太平天国是清朝晚清一场声势浩大的农民起义，首脑人物是洪秀全，他创办“拜上帝会”，在石达开、韦昌辉等人的协调作战下，于1853年，定都南京。建都后，洪秀全继续乘胜追击，不断扩大战果，分兵占领长江各省，破坏清军江南、江北大营。

然而，就当太平天国运动如火如荼的进行时，洪秀全却开始贪图享乐，而且心眼不打，以至于“天京事变”的发生，太平天国内部一片散沙，渐渐的也开始走了下坡路，后来随着石达开被捕，加上洪秀全身体每况愈下，最终在1864年病逝，太平天国运动失败了。

洪秀全病逝后，湘军占领天京后，曾国藩得知后，第一件事情就是要找到洪秀全的尸体。为什么呢？因为曾国藩前半生的痛苦都是源自太平天国。因为他曾被太平军弄得两次跳河自尽，数次死里逃生，十分狼狈，于是他内心充满了对洪秀全的愤怒。

于是，他下令全城搜寻洪秀全的尸体，最终在宫女的指引，在天王府宝殿下找到了洪秀全的墓葬。

当众人打开棺材，只见洪秀全的尸体有些许腐烂，能看得清花白胡须，整个人给人感觉生前十分苍老。曾国藩见状十分不解，洪秀全看起来为何会这么诡异，根本就不像一个天王的样子。而且都知道洪秀全好色，后宫都没有太监全都是女人，这副躯壳怎么可能吃得消？

于是，曾国藩就问宫女：“这就是所谓的天王，他到底怎么回事？”

宫女不敢撒谎，她战战兢兢的告诉曾国藩：“这个正是天王，但生前有个很特别的习惯，喜欢吃蜈蚣！”的确，洪秀全是有个怪癖，他曾说过：不喜欢吃猪肉，平日喜欢吃生冷食物，最喜欢吃的就是油煎蜈蚣。

曾国藩听完不禁瞪大了双眼，瞬间怒骂了一句：“这口味也太变态了吧！”因为众所周知，蜈蚣有剧毒，如果未经处理的蜈蚣直接食用，将会在体内留下毒素。

而且，蜈蚣属寒性动物，长期服用，整个人的身体都会垮掉的，毒素也会不断侵蚀身体，最终整个人的身体状况也会越来越差。后来，湘军围城，天京城内粮食都被吃光，洪秀全也不得不将宫内的野草制成“甜露”来吃，最终病逝。

曾国藩听完，摇了摇头，表示不理解。第二天，他对这个让他恨之入骨的尸体下达了处罚命令：“戮尸，举烈火而焚之！”这句话的意思是，下令士兵将洪秀全鞭尸，并且用大火将尸体烧干净。

由此可见，曾国藩是有多痛恨洪秀全，要知道古人一直都说“死者为大”，可洪秀全即便死，也要让他尸骨无存，这种惩罚可谓十分残酷。其实，曾国藩如此做，也是为了告诫太平天国残存的人，他们的精神领袖已经被处理掉，你们不要再做任何反抗，因为一切都是徒劳的。只不过这种方法的确有点损阴德。