刘恒之母薄氏，乃谋反之君魏豹之妻，刘邦将魏豹斩尽杀绝，夺其妻，虽诞下刘恒，却不得刘邦欢心，吕后亦是对其漠不关心；至于他的封地，谁都不想要，因为代郡城地处大汉和匈奴的交界处，又是大汉帝国最穷乡僻壤的地方，去了就是被流放到边陲。

因此，自从刘恒出世之后，直到他登上皇位以前，都是被冷落的，刘恒长大之后，最多也就是被册封为一个无关紧要的诸侯，这就是他的最高成就。但是，一个不受待见的母亲，一个不受待见的领地，反而成为了刘恒最幸福的事情。

吕雉登基之后，不仅将刘邦最喜欢的戚夫人变成了“人彘”，还对赵王刘如意下了毒手，刘氏一脉更是被屠杀得七七八八，唯独薄氏，以及吕雉最看不起的刘恒，幸免于难。吕雉一死，陈平、周勃两人便在朝中掀起了一场腥风血雨，最终平息了吕氏之争。解决了吕乱，接下来就是挑选接班人了。但这份“不幸”反而成为了刘恒最大的依仗。

周勃、陈平等人固然在剿灭诸吕之战中立下了汗马功劳，可是首举义旗的还是齐王刘襄，他原本是极好的接班人，奈何他根基太深，其母曹氏又与吕雉亲好，所以最先被剔除，最终，功臣党选定了一个名不见经传，母系弱小，容易控制的刘恒上位。

刘恒的运气并没有就此止步，因为他遇到了陈平、周勃这两位重量级人物。按照历史上的说法，当时，周、陈两人都派人来迎接刘恒，想要让他回到长安，一开始，刘恒并不愿意，甚至怀疑这是个圈套，就连他身边的大臣们，也都对此产生了怀疑。最后，刘恒通过卜算之术，终于做出了一个大胆的选择，他小心翼翼的前往长安，先是让叔叔薄召前往长安打探消息，然后又让手下宋昌先前往长安五十里之外的地方，再次去打探消息。最终，谨慎的刘恒得到了周勃、陈平等人的支持，成功登上了皇帝宝座，可以说是运气好到了极点。