建安24年（219)，蜀汉驻守荆州的将军关羽北征曹魏襄阳樊城，当时曹仁正在那里向曹操求救，最后曹操派出了于禁，庞德两人去救他。

吴大帝孙权在关羽刚攻下荆州的时候，派陆逊、吕蒙出兵进攻。蜀汉南郡郡王麋芳开城归降，关羽四面受敌，率领大军向南退去，却被吴军一路向北追赶，最终大败而归，死于孙权之手。

这一举动，毫无疑问会破坏孙刘同盟，导致南北方势力的平衡，对东吴来说，将会造成极大的威胁。那么，孙权为何不惜一切代价也要杀死关羽？

孙刘两家在荆州割让之后，关羽在北方获得了于禁的十万大军，但是他的粮草却是枯竭了，于是在建安24年10月，“私吞了相关的粮草，权相听后，便起兵攻城。”毫无疑问，关羽作为孙权攻打荆州的一个理由，加快了孙刘同盟的瓦解。

因为关羽与傅士仁、麋芳之间的感情极差，以至于在吕蒙攻入荆州时，两人都放弃了自己的城市，投降了吴国。对于关羽之死，历史上众说纷纭，莫衷一是。《三国志·蜀书·关羽传》中说：“全城兵败江陵，俘虏了所有士兵的妻妾，将他们的军队打得溃不成军。大权出兵反攻，将其斩杀，将其平定在临淄。”《三国志》的注解裴松之，对《蜀记》中的记载表示怀疑，他说：“据《吴书》：‘孙权曾派将军潘璋，欲截断羽翼，羽翼未到，则杀之。’何况临沮距江陵二三百里，岂能时取人性命。

但无论如何，关羽的死亡都与孙权有着千丝万缕的联系。而孙权坚持要杀死关羽的理由也很简单，主要有三个方面的因素。

第一，刘备攻占了益州，占据了汉中，实力越来越强，但刘备却拒绝将荆州拱手相让。孙权并不是一个没有雄心壮志的人，他和刘备结盟，最初的目的是对抗曹魏，彼此牵制。而如今，蜀汉却是一个庞然大物，孙权自然要和刘备翻脸。所以他决定一举夺回荆州，一步一步的实现自己的计划，甚至将长江的尽头都占为己有。孙权和陆逊讨论了周瑜、鲁肃和吕蒙时的事情，并表示自己惧怕关羽，想要尽快解决掉。所以，孙权如此迫不及待地想要杀死关羽，其根本目的应该是为了夺回荆州，实现自己的目的。

第二点，江东孙氏素来以武为尊，孙策和孙坚都是骁勇善战之辈，忠心耿耿，所以才会被冲昏头脑，习惯了鲁莽行事，也正是因为这样的性格，才导致了孙策和孙坚的陨落。在这种家庭文化的影响下，孙权的实力虽然比不上孙坚和孙策，但也是一个十分“离经叛道”的人，常手逗老虎玩。而且与孙策、孙坚相比，孙权此时已经是江东之主，又得到了两大势力的支持，势力之大，可想而知。所以，在荆州已经落入孙权手中的情况下，他还坚持要杀关羽，这就与他的“轻脱”性格有关了。

这个人最大的缺陷，就是做事不太稳重，也比较鲁莽。

第三点，就是为了讨好曹魏，彻底铲除蜀！孙权野心勃勃，而关羽乃是刘备二弟，杀死关羽，也就意味着吴国和蜀地开战，之后更是将关羽的人头送给曹魏，同时也代表着投靠曹操，投靠蜀汉。

从道理上讲，孙权既然已经达到了收复荆州的目的，就没有理由非要杀死关羽不可。因此，孙权夺取益州，覆灭蜀国才是他的真实目标。在赤壁之战之后，周瑜就已经有了“先蜀、张鲁、马超，然后襄阳作为大本营，慢慢吞并曹操，然后北伐之策”的想法，不过后来因为情势的改变而被搁浅了。

但是襄樊一役，却给了孙权新的契机。他先把曹操弄糊涂了，然后又突然袭击了关羽。陆逊等人在巫县驻扎了一支军队，显然是想要占据益州。只是蜀汉的动作太快，孙权未能成功地完成了自己的灭蜀之策。

曹魏在赤壁覆灭，蜀在荆州夷陵覆灭，这两个国家都和吴国脱不了干系，但谁也不会联合起来对付他们，所以他们才能成为三个国家中存活时间最长的一个，实在让人叹为观止。