广西北海北海涠洲岛被《中国国家地理》杂志社评为中国最美的十大海岛第2名（2005年）。

涠洲岛是中国最大、最年轻的火山岛。第四纪火山活动形成的火山岩和火山喷出岩，穿越了远古的地球记忆，凝固了火与水的天作之美，最终形成了涠洲岛奇绝独特，鬼斧神工的地质景观。

遇到好天气，还可以看到海水随深浅变化呈现不同的蓝绿色彩，清澈透亮的绝美玻璃海。

清代采取海上封禁政策，发出“永远封禁”令，岛上不许有居民。咸丰四年（1854年），广东、福建等省部分地区发生土著与客家的宗族大械斗，有部分客家人逃到涠洲岛，此后涠洲人口大增。咸丰末年（1860年），有内地人因避战乱，不顾艰险和官府之禁来岛定居。清同治六年（1867年）清政府对涠洲“重开岛禁”，法籍神父也借机上岛传教。全岛现居民多为客家人。

位于涠洲岛圣塘村的天主教堂，哥特式建筑，晚清四大天主教堂之一。由法国传教士设计并组织教民施工，历时10年，1880年落成。建材全部取自岛上的珊瑚、岩石，没有一根钢筋、没用一点水泥，运用周密的力学设计建造。岛上居民多数信教。