一张晚清名臣左宗棠的这张照片，这是他刚刚上任钦差大臣督办新疆军事的时候照的。照片中的他，看上去身形并不高大，上身修长而下身短小。但目光如炬，神态自若，仿佛一切尽在掌控之中。这种不怒自威的气势，让人不禁为之一振。

此时的左宗棠，面对新疆动荡不安的局势，以及西方列强的虎视眈眈，他深知自己肩上的使命之重，亲自率军西征，誓要恢复国家在新疆的主权完整。这位“湘上农人”出身的军事家，凭借其战略眼光和“缓进急战”的战术谋略，指挥着清军步步为营，最终成功驱逐了盘踞新疆的阿古柏势力，并以此成就了中国近代史上一场维护国家统一的伟大斗争。

收复新疆壮举，了解背后才知左公的不易，其艰难程度不仅体现在与外敌交锋的战场之上，更在战前筹备阶段就已显现无遗。首先，面对边陲危机，关外原有清军力量无法有效依托，左宗棠面临的是从零开始集结一支能够远征新疆、克敌制胜的精兵劲旅。他在关内广泛招募和整编军队，以湘军为主力，通过严格的选拔与训练，淘汰了大量战斗力不足的士兵，最终凝聚起两万余名精锐将士，这本身就是一场对组织能力和军事智慧的巨大考验。

然而，兵马未动，粮草先行。筹措军饷对于当时的晚清政府来说无疑是雪上加霜。国家财政已然捉襟见肘，常年积欠军费的现象比比皆是，国库仅能勉力挤出200万两白银作为启动资金。朝廷又指令各省协济，但即便如此，300万两的筹措目标依然未能填满庞大的军需缺口。

在这样的困境下，左宗棠展现出超凡的胆识与魄力，他突破常规，选择了向西洋各国借款这一前所未有的举措。历经艰辛谈判，先后三次累计借得银款1375万两，同时亦积极动员国内华商的力量，筹集民间资本846万两，才勉强凑齐大兵出征所需费用。

总之，左宗棠收复新疆的不易，既表现在克服地域之险、兵源之困，更在于解决资金短缺这一核心难题上，为最终实现新疆领土的完整统一奠定了坚实的基础。他的智慧与毅力在筹措兵马、解决军饷的过程中得到了充分展现，也展现了左宗棠作为一位卓越政治家与战略家的独特风采。