1965年的一天，一位年轻的翻译人员，第一次为国家总理周恩来工作。当时，周总理会见的是非洲一个国家的代表团。

在外宾还没有来到现场之时，可能是为了让这位初次给自己当翻译的年轻人放松一些，周恩来主动向他问道：“你是什么地方人？”

周恩来

这位翻译立即回答：“我是南京人。”总理一听：“哎哟，又是江浙一带的人。”

众所周知，周总理自己就是江浙人。这样一来，这位翻译不禁感到轻松了不少，并最终顺利完成了这次工作任务。

而当时的周恩来应该没有想到，眼前这个时年不到30岁的小伙子，会在日后成为一名杰出的外交官，在中国外交事业上留下属于自己的痕迹。

就在这次为周总理当翻译的前不久，这位名叫吴建民的青年人，刚从匈牙利首都布达佩斯回国。在那里，他在世界民主青年联盟总部里，以翻译的身份工作了5年。

虽然吴建民说自己是南京人，但事实上，他出生于重庆。吴建民这样介绍自己的家庭：出生在小户人家，父亲做过司机，母亲做炊事员，“我妈妈是一位非常善良的女性，特别愿意帮助人，街坊邻居有了困难她都帮，这一点对我一生影响至深。”

1955年，年仅16岁的吴建民到了考大学的时候。他想报考北京大学物理系，但在一位老师的多次劝说下，这位学子转而参加了北京外国语学院的考试，并顺利通过。

在大学里，吴建民主要学习法语。本科毕业后，被分配到外交部的他，又按照安排进入北京外国语学院法语系研究生班学习。

1961年，被借调到团中央国际联络部的吴建民，踏上了前往布达佩斯的行程。4年后，他终于回到中国，进入外交部翻译室工作。

吴建民

很快，26岁的吴建民，开始给国家领导人担任翻译。1965年10月22日，在毛主席接见非洲国家刚果（布）总统夫人的活动中，他第一次为这位亿万国人心中的伟大领袖做翻译。

此前一年，中国刚和刚果（布）建交，对其进行了不少的援助。那一天，吴建民陪同总统夫人从钓鱼台来到中南海。当毛主席出现在会见厅的那一刻，这位年轻的翻译不禁又激动又紧张，心跳瞬间快了不少。

幸好，有了之前几年在布达佩斯的历练，吴建民这次首秀比较成功。虽然毛主席的湖南口音很重，但他基本上可以听懂。

后来的日子里，吴建民又给毛主席做了几次翻译。在天安门城楼上的一次活动中，毛主席问他：“你姓什么啊？”

吴建民回答后，毛主席开玩笑道：“你这个国家早亡了，吴国嘛！”这位国家领导人一边说着，一边哈哈笑着。

1967年10月，吴建民又一次给毛主席当翻译。这一次，外宾还是来自刚果（布），是他们的总理努马扎莱。

在此之前，中国驻刚果（布）使馆的代办，在同当地政府打交道时态度傲慢，一副瞧不起对方的样子，让刚果（布）的领导人十分不满。

后来，毛主席得知了此事，感到十分生气。在这次会见努马扎莱时，他向对方表达了歉意，并严厉批评了那位代办的做法。

毛主席这样说道：“凡是搞大国主义的人，我都主张整一整。不管他是中国人，还是外国人。”

在与毛主席接触的过程中，吴建民有一个突出的印象：这位领导人的语言特别生动，经常寓庄于谐地说出一些饱含哲理的话来。

毛主席

相比毛主席，吴建民同周总理的接触更多一些。从这位新中国外交事业的奠基人身上，吴建民学到了很多。

每次外宾来的时候，周恩来都会亲自前往门口迎接；而当外宾离开的时候，这位中国总理又会将其一路送到门口。“你要别人尊重你，你首先要尊重别人。尊重是相互的。”这短短的几句话，体现了周总理平等待人、尊重对方的理念。

