爱沙尼亚塔林——一名记者正在乌拉尔山脉的一座城市进行报道。一个去莫斯科参加婚礼的公司安全主管。拥有双重国籍的她回到鞑靼斯坦的家乡探望家人。

他们都是美国公民，都因不同程度的指控在俄罗斯坐牢。

随着莫斯科和华盛顿之间的关系陷入冷战低谷，美国人在俄罗斯被捕变得越来越普遍。华盛顿指责莫斯科针对其公民，并将他们作为政治谈判筹码，但俄罗斯官员坚称他们都违反了法律。

其中一些人已经被用来交换被美国关押的俄罗斯人，而另一些人通过交换获释的前景则不太明朗。

“看来，由于莫斯科自己切断了大部分通讯渠道，而且不知道如何在不丢脸的情况下适当地恢复它们，他们试图利用人质。至少看起来是这样的，”前俄罗斯外交官鲍里斯·邦达列夫(Boris Bondarev)说，他在莫斯科于2022年入侵乌克兰后辞职。

星期五是《华尔街日报》32岁记者格什科维奇被捕一周年，他因间谍罪在莫斯科臭名昭著的列福尔托沃监狱等待审判。

格什科维奇是在前往乌拉尔山脉城市叶卡捷琳堡进行采访时被拘留的，他被控为美国从事间谍活动。俄罗斯当局没有透露指控的任何细节，也没有透露支持这些指控的证据。格什科维奇、他的雇主和美国政府都否认了这些指控。

另一名被控间谍罪的美国人是来自密歇根州的公司安全主管保罗·惠兰。他于2018年在俄罗斯被捕，两年后被判处16年监禁。惠兰说，他前往莫斯科是为了参加一个朋友的婚礼，他坚称自己是无辜的，并说对他的指控是捏造的。

美国政府宣布格什科维奇和惠兰被错误拘留，并一直主张释放他们。

其他被拘留的人包括在俄罗斯生活多年的音乐家特拉维斯·利克(Travis Leake)，他去年因与毒品有关的指控被捕;莫斯科教师马克·福格尔(Marc Fogel)也因毒品指控被判处14年监禁;以及双重国籍的阿尔苏·库尔马舍娃和克塞尼亚·哈瓦娜。

库尔马舍娃是美国政府资助的自由欧洲电台/自由电台鞑靼-巴什基尔频道驻布拉格的编辑。她于2023年10月在家乡喀山被逮捕，当时她正在喀山看望生病的年迈母亲。她面临多项指控，包括没有自我报告为“外国特工”，以及传播有关军队的虚假信息。

来自洛杉矶的哈瓦纳返回俄罗斯探亲，并因叛国罪被逮捕。据专门研究叛国罪案件的人权组织Pervy Otdel称，对她的指控源于向一家帮助乌克兰的美国慈善机构捐款51美元。

在俄罗斯被监禁的美国人的确切人数尚不清楚，但格什科维奇和惠兰的案件受到了最多的关注。

格什科维奇被捕后不到两周就被国务院认定为非法拘留，这是美国政府异乎寻常的快速行动。这种说法只适用于被外国监禁的一小部分美国人。

被列入这一类别的囚犯的案件会被分配给国务院负责人质事务的特使，特使负责谈判释放人质，并且必须满足一定的标准——包括确定逮捕仅仅是因为该人是美国公民，或者是为了影响美国政策或迫使政府让步。

近年来，美国与俄罗斯在高调的囚犯交换谈判中取得了一些成功，在2022年达成的协议中，美国女子职业篮球联盟(WNBA)球星布里特尼·格里纳(Brittney Griner)和海军陆战队老兵特雷弗·里德(Trevor Reed)获释。格林纳和里德都被认定为非法拘留。

作为交换，莫斯科得到了军火商布特(Viktor Bout)和飞行员雅罗申科(Konstantin Yaroshenko)，前者正在美国服刑25年，后者因走私可卡因在美国被判处20年监禁。

目前尚不清楚是否正在就交换其他被关押在俄罗斯的美国人进行谈判，比如利克、福格尔、库尔马舍娃或哈瓦纳。

库尔马舍娃的丈夫帕维尔·布托林(Pavel Butorin)在她被捕后不久对美联社(The Associated Press)表示，他希望美国政府利用“一切可能的途径和手段”争取她获释，包括将她认定为非法拘留者。

去年12月，美国国务院表示，为确保格什科维奇和惠兰获释，美国提出了一项重要提议，但遭到俄罗斯拒绝。

官员们没有说明这一提议，不过据说俄罗斯正在寻求释放瓦季姆·克拉西科夫(Vadim Krasikov)。克拉西科夫于2021年因在柏林杀害泽利姆汗·“托尔尼克”·孔戈什维利(Zelimkhan“Tornike”khangshvili)而在德国被判处无期徒刑。孔戈什维利是一名40岁的车臣裔格鲁吉亚公民，曾在车臣与俄罗斯军队作战，后来在德国申请庇护。

在今年被问及释放格什科维奇的问题时，俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)似乎指的是克拉西科夫，他指的是一名被美国盟友关押的男子，罪名是“肃清一名土匪”。据称，这名土匪在车臣分裂分子的战斗中杀害了俄罗斯士兵。

除此之外，俄罗斯官员对会谈保持沉默。克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫(Dmitry Peskov)一再表示，虽然有关交换的“某些接触”仍在继续，但“必须在绝对沉默的情况下进行”。

目前还不清楚是否还有其他俄罗斯人被关押在西方，而莫斯科可能对这些人感兴趣。

当俄罗斯同意释放格林纳但不同意释放惠兰时，拜登政府的一名高级官员向记者哀叹，俄罗斯“拒绝了我们关于释放他的每一项提议”。

总统人质事务特使罗杰·卡斯滕斯(Roger Carstens)在1月份接受美联社采访时表示，这种情况——一名被拘留者被释放而另一名被释放——对美国政府官员造成了沉重的压力。

卡斯滕斯说:“除非有人从飞机上走下来，来到美国的停机坪上，投入他们亲人的怀抱，否则我们不会取得胜利。”

莫斯科出生的纽约新学院国际事务教授、苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫(Nikita Khrushchev)的曾孙女尼娜·赫鲁晓娃(Nina Khrushcheva)说，从历史上看，“当(国家间)关系更好时，交流似乎更顺畅。”

她提到了上世纪70年代缓和时期苏联和智利之间的囚犯交换，以及上世纪80年代戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)上台后不久与美国和德国之间的囚犯交换。著名的苏联持不同政见者弗拉基米尔·布科夫斯基和纳坦·夏兰斯基在这些交换中获释。

然而，赫鲁晓娃说，最终，那些在俄罗斯被监禁的人的命运“只掌握在普京的手中”。

卡斯滕斯也赞同她的看法。

“这些都是棘手的案件。事实是俄罗斯掌握着通往监狱的钥匙，”他在本周的一份声明中告诉美联社。“美国继续与盟友和合作伙伴进行对话，讨论我们可以做些什么来确保埃文和保罗的自由。这些努力是敏感的，它无助于埃文和保罗在公开场合进行谈判。美国将继续努力，直到我们能把埃文和保罗带回家。”