下岗后，汤姆想方设法另寻工作，可这太不容易了。可怜的汤姆囊中羞涩，没有人肯借他一文钱，所以穷得连水电费账单都付不起。

汤姆白天只好呆在家中。他透过窗户仔细观察着邻居的屋子。邻居是一位独居的老教授。老教授很少跟邻居说过话，家里的窗帘也从不拉上。所以汤姆可以将屋里的一切看得一清二楚——满屋子的古家具和古董花瓶。汤姆心想：“干吗不弄个古董花瓶？能卖很多钱呐！”

老教授的家

汤姆每天都能见到老教授。他早上10点钟出门，下午4点钟回家，家里还养了一条狗。汤姆常走到篱笆边和狗玩耍或喂它一块肉。

一天，汤姆想：“我要进入教授家，偷一只花瓶。我可以砸破窗户，然后爬进去。教授家的那只狗倒不成问题。”

地下室里有一杆老枪。很多年前这枪是汤姆曾祖父的心爱之物。汤姆并不打算使用枪，但是他转念一想，“什么事情都有可能发生。”

他想把枪藏在大衣下面，可是枪太长了。于是，汤姆操起锯

子将枪托锯掉半截。

第二天，看到老教授10点钟准时离开家门后，汤姆翻过篱笆，进入老教授的院子里。狗一下就跑了过来，汤姆给它扔了一根大骨头。接着用一块石头砸破一个窗户。窗台并不高，他轻而易举地爬进了教授家里。

汤姆环顾四周，墙上挂满了字画，架子上和地板上满是小雕塑和花瓶。汤姆对艺术知之甚少，如此多的艺术品简直让他花了眼，不知究竟拿什么好。刚伸出手去想拿一只大花瓶的时候,就听见了响动。前门被打开，有人进入屋内。

进来的不是旁人，正是老教授本人！原来他出门的时候，将一份重要文件忘在家里了。汤姆胆战心惊地拔出老枪。

教授一进屋就看到了汤姆。“你在我的屋里做什么？”老教授十分生气。

“那杆古董枪是打不死人的！它应该被收进博物馆。”老教授说。

“我啥也没偷。让开！要不我就开枪啦！”汤姆叫道。

“用那杆枪？”教授忍不住大笑起来。他一点也不害怕卡

“这枪真是古董吗？”汤姆问，“能值多少钱？”

“它本该值170万美元。可现在最多只能卖10块钱了。”

“为什么？”

“因为枪托没有了。”

汤姆拿着祖传的枪