同毛主席一样，周总理也非常讨厌大国沙文主义。一旦发现有同志出现这种倾向，他就会立即指出。

有一次，中国代表团去非洲访问。有人不吃那里的东西，觉得脏。周恩来得知后，对此进行了狠狠的批评：“人家能吃，你为什么不能吃？”

还有一次，在国内和外宾会面。礼宾司的工作人员过来通报，说我们中方的人都到齐了，是不是叫外宾呐？

周恩来一听，一双眼睛马上瞪了起来，用严肃的语气回复道：“什么‘叫’？请！”

正因为周总理如此尊重外宾，特别是那些小国，才让他在国际社会中赢得了广泛的尊重。

令吴建民印象最深的一次，是1968年10月的一天。当时，周恩来在会见刚果（布）国务委员会副主席拉乌尔。

那一天，两人从晚上11点，一直谈到了第二天的凌晨5点，持续了整整六个小时之久。而身为翻译的吴建民，也全程参与其中。

当会面终于结束后，周总理又像往常一样，将拉乌尔送到了人民大会堂门口。虽然连续工作了很长时间，但吴建民在这一晚，完全被周总理的言谈和魅力所折服，不仅没有觉得疲累，反而越翻越精神，中间一次卫生间都没有去。

外宾离开后，周恩来在电梯里，对吴建民亲切地夸赞道：“这么长时间，你辛苦了！你这个人很精干！”

周恩来

在外交部翻译室工作6年后，1971年10月，中华人民共和国恢复联合国席位，并很快派出了常驻联合国代表团。同年，吴建民成为了代表团的一员。

在代表团启程出发那天，周恩来带领大伙，在首都机场绕场一周，接受工农兵们的欢送。那时的吴建民是三等秘书，被要求先上飞机。当他们跑上舷梯后，周恩来一看：“怎么上去了，还没和你们握手呢，都下来。”

就这样，吴建民等人又跑了下来。突然，他发现这几年里，总理老得很快，头发都已经白了……

在握手时，吴建民情不自禁地脱口而出：“总理多保重”……

周总理看着这位精干的年轻人，诚恳地对他说：“谢谢！”

当时的吴建民没有想到，这竟是自己和周总理的最后一次握手。很多年后，对总理那声“谢谢”，他依然记忆犹新……

1974年4月，联合国大会特别会议召开，讨论建立国际新秩序的问题。中国对这次会议非常重视，毛主席亲自点名邓小平率团出席。

此时的吴建民，已经在纽约联合国总部工作了几年。很快，他同邓小平有了近距离的接触。

有一天，中国代表团请前来参加大会的阿尔巴尼亚外交部长吃午饭，由吴建民担任翻译。午饭快吃完时，邓小平突然对阿方人员说：“今天的饭菜怎么样？没有虐待你们吧？”

阿国外长马上回答：“没有，没有，非常好。”

这一来一回，令吴建民有些发懵，不明白邓小平为什么要这么说。后来，当他了解了更多两国关系的情况后，才知道当时双方已经出现了一些裂痕，阿方对于中国不能满足其提出的援助要求，已经开始了抱怨。

那段时间里，邓小平在联合国主持过几次会议。令吴建民印象颇深的是，这位中国领导人开会的效率很高。他不喜欢听车轱辘话，也不喜欢拖泥带水。当会议进行得差不多的时候，邓小平就会说：“好，今天就这样吧！”

邓小平

在一个星期六，由于没有日程安排，大家便征询小平同志的意见，去纽约哪里看看。可出乎众人意料的是，邓小平说道：“去华尔街。”

在当时很多社会主义国家的人眼里，华尔街作为美国的金融中心，是“罪恶之源”的代名词。而邓小平第一次来纽约，就表示要去这么一个地方，顿时令现场很多人错愕不已。

后来，邓小平果真去了那里。在参观过程中，邓小平话不多。但他平时所说的“美国这个国家历史不长，对它的发展我们要好好研究”、“一定要出去看看，才能了解外面的世界”等，让吴建民觉得这位领导人很有个性，思路和一般人不一样。

