1814年，洪秀全出生于广东花县。他从小就能熟读四书五经，然而4次参加科举考试全都名落孙山。

一次次打击之下，洪秀全对功名不再抱有幻想，相反他却对上帝产生了浓厚的兴趣，于是他创办了“拜上帝教”，自称“耶稣的弟弟”。没过几年，洪秀全在广西等地有了很多信徒。

咸丰元年，洪秀全发动金田起义，最终定都南京，国号“太平天国”。然而，到了南京后，洪秀全却不思进取，整日贪图享乐，对国事不管不问。

据记载，洪秀全的后宫有两千多的女子，其中有称号的80多位，而且有着严格的等级制度，妃嫔们分为不同的等级，十分的奢靡无度。

而且，更令人想不到的是，洪秀全选妃的标准十分苛刻，除了容貌必须漂亮外，还有身上不能有一块疤、还不能有任何气味。除了这些标准外，还有下面这两个要求，让女子们难以接受：

其一，女子必须是大户人家，身份显赫出身。洪秀全出身低微，是个穷书生，虽然当了一国之主，但是他的骨子里还是有点自卑感。而且他出身草根，那些达官贵人也不想将自己的女儿送给洪秀全，觉得他配不上。洪秀全越是被人看不起，他的要求就会越过分。

因此他找那些身份地位高的女人，最主要就是满足自己的虚荣心，或者说内心有点扭曲，认为再优秀的女人也不过是自己的玩物。

有一次，他在天王府后花园赏花，偶然间看到一个年轻美貌，长得闭月羞花之貌的女子，而且言谈举止十分礼貌大方得体。

于是，他让身边的人调查了下这个女子的背景，打算将其充入自己的后宫。不曾想，这个女子只是个没有背景的宫女，来自农村。听完手下人汇报，洪秀全的顿时兴致全无。

其二，进宫前，必须是完璧之身。

洪秀全虽然口里说着“男女平等，天下一家，共享太平”，但是做的事情跟封建皇帝没有任何区别。他十分看重女人的“贞洁”，选妃过程会让有经验的妇人检查女人是否是完璧之身，而且洪秀全还会上手亲自验证真伪。

这对于女子来说，是十分羞恼的一件事，甚至感觉到侮辱，关键还有一点，要是女子被淘汰了，回到家乡，也是要被街坊邻居说闲话的，那些流言蜚语都将会是刀子般扎在女子身上。因此，也有很多女子被逼的自杀。

从这个角度来说，洪秀全与传统封建思想一样，男人还是女人的附庸品。值得一提的是，洪秀全的后宫没有一个男人，连太监也没有，全部都是女性，由此可见，洪秀全的内心是有多封建。

所以，洪秀全晚年在私生活方面变得极其变态，穷奢极欲，而且还十分的小心眼，嫉贤妒能，让手下人自相残杀，还两次逼走石达开，有这样的领导人，太平天国如何不败？