想要夺位的庶长子公子章，有意无意中损害到了已经继位的儿子赵惠文王的王权利益，赵国也因此即将发生内讧。
在赵惠文王的默许（甚至指使、唆使）之下，赵国大臣李兑、公子成发动政变，先诛杀了觊觎王位、反叛作乱的公子章，又将已经退位“主父”赵武灵王给围困在沙丘行宫中长达三月之久，并断绝了他的饮食。
最后，纵横天下的一代雄主、为赵国消除了心腹大患（中山国）的赵武灵王赵雍，居然被儿子和大臣们联手软禁在在沙丘宫中，活活饿死，没能善终。而赵主父饿死之后，赵惠文王给父亲上了意义截然相反的两个谥字‘武、灵’，以此来纪念他在位时的赫赫功绩，和人生最后关头时的昏昧不明；这就是‘赵武灵王’称号的由来。
赵武灵王饿死沙丘宫后半年，末代中山王‘胜’被赵惠文王下令废黜王位、贬为庶人，带着残存的中山王族和国人们长途跋涉到肤施（延安）去居住；和灭亡国家之人终结在同一年，这是中山国的幸运，还是不幸呢？
