刘邓大军挺进大别山这件事想必很多人都知道，不过在挺进大别山的时候曾经遇到了很多困难。其第一个困难就是当年花园口惨案造成的大片黄泛区，这片黄泛区让刘邓大军的行军速度大为降低，四十里路就走了三天三夜。

民国三十六年（1947年）8月刘邓大军千里跃进大别山的第一个障碍，就是宽约40华里的“黄泛区”，字面上的意思即“黄河曾经泛滥区”，实际就是一片沼泽地域，积水和黄泥浅处没膝，深处则可齐腰，行军极为困难，中原野战军为了尽快脱离黄泛区，不得不抛弃了许多辎重和缴获来的火炮，一度造成后来淮海战役的重武器缺乏。

仅仅40华里的路程，中野整整跋涉了三天三夜，足见征途之难，几乎与红军长征时期的草地比肩。更要命的是，黄泛区一马平川没有任何可以隐蔽之处，12万大军陷在淤泥中，遭到国民党空军肆无忌惮的轰炸，不少干部战士牺牲在这里。

“黄泛区”的形成过程就是一掘一改，所谓“掘”是指民国二十七年（1938年）兰封会战失利后，为阻止日军机械化部队在中原大地的快速推进、给武汉保卫战争取时间，国民政府军事委员会6月9日下令炸开了黄河大堤的花园口一段，人为的迫使黄河改道，决堤的黄河水奔腾而下，横扫豫皖苏三省，使1200万下游百姓遭灾，其中死亡多达89万人，史称“花园口惨案”，也间接造成了民国三十一年（1942年）的河南大饥荒。

这样的结果，就是黄河在河南段形成了新旧两条水道，新黄河成为抗日战争时期中日双方军队对峙的分界线。而到了民国三十六年（1947年）初，南京政府又下令将黄河恢复旧道，这就是“改”。已经存在了将近十年的“新黄河”河水退去后，露出来的河床及两侧就成为了难以通行的沼泽地带，位置在河南东部鹿邑至项城之间，人称“黄泛区”。

花园口决堤示意图

民国二十七年（1938年）掘开是为了以水代兵阻挡日寇，民国三十六年（1947年）改回去的真实意图又是什么呢？实际上就是将天险北移，限制中原野战军（晋冀鲁豫野战军）和华东野战军的南北机动与联合作战，当时的刘邓主力在旧黄河以北，华野主力在鲁南苏北地区，鲁西南地区正是两大野战军的结合部。一旦黄河恢复旧道，便分割了两大野战军的联系，也将国军的机动防御线可以向北大大延伸，也就是说，旧黄河以南、新黄河以北从双方拉锯区成为了“国统区”。

民国三十六年（1947年）6月30日，根据绝密命令，中原野战军四个主力纵队12万人强渡旧黄河，发起了“鲁西南战役”，连续解放郓城和定陶等地，歼灭国军三个整编师和一个快速纵队，国民党方面一片混乱，蒋介石下令将作战不力的第四兵团司令王仲廉（汤系干将）撤职查办，将救援不力的整编第32师师长唐永泉送交军事法庭。

同时集结包括桂系精锐整7师、整48师在内的八个整编师压向鲁西南，企图迫使中原野战军退回旧黄河以北。敌人想不到也不敢想的是，刘邓大军根本就没想再回渡，他们要实施的是中国革命史上著名的战略机动：千里跃进大别山！

这是解放战争进行一年后，延安方面重大的战略调整，即陈粟、刘邓、陈谢三路大军全部从解放区杀入国民党统治区，成“品”字型阵势逐鹿中原，从战略防御转为战略进攻。而刘邓大军的目标，就是鄂豫皖交界的大别山区，位于国民党统治中心的南京与武汉之间，要害腹地。

刘邓大军迅速南下的四道天然障碍，分别是黄泛区、沙河、汝河、淮河，华东野战军的五个纵队也临时交由刘伯承统一指挥，负责在内线作战牵制敌人作为掩护。鲁西南战役结束后大雨倾盆，国民党部队也日益逼近，刘伯承已经没有时间与华野的陈毅和粟裕面谈了，只能通过电话做简单沟通，为了保密，双方都使用了暗语。刘伯承：“我们上马了。”陈毅：“牌怎么打法？”刘伯承：“一张鹅牌。”

刘明昭

“鹅牌”是牌九中的一张，一边一点一边三点，刘伯承的意思是，将以少量兵力牵制和迷惑敌人，野战军主力出发南下。为了迷惑敌军，刘伯承同时命令地方部队在黄河边架设浮桥，国民党“陆军总司令”顾祝同根据空军的报告，认定刘邓部队将北撤，下令部队向北追击；蒋介石接到解放军主力南移的情报后，又下令部队向南追击，于是一南一北两道命令，让所有国民党军陷入混乱和迷惘之中。

刘邓大军8月16日中午开始渡过黄泛区，二野战史的回忆是：一眼望去，茫茫一片，除了泡在泥水中的几棵枯树和偶尔一二个屋顶外，四野荒凉，空气中弥漫着腐腥味，大队人马整整走了一夜，才发现仅前进十几华里，各种重武器都尽可能的拆散，扛着涉渡，马匹吼叫着，越挣扎越下沉。

经过艰难跋涉，部队8月18日夜才走出黄泛区，全军继续抢渡沙河，南京的蒋介石和徐州的顾祝同至此如梦初醒，紧急调动部队围追堵截。8月23日，刘邓大军突破敌人的阻击渡过豫南的汝河；8月26日，再渡过拦在前面的最后一道水系：淮河。

刘邓大军从黄泛区开始南行，在国民党控制区域内千里跃进，终于到达鄂豫皖三省交界的大别山，在兵力、武器和机动方式均不占优势的情况下，以“狭路相逢勇者胜”的大无畏气概挺进中原，拉开了人民解放军战略反攻的序幕。