几十年后，当有人问吴建民，他接触过的这么多国内外领导人里，最佩服谁时，这位已经在外交战线辛勤耕耘数十载的老先生回答道：“最佩服邓小平。小平同志是了不起的政治家，有远见卓识，有魄力，对很难的病用很简单的药方，简捷果断。”

后来的外交生涯里，吴建民又先后出任中国驻荷兰、瑞士和法国大使。作为中国最出色的外交官之一，他通过不凡的个人魅力，与各国政要成为了朋友，并利用这些优势，为中国和中国人民服务。

从1998年开始，吴建民担任中国驻法国特命全权大使。那几年里，他在法国社会各界，都聚集起良好的人气，促成了几件大事：一、推动当时中法两国的领导人互访彼此的故乡，这一富有人情味的举动，很大程度上拉近了两国人民的情感，使中法关系进入了历史上最好的时期；二、开展“中法文化年”活动，并在后来被推广到各个国家；三、中法互设文化中心，长期通过文化交流，来传递彼此间的思想和感情。

吴建民和法国总统希拉克（右）等人

2003年吴建民离任前夕，时任法国总统希拉克，破例在爱丽舍宫接受这位中国朋友的辞行，并亲自授予他法国荣誉勋位团大军官勋章。

从法国回来后，吴建民有了一个全新的身份：外交学院院长。此时的他，已经64岁了。在这里，吴校长工作的首要目标，就是培养青年外交人才。

为此，吴建民在外交学院开设了交流学课程，并亲自担任主讲人。在他的努力下，外交学院的发展井井有条，为中国培养了很多外交人才。

转眼来到了2016年。这一年的3月30日，已经卸任外交学院院长的吴建民，回到学院进行讲座。在这篇题为《准确认识今天的世界》的演讲中，吴建民对《环球时报》及其总编辑胡锡进进行了批评：“环球时报经常发表一些很极端的文章，去年胡锡进请我参加环球时报论坛，有个开场白，他一上来把这个世界讲得一塌糊涂。我说你们的眼睛里没有全局啊，世界大势你看不到，抓不住主流。我心里说这就是今天的中国，他是报社主编，但是没有把握大局。”

几天之后，被点名的胡总编在《环球时报》上进行了这样的回应：“吴大使代表了少数中国旧外交官的思维方式：只有他们懂外交，而且应当由他们完全主导外交，媒体插嘴完全是添乱，是民族主义的祸源。”

胡锡进

一时之间，这两人之间的一来一往，在国内互联网上掀起了热议。

谁能想到，就在这之后没多久，2016年6月，吴建民不幸遭遇车祸意外离世，享年77岁。对此，胡锡进发表微博：“吴大使与我有过论争，然而我相信，多元观点并存是中国社会最宝贵的元素之一。愿仙逝的吴大使走好。”

中国外交部欧洲司官方微博则这样评价吴建民：“吴大使是杰出的外交官，睿智、儒雅、正直，在国际外交舞台上充分展示了中国外交官的素养，退休后依然为中国的外交事业奔走劳碌。他的溘然离世是中国外交界的重大损失，令人扼腕唏嘘。”

法国前总理让-马克·埃罗也发表声明，对这位中国前驻法国大使的去世，表示哀悼。他称赞吴建民“是一位法国通，一直致力于推动法中关系的发展。”

而时任法国驻华大使顾山，则在法国驻华使馆网站上，发表了一封慰问信，表示“惊悉吴建民大使不幸逝世, 我们深感悲痛。法兰西人民失去了一位知晓法国并为法中关系做出巨大贡献的伟大朋友。”而在接受采访时，顾山表示：“吴建民大使的离世对我们所有人来说都是巨大的损失，法国人民都很悲伤。在他担任驻法大使的五年中，所有与他共事过的人们无不钦佩仰慕他。”

现任外交学院院长秦亚青，赞扬吴建民是一位杰出的外交家，具有外交活动中的大局观和平等待人的胸怀；他对中国外交人才培养的贡献，令人敬佩。

吴建民

在一次采访中，记者问吴建民：“您认为人生什么最重要？”

吴建民答道：“做点事。人来到世界上，是给国家和民族做事的。”