1951年8月，正在朝鲜战场指挥的彭德怀彭老总的头上长出一个瘤子，且以非常快的速度在变大。中央从军医那里得知消息，让他立即回国治疗。然而彭老总挂心前线战事，不管谁致电都予以拒绝，使得那个东西一直在折磨着他。

1952年4月，健康问题已经严重影响到了彭老总的生活，周总理非常着急，就让跟彭老总相熟的陈赓入朝劝说并接任。

陈赓在抗日战争时期就多次准确拿捏了彭老总的心理，赴朝后就冷静分析战局。

指出第五次战役彼此都清楚地意识到想要彻底将对方消灭是极为困难的事情，所以接下来大型攻势会少，小规模作战是长期趋势，这方面自己有很多经验，在这里代为指挥一定不让志愿军吃亏。

陈赓说的很有条理，彭老总听后表示赞同，再加上周总理接见催促，彭总就于4月12日回国。

考虑到战争还在进行，司令员离开前线的消息如果传开会增加很大变数，因此组织做了大量保密工作，除了志愿军司令部少数人外，其他人都不知道陈赓变成了代司令员。

另一边彭老总也是化名“王校长”住进北京医院，在他的计划中，经过15天的治疗后，他就要重返战场。一开始大家对于瘤子的情况都很担心，好在检查后确认并非恶性，只是普通的脂肪瘤，所有人都松了一口气。

时间到了五月初，彭老总的切除手术很顺利，周总理去往医院看望时，彭总表明了想尽快重返前线的意愿，但是周总理却说，希望他能留下来主持军委工作。

这让彭老总相当惊讶，其实入朝之前他就准备卸甲留在西北搞建设，后来天降大任，他也是准备仗打完就不再涉足军旅，所以他并不想去主持军委，就回绝道：

感谢中央对我的信任，但我很太牵挂前线，朝鲜的形势虽已有所缓和，不过战斗肯定还是会有，所以希望能继续过去指挥。如中央有意让他人指挥，我也更希望去农业部门。

周总理笑着说，现在有陈赓暂代，朝鲜战场不会有什么问题，关键是国内。通过这场战争，国家意识到跟发达国家间的差距，所以必须要大踏步前进，无论军事工程还是理论，都得加速建设。这一切必须要有一个作风强硬、具备威望的人坐镇，彭老总是最合适的人选。

总理说到最后还用比较软的口气道：现在军委好多事情都是我在管，实在忙不过来啊，你就当帮帮我，好不好？

即便周总理这样说，彭总还是犹豫，他从自己的身体健康、没有系统性学习过军事、年纪大了、性格脾气等方面表明自己不适合主持军委，最后他再度强调自己出身贫苦，参加革命也是想百姓都能过上好日子，所以请求调到农业部去。

周总理见他说得坚决，便让他再想一想就结束了这次谈话。彭老总绝非自恃功高，他是真的不想再去管军队了。

早在1951年10月25日志愿军入朝一周年时，朝鲜方面给彭老总颁发了一级国旗勋章，彭老总却说：这种勋章应该给高麻子和洪麻子，没有他们两人竭尽全力来支援粮弹物资，志愿军就不可能取得那么多胜利。

彭老总回国后也在日记中写过：我1952年夏回到北京，中央书记处有人提议我当军委副主席兼总参谋长，我拒绝了。我从红军改编为八路军时就不愿做军事工作。想离开军队，是一次又一次的反复。

周总理把彭总的想法上报给了毛主席，主席随后就把他们都叫到一起商议。当彭总再次表明自己不想担任军委副主席兼总参谋长时，主席反问：你说自己不适合，那认为谁比你合适？

彭老总先说了一个名字——高岗，也就是他先前称赞过的“高麻子”。在主席面前，彭老总大谈高岗的工作能力，说他善决断，有气魄，办事干净利索，非常高效。

听他讲完后，毛主席脸上表情没变，只是淡淡再问：你给了他如此高的评价，难道他一点缺点都没有吗？彭老总一愣，虽然主席没有明确表态，但这个态度已说明不赞成，于是就转而推荐邓公。

主席给出了一个肯定的回答“邓小平倒是个比较合适的人员”，不过又说“现在邓小平有其他岗位要负责，抽不出身来啊，我听恩来说，你准备去搞农业是吗？”

当时中央正在准备调动“五马进京”，邓公已开始转行政，是真的分身乏术。

彭老总非常坚定：我是农民的儿子，就想搞搞农业，像王震在新疆那样搞农垦也行。

主席见他如此，知道常规劝说不会有效果，便用起了激将法：现在军委更需要你啊，让你到军委工作，是中央开会一致决定的，你多次拒绝，难道是觉得自己立了大功，嫌官小了？

彭老总赶紧解释：主席这是误会我了，我在西北局时看到很多老百姓还吃不饱穿不暖，心里很惭愧，想去农业部就是为了他们能早点过上好日子！

周总理适时打圆场：主席，老彭跟我说过很多次了，你也知道他是这样想的。不过老彭你也得为我们想想，现在军委的工作都在我手上，我负担不起啊。你之前在军委干过，现在把军委交给你，也算是物归原主。

毛主席接着又劝：国家刚成立，各个部门都需要人，你怎么能甩手不干呢？我看啊，这项工作非你莫属，别人再怎么样都没你上手快！两位领导人都如此，彭老总只好答应。

答应归答应，彭老总随时还是准备“撂担子”的，1953年9月他奉命主持一场军委会议，总结抗美援朝战争的经验，并解决解放军转入和平后的制度改革问题。

彭老总将报告稿拟好后，兴冲冲地找到高岗，让对方帮忙修改，同时还提出一个要求，让高岗帮忙在会上发言。彭总的用意就是让高先熟悉熟悉军委的事务，以待将来能迅速接手。

此事被毛主席知道后又特意找到彭老总强调：军委的日常工作需以你为主，这个报告也得你来做。往后几年，彭老总就一直还负责着军委，直到1959年，以另一种意外的方式脱离军队。

而在1959年，彭老总昔日称赞高岗的事也被人翻了出来，给他带来很大的麻烦。这个结局，真是让人唏嘘啊。