沙俄最初被称为莫斯科公国，1547年，莫斯科大公伊凡四世加冕为沙皇，俄国这才进入沙俄时代。

沙皇在罗马帝国被称为“凯撒”，也就是副皇帝的意思。和正皇帝“奥古斯都”实际上还有一段距离。

到了1721年，彼得一世在大北方战争中击败了瑞典王国，夺取了波罗的海沿岸的大片地区，包括了如今的圣彼得堡、拉脱维亚以及爱沙尼亚。

为了表彰彼得一世做出的伟大功绩，俄国元老院决定将彼得一世加冕为“全俄罗斯的皇帝”。自此，沙俄便进入了帝国时代，又称俄罗斯帝国，彼得一世也被称为彼得大帝。

不过不是谁都能加冕为大帝的，只有为俄国做出超乎寻常的贡献时才能被加冕为大帝。因此，俄国历史上仅有2人被加冕为大帝，一位是彼得一世，还有一位则是女皇叶卡捷琳娜二世。

沙俄原来只是一个不起眼的东欧内陆国家，周围没有任何出海口。但是西欧的列强们通过航海计划，已经从世界各地掠夺了大量的财富和资源，这可把俄国人看得眼红了。为此，向外扩张，寻找出海口便成了后世俄国人的重任。

彼得一世・阿列克谢耶维奇

彼得大帝能够从瑞典王国手里夺取波罗的海沿岸，为俄国找到波罗的海出海口，这份功劳是开创性的，因此授予他大帝的称号，俄国人普遍觉得实至名归。即便是今天，波罗的海沿岸依旧有俄国的一席之地，圣彼得堡依旧屹立在波罗的海沿岸，彰显着彼得大帝对俄国做出的贡献。

后来人要想被授予大帝的称号，自然要做出类似的功绩。皇帝有很多，能被称为大帝的则少之又少，另外一位便是叶卡捷琳娜二世。

18世纪后期，叶卡捷琳娜二世取代丈夫彼得三世，成为了沙俄的掌权者。她在位期间一直对外开疆拓土，和普鲁士、奥地利三次瓜分波兰的战绩，就是她在位期间实现的。

不过开疆拓土并不是评选大帝的标准，如果这事能成为评选大帝的标准，那后来的亚历山大二世必然可以称之为大帝，因为他抢了清朝至少151万平方公里以及中亚400万平方公里。

为了争取大帝的桂冠，叶卡捷琳娜二世开始向黑海进军，如果能够在黑海找到出海口，站稳脚跟，那选个大帝是没毛病的。

叶卡捷琳娜二世・阿列克谢耶芙娜

从1776年到1792年，沙俄两次击败奥斯曼土耳其，获得了包括克里米亚半岛在内的广阔黑海北岸地区。自此沙俄在黑海沿岸有了一席之地，他们在这里组建了黑海舰队，开始了争夺黑海霸主之旅。因为这份功绩，叶卡捷琳娜二世也得到了大帝的桂冠。

对俄国来说，波罗的海沿岸和黑海沿岸成了他们衡量大帝的重要标准。由此可见，后世的俄国人要想恢复祖业，就必须要攻克这两大难关。

1917年沙俄覆灭以后，俄国一度失去了波罗的海沿岸。为此，苏俄包括苏联，都将收复这里，当成了自己的重任。

1940年，趁着二战的机会，苏联提出东方战线的概念，直接将波罗的海三国打包并入了自己的势力范围，这么一来，俄国便再次拥有了波罗的海沿岸，算是恢复了祖宗大业。