贺龙，湖南桑植人，生于1896年。贺家世居桑植，以种地为生。清朝末年，八国联军侵华，逼迫清政府签订《辛丑条约》，索要9.8亿两白银。为了偿还赔款，清政府加紧搜刮百姓，地主、恶霸趁机勒索，阶级矛盾十分尖锐。贺龙自幼愤世嫉俗，仗义疏财，敢于同恶势力斗争。1911年，辛亥革命爆发，革命军光复武昌。桑植隶属张家界，受革命风潮影响，脱离清廷。贺龙参加革命军，并学习八卦掌、螳螂拳。

半年后，辛亥革命的成果被袁世凯窃取，湖南被谭延闿控制。他出身封建官僚家庭，是立宪派的代表。上台之后，谭延闿在各地设置盐税局，征收重税。桑植县的盐税局设置在芭茅溪，位于桑植与慈利之间。贺龙常去芭茅溪，听见税警折磨贫苦百姓，决心除掉盐税局的贪官污吏。他召集数名青年，打算攻取盐税局。众人闻之脸色大变，芭茅溪位于交通要道，易守难攻，盐税局有土枪、土炮等装备。贺龙见众人胆怯，外出寻求革命真理。

1914年，孙中山成立中华革命党，反对袁世凯的北洋政府。贺龙在石门、沅陵一带闹革命，反对湖南军阀汤芗铭。通过数年斗争，贺龙积累了丰富的斗争经验，武功也有很大提高。有一天晚上，桑植老家来了一个青年，向贺龙控诉盐务局的罪行。原来，贺龙离家后，盐税局更加嚣张，经常下乡抢粮食、银元，百姓苦不堪言，只得上山躲避。贺龙当即带数名战士返回老家，与乡亲们商量攻打盐务局。

3月16日，桑植天降大雨，盐务局的税警防备松懈。贺龙带着数十名乡亲冒雨赶往芭茅溪。盐务局的税警听到动静，立即从军火库取出土枪。贺龙等人毫不畏惧，奋勇向前。激战中，贺龙身先士卒，手持两把菜刀，击毙数名敌人。盐务局的税警被打得连连后退，枪支、账册丢了一地。贺龙收缴枪支，将盐务局的食盐分发给百姓，群众无不欢呼雀跃。

桑植知县得知贺龙进攻盐务局，十分害怕，连忙向汤芗铭求援。汤芗铭深陷护国战争，无暇顾及他。贺龙率领百姓赶走知县，加入护国战争的洪流。数日后，汤芗铭被程潜赶走，贺龙被任命为民军总指挥。他接连攻克慈利、沅陵，成为护国军名将。

护国战争结束后，段祺瑞控制北洋政府，局势更加混乱。程潜、谭延闿先后主政湖南，桑植的百姓仍然饱受地主、恶霸的欺凌。贺龙内心苦恼，寻求革命道路。1921年，中国共产党在上海成立，贺龙看到希望，派人联络何叔衡、蔡和森等革命志士。在他们的介绍下，贺龙参加北伐战争并加入共产党。他作战勇敢，武功高强，与叶挺并称北伐双雄。

1927年，蒋介石、汪精卫先后叛变革命，贺龙坚决跟党走，与周恩来、刘伯承共同领导南昌起义。此后，贺龙先后参加土地革命抗日战争和解放战争，为人民解放事业立下汗马功劳。1955年，贺龙被授予元帅军衔。十大元帅中，贺龙凭两把菜刀起家，人生履历丰富，武功水平最高。从这个意义上讲，十大元帅中，谁的武功最高？毫无疑问是贺龙。