李煜对宋的态度及策略是求稳，反观赵匡胤的作战策略可谓高明，总体策略是进攻。一是有计划有策略，二是有经验有胆识。赵匡胤多次参与或领导了攻打南唐的战斗，积累了攻打南唐的丰富经验。相反，南唐则一直是想通过贿赂赢得安定。最后使得南唐加快灭亡的脚步。
李煜即位时的第一件事就是向宋太祖赵匡胤呈上《即位上宋太祖表》,表明自己无意与赵匡胤抵抗，甘心臣服。全文只有387字。核心意思非常清楚：就是说自己对宋的忠心，希望宋皇帝不要灭掉自己。句句是谦卑，字字是臣服，全文透露出对北宋赵匡胤绝无二心，绝对的臣服。
即使在赵匡胤发兵灭南唐之际，李煜也还是不积极备战，还是希望以其臣服之心打动虎狼之师，停止灭南唐的脚步。又上表祈求宋不发兵。《南唐书·后主本纪·乞缓师表》只有286字，同上一篇《即位上宋太祖表》比，只有一个中心，就是乞求赵匡胤可怜、罢兵。李煜极尽个人文笔才情，希望能以对北宋的臣服之心，让宋皇帝“惟陛下宽之赦之”。
马令《南唐书》记载李煜派徐铉送上了这篇乞求延缓进攻的奏章。被赵匡胤的著名论调“尔谓父子者，为两家可乎”当面驳斥。此次上表并未达到李后主的根本目的，也没有为自己带来任何的好处。但李煜并不死心，“十一月辛未，江南主遣徐铉等再奉表乞缓师”。且又送了好多财物，《宋史·太祖纪三》载：“江南主贡银五万两、绢五万匹，乞缓师。”真是赔了夫人又折兵。
无论李煜的即位即上表求稳思想，还是李煜的临时抱佛脚的上表乞缓师做法都是痴人说梦，是不可能实现存国目的的。结果也自然以“不答”和“上不之省”而告一段落，作为国君的李煜自然更是碰了一鼻子灰。宋赵匡胤打算消灭南唐，在态度上是坚决的，而且是不容置疑的。国家的交往从根本上看还是靠实力说话，可是李煜并没有看到问题的本质。他一味求和的态度，卑躬屈膝的行为，只得换来国破家亡的后果。
李煜在宋赵匡胤的问题上，一直是不想进攻也不敢进攻。试图以回避的方式，躲开对方抛出的各种问题。其中也不乏几次绝好的进攻机会，可惜历史没有假设。如果李煜敢于抓住机会奋力一战，结果或未易量。至少可以保持着尊严地站着再坚守一阵。
南唐柱国林仁肇曾提出过攻打宋的建议，可最终不被采纳。林仁肇，建阳人，事闽为裨将沉毅果敢，文身为虎，军中谓之林虎子。
在宋大军还在攻打南汉时，林仁肇认为此时是攻打宋的最佳时机。林仁肇上疏李煜，建议趁宋连年里征战，淮南防务空虚的机会，率精兵数万渡江北伐，收复淮南各州，然后扩充兵马渡淮北上攻取汴京。林仁肇且一一道出具体步骤：“出寿春，渡淮，据正阳”。因为如今事态形势非常好：“因思旧之民以复故境”。更为可赞是林仁肇连李煜的后路都想好了。“必不得志，兵起之日，请以臣举兵外叛闻，事成，国家衅其利，不成，族臣家，明陛下不预谋。”其中利害关系已经被林仁肇说得非常清楚了。
事成，李煜将保住皇位；事败，灭族其家，责任都可推到林仁肇的身上。可见，林仁肇对南唐、对后主都是忠心耿耿、死而后已。有这样敢于进取，敢于担当的忠臣良将，岂不是国家的幸运，岂不是李煜的幸运！可惜后主惧不敢从，无进取之心；可惜后主无识人之能。最后李煜不但不敢冒此风险，反将林仁肇调往洪州，任南都留守、南昌府尹。甚至于最后中了赵匡胤的离间计毒死林仁肇。
相反，赵匡胤知道林仁肇的建议后，利用反间计决定除掉林仁肇。林仁肇的重要作用连作为对手的赵匡胤都能够知晓。可李煜却不能才尽其用，最终落得“江南江北旧家乡，三十年来梦一场”的悲惨下场。
开宝四年初，“有商人来告，中朝造战舰千艘，在荆南，请密往焚之。国主惧，不敢从。”这次绝好的进攻机会，后主李煜“惧事泄”瞻前顾后，商人只好伤心“遁去”。商人都出此奇计，可见机会是好的。我们猜测商人之心一定和林仁肇一样伤心，欲哭无泪。不遇明主乃人生一大悲剧。
这一切的情况都是李煜不进攻策略的结果。这样的策略后患无穷，由于不敢进攻导致南唐上下无作战经验，到了真正打起仗来，溃不成军，一败千里。
