朱元璋，大明的开国皇帝，原本有意让他的长子朱标继承帝位，但朱棣不幸早逝。于是，朱元璋将希望寄托于朱标的儿子朱允炆。朱元璋之所以偏爱朱标，不仅因为他是长子，还因朱标仁慈，深受众人尊敬。

诸皇子中，朱棣虽然能力最强，性格也像朱元璋。但朱元璋认为大明江山，需要一位仁德的君主平稳交接下去，而不是像朱棣这样狠辣，善于马上征战的野心家。朱元璋对朱棣一直抱有警惕之心，甚至曾考虑过除掉他。

据说有一次，朱元璋曾亲手为朱棣剥橘子。这一举动对朱棣来说意义重大，毕竟他的父亲、皇帝亲自为他服务。然而，朱棣的母亲马皇后却告诉他，这可能是危险信号，朱元璋要杀他，劝他迅速离开。

原来朱元璋曾梦见金甲武士闯入宫中，他认为这金甲武士象征着朱棣。因此，他在剥橘子的过程中，暗自观察朱棣的态度。朱棣则大大咧咧拿过橘子吃了，朱元璋认为朱棣没有把他放在眼里，动了杀意。后朱棣逃脱，而朱元璋则禁止朱棣回京。

朱元璋亲手剥橘子试探朱棣，或许只是一个故事，并非真实的历史。但朱元璋对朱棣有很深的防范之心却是真实的。

1398年，当朱棣在宴请朝鲜的使节时，与这些外国使臣的亲密交往引发了朱元璋的极大不满。朱元璋认为朱棣的行为已经越界，开始怀疑他有篡位之心，决定趁此机会解除这一潜在的威胁。

为了实现这个目的，朱元璋暗中派出密探，对朱棣的行为进行严密监视，寻找合适的机会来削弱甚至消除朱棣的力量。但在朝廷的高级官员们的劝说下，朱元璋最终放弃了这个计划。他们担心，如果在其他皇子还健在的情况下杀害朱棣，可能会激起其他皇子的不满和反抗，从而引发更大的动荡。

考虑到维护朝廷的整体稳定，朱元璋只得忍痛放弃这一计划，继续观望局势的发展。

到了1402年，朱元璋驾崩前不久，他再次萌发了排除朱棣的念头。因为那时秦王和晋王相继去世，朱棣的势力变得愈发强大，已经到了难以控制的地步。朱棣在他的封地内不断积累军力，招揽人才，他的野心愈发明显。

朱元璋虽然身体日渐衰弱，但仍然清楚地意识到朱棣对朱允炆的威胁，但他已无力再对朱棣采取行动。在生命的最后时刻，他只能无奈地叹息：“燕王病矣”，暗示朱棣将给江山带来混乱。

朱元璋作为一国之君，深知朱棣的野心和危险，多次考虑过要铲除这一后患。然而，由于多种因素的制约，他在关键时刻总是犹豫不决。这种纠结的心态，既是作为一国之主的无奈，也是作为父亲的悲哀。他在作为父亲和君主的双重角色中挣扎，这种矛盾和痛苦始终困扰着他。

他的这种内心的挣扎和痛苦，成为了他一生中最大的遗憾。朱元璋放过朱棣，既是作为一国之君的软弱，也是作为父亲的不忍心。朱元璋对朱棣既有父亲的关爱，又有皇帝的戒备，这种复杂的情感最终导致了他在处理朱棣问题上的犹豫不决。

朱元璋死后，孙子朱允炆急于削弱诸王的势力，导致皇族间的矛盾激化。朱棣起兵造反，最终夺取了大明江山，成为了明成祖。