火箭队下个赛季的目标是打进季后赛，但是挡在他们前面的十个西部竞争对手各个难以对付，且不论打进季后赛的掘金、雷霆、森林狼、快船、独行侠、太阳、鹈鹕、湖人八支球队，就连国王和勇士两支附加赛级别的球队都拥有雄厚的实力。此外，灰熊队将迎来满血回归的莫兰特和斯玛特，马刺队在文班亚马的带领下实力突飞猛进，再加上四号签和八号签的加持，火箭队要想顺利打进季后赛，远比想象的更加艰难。为此，总经理拉斐尔-斯通希望送走今年的探花签，得到一名具有影响力的球员，从而帮助火箭队时隔四年之后再次品尝季后赛的滋味，而快船队的保罗-乔治是斯通的补强目标之一，他在今年夏天拥有球员选项，但快船管理层似乎并不愿意为其提供一份顶薪的续约合同。

近期，美媒《Fadeaway World》建议，火箭、快船两支球队的高层，在今年夏天休赛期，围绕一笔4换1的交易报价展开磋商，如果谈判进展顺利，全明星小前锋保罗-乔治有望空降休斯顿。但是火箭队为了得到乔治可谓是倾其所有，不仅火箭六子之中的小贾巴里-史密斯和阿门-汤普森都将沦为交易筹码，总经理拉斐尔-斯通还要付出2024年探花签的巨大代价，具体的交易方案为：火箭队送出小贾巴里-史密斯+阿门-汤普森+史蒂文-亚当斯+2024年探花签得到快船队的保罗-乔治（先签后换）。

保罗-乔治加盟火箭队之后将担任首发小前锋，这是他职业生涯最熟悉的位置，但在快船队他不得不照顾莱昂纳德的情绪。乔治对于小卡因伤错过季后赛并非没有意见，他的自己的播客节目中公开表示，即便是少了一条腿，他也不会缺席季后赛，矛头直指因伤缺席的莱昂纳德。这两名全明星级别的球员已经在洛杉矶合作了五个赛季，但并未夺得过一次总冠军的奖杯，双方很有可能在今年夏天分道扬镳，乔治在播客节目中的公开言论已经表明了自己的态度。火箭队在失去小贾巴里-史密斯和阿门-汤普森之后，首发阵容也将进行相应的调整。除了申京、杰伦-格林和范弗利特之外，塔里-伊森有望占据首发大前锋的位置。

失去保罗-乔治并非快船队的世界末日，老板史蒂夫-鲍尔默如果能够顺利搞定哈登的续约合同，这支球队依然具备很强的竞争力。相比于位置重叠的乔治，莱昂纳德和哈登搭档起来显得更加兼容。除此之外，小贾巴里-史密斯是一颗冉冉升起的内线新星，本赛季场均出战31.8分钟，贡献13.7分8.1篮板1.6助攻，三分球命中率36.3%。阿门-汤普森则具备顶级的运动天赋，新秀赛季代表火箭队出战62场常规赛，场均9.5分6.6篮板2.6助攻1.3抢断的数据足够亮眼。再加上2024年探花签能够让快船队再得到一名天赋异禀的年轻球员，这支新老结合的球队在莱昂纳德的带领下，未必不能向总冠军发起冲击。

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