1999年4月23日下午，大雨把湖南岳阳市的街道洗刷得干干净净，也把散步的人赶回了家。岳阳市水利水电局水电工程处职工连建军进门时，突然记起一天没有和隔壁的老头陈楚生说话了，就转身往陈的门口走。他看到陈的铁门与木门都微开着，站在门口喊：“杨五六，杨五六，在家里干什么？”连建军与陈楚生是忘年交，因陈长得与经视台“故事酒吧”的杨五六有点像就称他为杨五六。
房里没有动静，连建军便推门进去。房里漆黑一团，他拉亮了房里的灯。刚侧过头，连建军便吓得拔腿就往外跑，出门就喊：杨五六死了！
8点多钟，岳阳楼公安分局局长刘湘建接到报案，一边率领刑侦技术人员赶往现场，一边向市公安局局长刘国球报告。刘国球局长与分管刑侦工作的副局长仇岳刚先后赶到现场。
陈楚生是个单身老头，住在水电工程处一栋平房的西头。从进入现场的第一步起，仇副局长的眼睛就搜寻着：门窗完好无损，门锁插片无法打开，第一间是间大房，但堆放的是些王具与杂物。第二间是卧室，陈楚生就横躺在床上，双手被反绑着，脖子上套着一根皮带，手上有两道刀口。血迹已经凝固。死者穿着短裤和汗衫，床上并不显得凌乱。仇副局长一边仔细勘察现场，一边思索着此案的性质与侦察的范围。
次日凌晨1时许，金水宾馆三楼会议室里，仇副局长正在主持召开第一个案情分析会，侦察员们各抒己见。最后得出的结论是：“死者被杀的原因离不开‘财’与‘色’两字。根据尸僵尸斑与胃内食物分析，死亡时间应在23日凌晨。作案人员在两人以上，是知情人所为。”
“谁是案犯？”这是侦查员们急于解开的谜。然而，要解开这样的谜，常常是一个循序渐进的过程，更是一个迂回曲折的过程。干练沉着、经验丰富的岳阳楼公安分局局长刘湘建深深知道，要解开这个谜底，第一步就是要搞好外围调查，这一步工作没有做好，以后的疑团就会越滚越大。
于是他当即决定由刑侦大队和五里牌派出所联合成立专案组，副局长周曦放负责组织。调查分两大组八个小组进行，刑侦大队长张大成和五里牌派出所所长肖国球各负责一个大工作组。调查的范围一是周边群众，尤其是死者的邻居，二是与死者交往的人员，重点是交往密切的家属子女和亲戚朋友；调查的内容是死者的生活习惯、经济状况、性格作风。
对刘局长的安排侦元员们心悦诚服。张大队长和肖所长分头带领干警们踏入了雨幕之中，敲开了一家又一家的门。
情况收集越来越多。
在24日下午的碰头会上，有关情况已趋明朗：死者陈楚生，现年61岁，十多年前提前退休。1984年离婚，膝下有三个女儿，都已成人，只有小女儿没有成家。死者多年来想再组家庭，也与不少女人谈过恋爱，但最终没有成为眷属。据群众反映，死者性格较暴躁，喜欢喝酒，在当街处经营修理店十多年，另有两个门面转租他人，每月收入可观，但用钱很小气，除了吃比较讲究外，其他都比较随便。死者生前与人交往不多，每天早晨6点钟左右外出散步，吃完早餐后就去修理店，晚上在家看电视，一般不外出。
刘局长边听边记，他的思路在死者曾经说过自己有十几万元钱这个细节上停住了，他反复思索着。当干警们汇报完毕，把目光一齐投向他时，他的判断使干警们全都兴奋起来：“此案与女人有关。死者的生活不是很检点，这样大的年纪还能吸引不少的女人，我看大多是图他的钱……”
侦察方向一旦确定，工作便迅速展开。办事果断、雷厉风行的副局长周曦放认真研究分析案情后，明确地向全体专案组成员指示：“全力以赴寻找男人背后的女人。”干警们又一头扎进了人海之中。
从群众中收集的线索虽然残缺不全，有的只能说出高矮胖瘦，有的只能说出大概住地，有的只能隐约地描绘出特征，但通过综合与筛选过滤，共查出与死者交往过的女人有14人。
周副局长根据列出的花名册，下了一道死命令：一个一个查实，即使找遍天涯海角也要把人找到。
找人是件很辛苦的事，更何况大部分是外来人口，情况不是很清楚。但此案没有捷径可走，只有一个一个地排查下去。半个月过去，前面12个人已逐一排除，希望看似越来越小，范围却越缩越小，最后只剩下姓金的与姓李的两人，找到这两个人，线索就有了，干警们的心跳到了喉咙口。可是，当大家兴冲冲地找了几个地方，没有发现姓金的女人的半点踪影时，干警们的心凉了半截，眼看到手的线索就这样断了。
沙海淘“金”，实在不是一件简单的事，更何况只知道姓金的女人大概是益阳人，叫什么名字也不知道，因此寻找起来更是难上加难。干警们除去吃饭与睡觉的时间，就在人海中寻来找去。
一天，两天……功夫不负有心人，在将线索无数次地排列组合之后，姓金的女人终于露出了“水面”。
