太平军将领投降，鲍超说：“陈玉成有20万大军，我只有3千余人，你们为何就那么怕我呢？”降将说出原因，鲍超开心笑了，“霆军”战绩注水太多。
1860年初，太湖争夺战，小池驿是主要战场之一。此战，陈玉成有机会灭掉鲍超军团，但英王终究败给了湖北巡抚胡林翼，及其湘军强大的资源调动能力。
鲍超是猛将，悍不畏死，这点没有错。但是，小池驿之战，鲍超确实虚夸自己战功，“霆军”战绩注水太多，这也是事实。
以下，笔者从陈昌《霆军纪略》与《曾国藩文集》以及《胡林翼集》截取相关史料，还原小池驿之战的过程。
为何是使用这些史料呢？胡林翼，湘军东征实际负责人，也是太湖之战主帅；曾国藩此时并没实权，还不是督抚，但与胡林翼关系好，两人有书信往来。
陈昌，鲍超老乡，在鲍超授意下编写《霆军纪略》，讲述霆军“光辉”历史，以及显赫战绩。研究霆军历史，需要借助陈昌这本书，但需要辨析，因为美化之处比较多。
《霆军纪略》对小池驿之战，有详细描述，有点类似小说的感觉。
首先，太平军迷路，“送粮食”给鲍超。
史料：“贼送米，以济狗逆，误送至鲍公前营，隔壕悄问此英王营垒乎？鲍公巡营，命门者佯应之，随入随杀。”
太平军运输粮食，给陈玉成提供补给，却不慎“迷路”，来到霆军营垒前。鲍超正在巡视营垒，便假装扮演英王的将领，夺取这批粮食，并斩杀太平军士兵。
鲍超总计得到两批大米，因为太平军迷路两次。第一次迷路，他们疑惑不解；第二次换个地方，又“送给”鲍超。
有了这批大米，鲍超笑了笑：“苦于粮道不通，士兵疲惫不堪，贼自己送米来大营，实乃天意，霆军勇气倍增。”
陈昌原文是：“鲍公苦于粮道不通，围困饥迫之中，忽得意外接济，而士心益固。”
太平军“送米”，被鲍超拿下，太平军将士更害怕鲍超。此时，他们隔着壕向霆军呼喊，希望能见鲍超一面，然后投降湘军，改换门庭。
鲍超接见太平军降将，问他为何投降。对方回答：“久闻公之大名，如今贼寇即将灭亡，不降更待何时。”
鲍超说：“太平军有多少人？”降将回答，说有50万大军。鲍超摇了摇头：以我看来，贼寇有20多万，你知道我有多少吗？
陈昌如是记载：“贼曰：五十万。鲍公：以吾观之，不过二十余万，汝知道我军若干？曰：五营三千余人。”
降将回答：“你有三千多兵马”。鲍超说：“敌众我寡，你为何要投降呢？”降将说了一句搞笑的话：“他们都是乌合之众，昨夜听到公营有声音，以为是前来劫营，天亮才安定下来。”
陈昌是这么说：“贼虽多，畏公如虎，破灭指日可待。”
按照陈昌所说，霆军不过3千多人，陈玉成却有20多万大军。太平军自己“送粮食”给湘军，将士纷纷投降；霆军晚上有活动，太平军还以为是劫营，自己阵脚大乱，到天亮才停止。
换句话说，霆军特别能打，太平军太差。那么，事实果真如此吗？陈昌自己的记录就有问题。例如，太平军“送粮”之后，鲍超大笑：“饷道通矣。”
既然鲍超已经“粮道被截断”，太平军岂能“送粮”，还是“误入霆营”。更搞笑的是，20万太平军胆战心惊，“听闻”鲍超有动静，立刻混乱。
如果太平军这么差，鲍超又怎么会“粮道不通”，担心自己没饭吃呢？直接冲出去，灭了外面的太平军，岂不是建立大功了。
单纯看《霆军纪略》记载，本身就相互矛盾。如果结合《曾国藩文集》以及《胡林翼集》来看，陈昌这段记录，是给鲍超与霆军脸上贴金，鲍超自己说大话。
小池驿之战，情况究竟怎样呢？先说一点，双方对决主帅是胡林翼、陈玉成，鲍超只是重要将领之一。
陈玉成不会有20万大军，最多5万，且不是全部投入小池驿会战。因为，小池驿是局部战场，陈玉成亲自攻击这一路，兵力一万出头。
