武汉市是国务院批复确定的中国中部地区的中心城市，全国重要的工业基地、科教基地和综合交通枢纽。武汉市作为我国仅次于国家直辖市的副省级城市、国家中心城市、超大城市，市域总面积为8569.15平方千米，常住人口1373.90万人，2023年GDP为20011.65亿元 。武汉市作为中国经济地理中心，明清时期就有“九省通衢”之美誉，是中国内陆最大的水陆空交通枢纽，也是历史上的中国第一座直辖市。

1954年的初夏，武汉遭遇了极为罕见的特大洪涝灾害。武汉民众驾船到地势较高的盘龙城一带取土、运土，加固大堤抗洪抢险，竟在此意外发现了被洪水浸泡出来的大量青铜器、陶器、石器等文物。正是这次意外发现，3500年“高龄”的盘龙城遗址重见天日，1988年，盘龙城遗址被公布为全国重点文物保护单位，此后又被评为中国“20世纪100项考古大发现”之一，2017年底盘龙城遗址成功入选第3批国家考古遗址公园。

盘龙城遗址的发现将武汉城市历史往前推了一千余年。历史进入到三国争雄时期，武汉长江两岸出现了两座军事重镇武昌与汉阳，武昌的武昌城是湖广总督府机关衙门所在地，其街市繁华可想而知。汉阳城则是重要的军事要塞，也是长江之北的贸易重镇。明清汉江的洪涝灾害将汉阳城分为两片，老汉阳城之北因为位于汉江汇入长江之口，所以被称呼为汉口，老汉阳城之南因为要保留老汉阳城之名就仍然称呼为汉阳。

汉口因为港湾纵横，很快聚集了一批搞水上运输的商贸民众，他们在临近长江的汉江边筑就了一条楼上住人楼下经商的“商住”两用街，周边民众因为这条街是汉口的第一条街就称它为正街。汉口也借着水运商贸物流异常发达，在明清一跃成为中国著名的商贸港口，与河南朱仙镇、江西景德镇、广东佛山镇并称中国四大名镇。汉口的商业繁荣使武汉早早地冠上了“九省通衢”与“东方芝加哥”的响亮名头。

现代的国人怎么也想不到我们中国的第一座直辖市并不是现在的首都北京，并不是北方重要海港城市天津，也不是中国最大的城市上海，更不是后来的3000多万人口相当一个省规模的重庆直辖市，而是我国内陆腹地中心的武汉市的汉口。19世纪，汉口作为中国境内少有可以与外国直接通商的口岸，这里有英国、法国等西方列强的租借地，西方各国在汉口投了不少钱来建设工厂，还投资建设了很多外国银行。

20世纪初，汉口每年的进出口货物总值就达到1亿两以上。到了1923年，当时北洋政府因为汉口的国际影响力以及城市的经济、商业、贸易与交通枢纽地位，将汉口设为直辖市，直接归属中央政府管辖，这是一个非常特殊的荣耀，而北洋政府将中国第一个直辖市的名额给予汉口，足以证明这座城市绝对是当时具有国际影响力而且经济相当发达的大都会。当然汉口作为直辖市的时间不长，现在的汉口只是武汉城市的一部分。