5月8日，陈副大队长与干警戴兵、任凡在火车站广场发现了姓金的女人。当陈副大队长请姓金的女人到刑侦大队接受调查时，她神色紧张，死活不肯去。没办法，陈副大队长等人只好强制传唤。半路上她以上厕所为由，待在厕所里不肯出来。
这一反常情况，分局主管刑侦工作的黄副局长听后喜上眉梢。多年的刑侦工作经验，凭直觉他就感觉此人有重大嫌疑。于是他当即指示陈副大队长重点审查，找出女人背后的男人。
审讯在沉闷的气氛中进行。姓金的女人如同一个哑巴，半天不肯说一句话。一天过去了，既不说自己的真实姓名，也不说真实地址。张大队长没有犹豫，根据有关法律规定，将姓金的女人刑事拘留，并指示先作外围调查，掌握证据，寻找突破口。
三天以后的再次审讯，在大量的证据面前，姓金的女人只好如实招供。她叫金芝元，化名金梦、金丽。今年36岁，是沅江市团山分界河村人。1997年与丈夫离婚后来到岳阳。白天做点提篮小卖的生意，晚上有时行点苟且之事，先后与十几个男人有染。
1998年4月，通过别人介绍，认识了死者陈楚生，随后两人同居。同居期间，陈楚生答应给她两万元。后由于两人性格不合，六个月后分手，陈楚生的许诺也成了泡影。说到此处，金芝元把话打住了。接下来的交代，让主审的重案队队长夏宏伟欣喜不已。
金与陈分手后，结识了从湖北监利来岳阳的胡兵役，并同居。4月21日晚上，金芝元向胡兵役说出了被陈楚生欺骗一事。她告诉胡兵役，自己一直想报复他，走之前偷配了四片房门和抽屉钥匙，只是一直没有机会，加之自己势单力薄，无法实现，现在的想法是把他家里的电视机偷来。
“你放心，我去找人帮你把他的电视机搞来。”兴头上的胡兵役信誓旦旦。
金芝元听后很高兴，当即把四片钥匙交给了胡兵役，并带胡到陈楚生的住地去看了一趟。
第二天，胡兵役找到帮他母亲守屋的张新忠，说自己的情人被人欺侮了，要他帮忙找人把陈楚生的电视机偷来，陈的家里有不少钱，我情妇只要电视机，钱都归你们。张新忠听后一口应承，当即打了尹东普（湖北嘉鱼人，外号“小湖北”）的传呼。尹东普听后，二话没说就同胡兵役到水电工程处踩点。回来的路上，胡兵役把四片钥匙交给了尹东普。
抓捕尹东普是当务之急。5月15日晚，夜幕刚刚降临，重案队长夏宏伟，副队长曹晖、袁世鸿带领队员们悄然隐蔽在土桥附近。深夜，暴雨如注，全身透湿的队员们尽管瑟瑟发抖，眼睛仍然眨也不眨一下，全都全神贯注地盯着一栋不起眼的楼房。一个晚上过去了，猎物没有出现。直到5月16日上午9时40分，猎物尹东普和另一年轻人进入了视线。没等两人多看一眼，就被塞进了汽车，连附近的群众也没有看出异常。
“还有两名同案犯，一个叫狐狸，一个叫南山，他俩是亲兄弟。”张大队长听到夏队长的报告，沉思了片刻，立即作出部署，狐狸与南山肯定会和尹东普或另一案犯李移红联系，做好两人的工作，争取在岳阳就地抓获。
果然，张大队长的判断十分准确，下午4时30分，尹东普的传呼机响了。确认是狐狸打来的后，夏队长和曹副队长如离弦之箭，不一会就将狐狸抓获。
狐狸真名叫黎福如，化名胡孟真，是湖北通城县人，南山是他的哥哥，真名叫黎东海。狐狸对自己的犯罪事实不作抵赖，但问到南山的下落时，开口闭口就是一个“不知道”。
怎么办？靠狐狸提供线索是不可能的，但困难难不倒足智多谋的刑警。张大队长和夏队长合计之后，决定另辟蹊径，兵分两路，一路到南山的大概住地守点，一路寻找狐狸的女朋友王贵荣，从王的身上获取线索。
“你是狐狸的女朋友吗？”
“是的。”
“我们是公安局的，狐狸因打架被我们抓获了，想找他哥哥南山查证一些情况，请问南山现在在哪里？”
“他前几天因盗窃被云溪公安分局抓去了。”王贵荣没有思索，脱口而出。当她觉得自己失言时，已经来不及了。
4名主犯全部到案，作案的经过便水落石出。
4月22日上午尹东普拿到钥匙后，立即找到李移红、黎福如和黎东海。4人均因违法犯罪判过刑，劳教过。一听有一笔生意好搞，当即拍手叫好。
4月23日凌晨2时许，4人各带一把杀猪刀，悄悄溜进了市水利水电局的大院。尹东普用钥匙打开铁门与木门，4人先后摸进了陈楚生的卧室。为了防止陈楚生惊醒后反抗，4人分站在床的两边。尹东普打着小手电在口袋、床头柜、抽屉里搜了一遍，没有发现半分钱，继续到另一个房间搜找。
由于地形不熟，绊倒了一把椅子。陈楚生醒了，见屋里进了贼，就大喊大叫。于是4人一齐扑上去，按的按手，按的按脚，陈楚生仍不住地挣扎。南山气急败坏，在陈的手上砍了两刀，狐狸用胳膊将其脖子一夹，陈楚生就不再动弹了。随后他们又用被子蒙住陈楚生的头，反绑其双手。尹东普在一个抽屉里搜到1400元现金后，4人先后逃离了现场。
狐狸再狡猾也斗不过高明的猎手。此案告破，再次证实了这是颠扑不破的真理。