李煜即位后，由于尊奉宋廷，故宋对南唐的诏书不直呼李煜的名讳。而李煜出于惧怕的心理，上书请求宋皇帝直呼其名。不以皇帝之名行事，不行皇帝之节，以这样低级的手段来打动北宋，自然是起不到任何积极作用的。这种小儿科的做法是不会让赵匡胤动恻隐之心的。
乾德元年春正月，“太祖遣使来赐羊马橐驰。三月，太祖出师平荆湖，国主遣使犒军。十二月，国主表乞罢诏书不名之礼，不从。”这次李煜提出“不名”是在宋与南唐之间互相示好之后，双方互有交往的前提下。李煜提出“不名”的目的只有一个，希望能获得宋皇帝的欢心，而不灭掉自己的国家。这个时候宋皇帝是不会答应，因为赵匡胤在这个阶段暂时没有灭掉其他国家，还是希望稳住李煜。
后来上表求“不名”的结果就截然不同了，宋已经灭掉南唐周围的国家了，只剩下南唐自己了。你再求“不名”已经没有意义了，所以“从之”。开宝六年夏，太祖遣翰林院学士卢多逊来，国主李煜闻太祖欲兴师，对自己动武，急忙上表愿受爵命，宋皇帝当然不许了。可见宋对李煜的一切做法不是取决于李煜的情况，而是取决北宋的情况。
在李煜不断求罢名的时候，其实宋太祖也不断要求李煜入朝，宋太祖的是想不战而屈人之兵，直接灭掉南唐。在此期间，曾经多次要求李煜进京，李煜都以各种借口推脱。
开宝五年，李煜以疾病拒绝。这样一拖又是几年过去了。开宝七年，曾经两次召李煜入朝。第一次国主不答，直接不回复，结果不了了之。第二次不但“国主辞以疾”，还说出绝决之语“臣事大朝，冀全宗祀。不意如是，今有死而已。”意思说我李煜如此尽心尽力地侍奉朝廷，就是希望能保全宗庙，如果宋皇帝你一定要求我去的话，我就一死了之。话说到这份上了，宋皇帝只好发兵攻打了。
李煜也深深明白赵匡胤邀约自己去汴京实质就是一场鸿门宴，一旦入宋廷，便永无归回南唐之日。所以，开宝七年这次面对宋廷的催促，他不再是保持沉默，而是以狠话应对。我认为李煜的做法是正确的。不应该效仿刘禅，在寄人篱下的岁月中，过着乐不思蜀的生活。可惜没有学勾践卧薪尝胆，奋起抗争。最终当然是“肉袒降于军门”。
另外，李煜还在暗地里和宋皇帝玩起捉迷藏。俯首称臣做足表面文章，罢名是假，苟且偷生才是真正目的。在不断求“不名”之际，暗地里李煜却一直行皇帝的制度。他表面上取消国名，改“南唐国主”为“江南国主”，将“南唐国印”改为“江南国印”。而实际上，北宋使者南下，李煜改服紫袍、撤下象征皇权的鹏吻以示谦恭；待使者离去，则又是一番天地。这种掩耳盗铃的做法，不欺人，只能害自己。
李煜在对待宋廷的问题上，还有个给予很大希望的做法是“送”，而且是大送、特送。《宋史》记载“煜每闻朝廷出师克捷及喜庆事，必遣使犒师修贡；其大庆节，更以买宴为名，别奉珍玩为献；吉凶大礼，皆别修贡。”李煜对北宋到了无时、无事不贡的地步。其进贡资财，包括金、银器具，各类珍玩，纱罗、绢丝等等。粗略统计如下。综合陆游《南唐书》、马令《南唐书》《宋史》约计贡大礼16次以上。
南唐送的金银无数，财宝无计。李煜贡赋前后共二十余年，种类繁多、数量惊人。不但送财物，送地图。宋廷遣卢多逊为江南国信使。得国主欢心。及还，使人白国主曰：朝廷重修天下图经，史馆独缺江东诸州，愿各求一本以归。国主亟令缮写与之。
送礼记载不胜枚举。李煜为什么这么大送特送呢？开宝二年，李煜在给南汉刘的劝降书即《宋史·遗刘鋹书》中给了明确的答案：“夫强则南面而王，弱则玉帛事大，屈伸在我。”这也是李煜对北宋的指导思想。
无节制“贡送”必然导致国力亏空，无力在与大宋开战。李煜送礼的目的是希望宋能保全南唐，结果是枉费心机，以肉投馁虎。宋代苏洵《六国论》的观点，其实也完全能说明南唐李煜灭国的一个原因。一味的贿赂宋，而不加强自己国家内部的力量，也是灭国之道。
李煜对宋的种种措施，不论是被动还是主动，都不能阻止南唐的灭亡脚步。种种想法无疑“饮鸩止渴”，除了加速南唐的灭亡外，并不能从根本上改变宋灭南唐的决心。