为何说是5万封顶呢？很简单，安庆之战更加重要，陈玉成也不过3万，洪仁玕与林绍璋率2万新兵来帮忙，其他诸侯出兵不多。小池驿之战，是陈玉成三路大军中的一路，且陈玉成没有援军。
除了陈玉成，没有其他重要太平军将领参战，李秀成、李世贤、杨辅清、刘官芳、黄文金等猛人，都不见踪影。
胡林翼军团，究竟多少人呢？应该与陈玉成差不多。因为，多隆阿、李续宜、鲍超、唐训方、蒋凝学、成大吉、金国琛等悍将悉数出动，胡林翼还可以继续从后方征调兵马。
陈玉成为了救援太湖，从安庆出征，阻挡胡林翼。多隆阿、鲍超轻敌，以为陈玉成会跟上次宿松之战一样表现差劲，结果在地灵港之战栽了跟头。
陈玉成佯装失败，诱敌深入，胡林翼察觉到危险，下令退兵。鲍超盲目大意，轻敌冒进，在小池驿被陈玉成的中路军包围，连续血战三天，但突围无望。
三千对战一万余人，鲍超确实够猛，但无济于事。陈玉成包围，鲍超仅凭自己无法突围，有全军覆没的危险，胡林翼只能调兵去增援他。
胡林翼调谁去呢？答案是，多隆阿、唐训方，以及蒋凝学的部分“精选营”，任务是替代霆军换防，让鲍超有休整时间。
陈玉成兵力不够，只有一万多人，却要多路出击。如此，多隆阿、唐训方经血战一番，撕开一个缺口，冲入鲍超大营，完成换防。
但是，陈玉成很快就缓过来，他亲自指挥战斗，打垮唐训方，占领湘军阵地。唐训方溃败逃走，多隆阿则留下来，与鲍超联手战斗，但依然陷入包围。
“多龙鲍虎”都在包围圈里，兵力也有六千余人。但是，湘军凭借坚固工事进行反击，太平军也没有明显优势，自然搞不定。陈玉成挖掘长壕，构筑工事，湘军也出不来。
如果只有多隆阿、鲍超这两支湘军，他们跟陈玉成单挑，估计全军覆没。湘军不是一个人在战斗，而是一个集团，除了胡林翼节制各路兵马，还有一个曾国藩帮忙。
陈玉成拼消耗，显然不行，因为胡林翼有办法断他的粮道。如前所说，陈玉成兵马不多，独自迎战湘军东征，粮道很弱。如果重兵保护粮道，则攻击兵力不足，无法解除太湖之围。
胡林翼的优势在于，湘军有庞大的体量以及雄厚的资源。除了多隆阿、鲍超这些猛将，还有无数的悍将，以及招募而来的湘军。胡林翼把一万兵马交给金国琛的那一刻，陈玉成就注定要撤退。
金国琛攻击粮道，陈玉成只能从小池驿分兵，太平军力量更加薄弱。鲍超也乘机抢占阵地，从太平军手中夺回唐训方阵地，但还是不能突围。
曾国藩对胡林翼的书信，说出了鲍超处境改善的原因：“此时石牌、龙家凉亭等处已无一贼，大约贼之精锐一半与鲍相持，一半往迎金、余（余际昌）山内之军矣。”
分出一半的兵力与金国琛、余际昌战斗，陈玉成在小池驿的兵力更少。分出去的太平军，也是数量不足，难以打通运输线，陈玉成陷入了“粮荒”。
鲍超的处境有了改善，与胡林翼书信往来不断。胡林翼是鲍超的上级，也是栽培他的伯乐，胡林翼在文集中记录有此时小池战场的情况“夜间得唐、鲍来信，饷道尚通。”
粮道、书信畅通，陈玉成包围小池驿已经没意义。再则，自己兵力、粮食都不足以支撑与湘军集团的持久战，陈玉成只有聚集兵力在罗山冲，试图决一死战。
罗山冲的战斗，山谷风作用下，胡林翼终于击败陈玉成。此时，多隆阿、鲍超才冲出来，踏破陈玉成早已放弃的营垒，太湖、潜山相继沦陷。
从小池驿之战看，鲍超“霆军”注水太多，且不说胡林翼、曾国藩文集中找不到霆军这么精彩的一幕，连《霆军纪略》的内容都有冲突。
当然，鲍超确实猛，也只是猛将而已，并不是帅才。如果没有胡林翼、曾国藩的帮忙，仅凭多隆阿、鲍超，陈玉成将会迎来第二个三河大捷。
“汉唐以来，从未见如此强悍之贼”，这是曾国藩的评价。胡林翼则说，“纵观贼之精锐，唯有四眼狗而已，其余何足惧。”
胡林翼、曾国藩稳扎稳打，可以利用资源雄厚，这是湘军获胜的前提。陈玉成基本盘太弱，还是独自迎战湘军，失败不可避免。
